Однажды хлопотным утром 1 сентября, когда все домашние лихорадочно собирались в школу, в дом семьи Джонс пришел странный человек.
«Дядька был высокий и пузатый, в костюме, какие надевают на похороны, и в шляпе, которая называется «котелок». Котелок! Таких шляп не носят, наверное, с тех пор, как по улицам перестали ездить кареты. Причем дядька даже под австралийской тропической грозой вообще не промок: ни на животе, ни на похоронном костюме, ни на котелке ни капли воды, потому что он держал над собой зонт величиной со спутниковую тарелку».
Мама в это время пыталась накормить и причесать Эмили, Шарлотта искала второй желтый носок, Энни передразнивала младших сестер, а их старший брат Картер собирался бежать за бутылкой молока. В общем, этого человека никто не ждал, но и отвязаться от него не удалось. Странный дядька по фамилии Боулз-Фитцпатрик оказался настоящим британским дворецким. Если уж волей случая он попал на службу в обыкновенную американскую семью, то и выполнять свои служебные обязанности он взялся с необыкновенной тщательностью. Не обращая внимания на все отговорки и возражения!
«И это я еще молчу, что он заставил меня четыре раза – четыре! – переделывать сочинение для миссис Хокнет (“Расскажите в одном абзаце об одном из мест, где вы побывали этим летом”) и что мне пришлось проверять с Эмили ее домашку – примеры на сложение, а ведь у меня во втором классе никто никогда дома примеры на сложение не проверял, а потом, перед ужином, пришлось еще раз выгулять Неда вокруг квартала, всю свою промокшую одежду самому отнести к стиралке и учиться самостоятельно ее стирать и после всего этого еще и вытирать посуду – Дворецкий мыл, я вытирал, а когда он уже уходил, то взял с меня обещание еще раз выгулять Неда и переложить выстиранное в сушилку, а потом вынуть и аккуратно сложить. “И нижнее белье тоже, молодой господин Джонс”.
Понимаете? Аккуратно сложить дурацкое нижнее белье!
Не многовато ли взвалили на одного человека?
И я решил поднять восстание».
Но именно с этого момента жизнь семьи Джонс пошла совсем по-другому. Дворецкий учит двенадцатилетнего Картера играть в крикет и понимать классическое искусство, водить «Бентли» баклажанового цвета и пить чай с молоком, писать сочинения и справляться с более серьезными вещами: смертью брата, отсутствием отца, адаптацией к средней школе.
Дворецкий постоянно повторяет девиз: «Принимать обдуманные решения и помнить о тех, кто вас любит». Наверное, в нем и вправду есть смысл!
Книга Гэри Шмидта «Повнимательнее, Картер Джонс!» вошла в каталог Гайдаровки «100 лучших новых книг для детей и подростков-2022».