Трудно не сравнивать вратаря "Даллас Старз" Антона Худобина и Тима Томаса, его бывшего товарища по команде "Бостон Брюинз".
Похожие по росту и стилю, а также по тому, как благодаря этим особенностям они выделяются на фоне высоких, сконцентрированных на технике вратарей, это сходство стало очевидным благодаря другому партнеру по команде после того, как Худобин помог "Далласу" выйти в финал Кубка Стэнли.
“Он немного напоминает мне парня по имени Тим Томас”, - сказал нападающий "Старз" Тайлер Сегин, который играл с обоими в "Брюинз", выигравшей кубок в 2011 году.
Мы позвонили тренеру вратарей "Брюинз" Бобу Эссенсе, который работал с Томасом в течение семи сезонов и в двух с Худобиным.
Эссенса также видит сходство между ними.
“У них очень похожие характеристики”, - сказал Эссенса. “Они оба ниже 182 см, что, как мы видим, является редкостью в наши дни. Им обоим приходится очень стараться, чтобы конкурировать с другими вратарями, а когда они сильно стараются, не всегда делают это самыми техничными способами.
Они играют в своем собственном мире, где просто пытаются остановить шайбы, и оба в этом схожи. Хорошо известно, как Тимми ненавидел, когда его обыгрывали на тренировках. Я не думаю, что Добби также себя чувствует на тренировках, но, конечно, во время игр видно, что он любит соревноваться, и эта черта нам нравится в них обоих.
Вне льда они были абсолютно разными, но на площадке с точки зрения их готовности любыми способами не допустить попадания шайбы в сетку, схожесть почти смехотворна”.
Томас назвал свой стиль "баттлфлай" вместо "баттерфляй", но, как и Худобин сейчас, несмотря на то, что спасения последней надежды всегда попадают в подборку лучших моментов, Томас всегда заявлял, что в его игре есть основополагающая — и постоянно развивающаяся — техническая основа. Он просто был готов делать эти сейвы при втором, а чаще и при третьем добивании.
Для Эссенсы в этих основах есть и сходство, и некоторые различия.
“Парни, которые проводят долгую карьеру - это не те парни, которые все время играют в шпагатах”, - сказал Эссенса. “Это парни, которые могут читать и прерывать пасы, делая это с помощью катания и выбора позиции, и вот здесь Тимми и Добби были действительно хороши. В их безумии был свой метод. Их работа коньками - потрясающая”.
Помимо способности двигаться на коньках, между ними также есть и особые различия.
“Сравнивая их, я бы сказал, что руки Тимми были одними из лучших, которые я видел. Когда мы делали наши упражнения на руки, это было очевидно. Его способность предугадать каким образом шайба вылетит с клюшки бросающего и навыки работы руками были выше всяких похвал”, - сказал Эссенса.
“Я думаю, что Добби просто быстрее. Из точки А в точку Б он добирается немного быстрее. Не то чтобы его игра руками были плохой, я просто не думаю, что она соответствует уровню Тимми.
Но у него есть другие вещи, которые компенсируют это, и я думаю, что он многому научился у Тимми за то короткое время, что они провели вместе здесь, в Бостоне, особенно в плане небольшого отклонения от идеальной вратарской техники.”
По иронии, некоторые из этих отклонений от правил оказывались в командном хит-параде ошибок игроков "Брюинз".
“Худобин - один из немногих парней, которых вы увидите в лиге, который при броске с острого угла иногда просто вставал прямо, как Гамп Уорсли в старые добрые времена. Он так и стоял ровно и прямо и мы видели, как он делает это в играх и на тренировках и знали, что этот момент обязательно появится в нашей подборке ляпов и ошибок на следующий день, чтобы мы могли их исправить”, - сказал Эссенса.
“Но есть кое-что, что можно сказать об этих парнях, которые не всегда живут в мире идеальной техники. Это то, что они немного непредсказуемы, что, на мой взгляд, всегда является преимуществом”.
Особенность заключается в том, что эта непредсказуемость выглядит сильно отличающейся от того, что вы привыкли видеть в современных вратарях, плюс их невысокий, по нынешним меркам, рост.
Рост Томаса и Худобина составляет 180 см, хотя, как отметил Эссенса, последний в высоту скорее чуть ниже - 177 см. Они единственные вратари ростом до 180 см за последние 10 лет, которые вышли в финал Кубка, и каждому приходилось ждать своей возможности.
Томасу было 32 года, когда он провел свой первый полноценный сезон в НХЛ за "Брюинз" в сезоне 2006/07, через 12 лет после того, как был задрафтован "Квебек Нордикс" в девятом раунде (под 217-м номером) драфта 1994 года.
В промежутке он играл за девять других команд в пяти лигах в четырех странах, включая три года в Европе. К моменту окончания своей карьеры в 2014 году, по совпадению с восемью матчами в Далласе, Томас имел процент спасений 92%, дважды выигрывал Везина Трофи как лучший вратарь Лиги и до сих пор является старейшим обладателем Конн Смайт Трофи в возрасте 37 лет.
Худобин играл за 13 команд в пяти лигах в трех странах с тех пор, как "Миннесота Уайлд" выбрала его в седьмом раунде (под 207-м номером) на драфте НХЛ 2004 года. У него 91,9% сэйвов за карьеру в 218 матчах НХЛ за 11 сезонов, в новом сезоне он стартовал в качестве дублера "Старз" и получил свой первый шанс выйти в плей-офф в возрасте 34 лет, в основном из-за травмы первого вратаря "Далласа" Бена Бишопа.
Эссенса видит сходство в размерах, стиле и старании получить тот самый шанс.
“Добби не всем подходит как вратарь, как и Тимми”, - сказал Эссенса. “По какой бы то ни было причине, и я думаю, что в наши дни это правда, в Лиге не так много команд, желающих поставить в ворота вратаря ростом 175-180 см и тем более доверить ему позицию в стартовом составе”.
“Я твердо верю в способность вратарей, по мере развития карьеры, лучше читать момент броска”, - сказал он. “Наш бывший агент, Майк Льют, сказал мне, что он начал хорошо играть только в 30 лет, и в этом есть причина. Парни становятся лучше в чтении бросков, игры, работе с трафиком, и во всех тех вещах, которые позволят парню ростом 175-180 см добиться успеха в Лиге, и Добби, безусловно, попадает в эту категорию ”.
Это то, о чем Эссенса говорит с нынешним вторым вратарем "Брюинз" Ярославом Халаком, рост которого 180 см.
“Вот где эти ребята должны преуспеть”, - сказал Эссенса. “Мы с Яро говорили об этом здесь, в Бостоне, и, конечно, с Добби, когда он был здесь. Те ребята, которые не могут справляться с трафиком так же хорошо, как другие, должны обладать потрясающими навыками отслеживания шайбы и игроков, и, возможно, просто накапливают эти знания с течением времени и чувствуют игру, а иногда - и я уверен, что он признает это - им просто сопутствует удача. Повторюсь, парни, рост которых не превышает 190 см, должны обладать потрясающими навыками слежения за шайбой и игроками”.
Худобин, безусловно, продемонстрировал эту способность в плей-офф и заслужил сравнения с Томасом, чей плей-офф 2011 года был одним из лучших в истории. Эссенса хотел бы, чтобы эти сравнения продолжались до самого конца и имя Худобина оказалось на Кубке еще раз.
“Я бы хотел, чтобы он, наконец, получил возможность сделать шаг вперед и взять еще один Кубок”, - сказал Эссенса, который обменивался текстовыми сообщениями со своим бывшим учеником после каждого раунда.
“Когда мы выиграли в 2011 году, Добби был нашим третьим вратарем, так что вы его тоже можете видеть на фотографии с Кубком Стэнли. Надеюсь, это не последний его Кубок. Я переживаю за него. Я бы с удовольствием посмотрел, как он это сделает еще раз”.