Розалинд была британским химиком, сыгравшим решающую роль в открытии природы ДНК. Хотя Нобелевские премии не могут присуждаться посмертно, Нобелевский комитет признал работу, в которой она участвовала в 1962 и 1982 годах.
Франклин родилась в еврейской семье с хорошими связями в Лондоне, Англия, в 1920 году. Ее двоюродный дед Герберт Сэмюэль был первым практикующим евреем - членом британского кабинета министров, занимавшим пост министра внутренних дел в 1916 году.
Розалинда была прелестным ребенком, но с хрупким здоровьем. С раннего возраста она проявляла острый ум и интерес к математике и естественным наукам. В то время женщинам редко удавалось сделать карьеру в науке, существовали как видимые, так и невидимые барьеры для продвижения женщин в науке. Возможности получения образования также были очень ограничены. Несмотря на опасения по поводу пути своего ребенка, отец отправил ее в школу для девочек Святого Павла – одну из очень немногих школ, где девочек обучали естественным наукам. Она с отличием сдала выпускные экзамены и в 1938 году поступила в Ньюнхэм-колледж в Кембридже, где изучала химию в рамках программы Tripos по естественным наукам. Через три года она окончила университет, хотя только в 1947 году Кембридж официально задним числом присвоил женщинам степень бакалавра.
После получения ученой степени Франклин в течение одного года работала в качестве научного сотрудника под руководством Рональда Норриша из Кембриджского университета. Однако, обнаружив, что Норриш властный и с ним трудно работать, она ушла и нашла работу в Британской ассоциации по исследованию угля недалеко от Кингстона-на-Темзе. Ее работа заключалась в исследовании проницаемости угля. Эта работа легла в основу ее докторской диссертации по физической химии органических коллоидов. Во время войны она также некоторое время служила надзирателем за воздушными налетами.
После войны Франклин отправился в Париж, чтобы работать под руководством Марселя Матье и Жака Меринга в Центральной лаборатории химических служб государственного управления в Париже. Это была полезная должность, и она изучила методы дифракции рентгеновских лучей, которые оказались важными для ее дальнейшей работы над ДНК.
В 1951 году Франклин вернулся в Англию, получив трехлетнюю стипендию в Лондонском Королевском колледже. Она использовала свои знания о рентгеновских лучах для улучшения условий в Королевском колледже. Работая со студентом Рэймондом Гослингом, очень тщательная подготовка Франклин позволила ее отделу получить очень важные фотографии кристаллизованной ДНК с высоким разрешением. Фотографии предполагали наличие двух типов ДНК – сухой формы ”А“ и влажной формы ”В". Фотографии также предполагали спиральную структуру, хотя не все были убеждены. Когда позже Джеймс Уотсон, ученый, работающий над собственной структурой ДНК в Кембридже, увидел эти фотографии, он заметил. “У меня отвисла челюсть, а пульс участился”.
В то время несколько ведущих химиков также работали над структурой ДНК. Морис Уилкинс, Фрэнсис Крик и Джеймс Уотсон работали более или менее независимо от Франклина. Несмотря на то, что они работали в одном отделе и по одному и тому же предмету, между Франклином и Уилкинсом существовал болезненный личностный конфликт, с обеих сторон было непонимание. В издании Nature за 1953 год Уотсон и Крик опубликовали статью о структуре ДНК; эта работа была основана на фотографии 51 Франклина/Гослинга. В том же издании Франклин и Уилкинс опубликовали свои данные о ДНК.
Франклин была более осторожна в публикации предложенной теории структуры ДНК, она хотела увидеть больше экспериментальных доказательств. Однако Уотсон и Крик были более уверены в том, что у них достаточно данных для публикации теорий ДНК. Крик провозгласил в феврале 1953 года. что они “нашли секрет жизни”. Работа Франклина, данные и фотографии были очень важны для теории ДНК Уотсона и Крика.
“Хотя рентгеновские снимки в настоящее время не могут быть приняты в качестве прямого доказательства того, что структура является спиральной, другие соображения, обсуждаемые ниже, делают существование спиральной структуры весьма вероятным”.
— Розалинд Франклин ‘Молекулярная конфигурация тимонуклеата натрия’, Nature (25 апреля 1953), 171, № 4356, 740
В 1953 году Франклин покинул Королевский колледж и перешел в Бирбек-колледж (также в Лондоне). В Бирбеке она нашла удобства примитивными по сравнению с королевскими, но зато обрела большую свободу. Франклин также начала плодотворное партнерство с Аароном Клугом, который позже был назван главным бенефициаром в ее завещании. В King's она работала над вирусом табачной мозаики и опубликовала работы о структуре его частиц. Она также работала над другими вирусами, такими как полиомиелит. Однако ухудшение состояния здоровья вынудило ее уволиться с работы. Франклин умер от рака молочной железы в 1958 году.
Франклин оставалась одинокой на протяжении всей своей жизни. Ей нравилось путешествовать за границу – особенно во Францию, страну, которую она любила. Она была агностиком, но следовала определенным еврейским традициям – отчасти из уважения к пожеланиям своей семьи. Она часто писала своему отцу, объясняя свой больший интерес к науке, чем к религии.
“Наука, на мой взгляд, дает частичное объяснение жизни. Насколько это возможно, она основана на фактах, опыте и эксперименте.
Вы смотрите на науку (или, по крайней мере, говорите о ней) как на своего рода деморализующее изобретение человека, нечто отличное от реальной жизни, и которое нужно тщательно охранять и хранить отдельно от повседневного существования. Но наука и повседневная жизнь не могут и не должны быть разделены”.
– Розалинд Франклин (письмо отцу, 1940)
В 1930–е годы ее семья принимала еврейских беженцев, прибывших на "Киндертранспорте" - одна девочка Эви Эллис несколько лет жила в комнате Франклин.
В 1962 году Фрэнсис Крик, Джеймс Уотсон и Морис Уилкинс были удостоены Нобелевской премии по химии. Джеймс Уотсон сказал, что в идеале Франклин был бы удостоен Нобелевской премии по химии, но Нобелевские правила не позволяют присуждать награды посмертно. В 1982 году Аарон Клуг, коллега Франклина, был удостоен Нобелевской премии по химии “за развитие кристаллографической электронной микроскопии и структурное объяснение биологически важных комплексов нуклеиновая кислота-белок”. Это работа, которую Франклин начал с Клагом еще в Кингсе.
Поддержи канал лайком и подпиской!
