Бывший тренер американской сборной по плаванию Ричард Куик сказал про Александра Попова такие слова: " Попов принадлежит к наиболее опасному для нас типу соперников. Когда он встает на стартовую тумбочку, то думает не о деньгах, которые принесет победа, а лишь о том, что через несколько минут за его спиной в честь его победы поднимут российский флаг". Более 10 лет Попов был лучшим пловцом планеты. На Олимпиаде 1996 г. в Атланте американцы возлагали большие надежды на своего пловца Гэри Холла. Средства массовой информации всячески пиарили его, надеясь, что тот "порвет" российского спортсмена. Поддержать Гэри Холла приехал сам Билл Клинтон, однако, вместо американского гимна, Клинтону пришлось слушать российский гимн. На этой Олимпиаде Попов стал четырехкратным олимпийским чемпионом. В том же 1996 году, спортсмен чуть не лишился жизни, получив ножевое ранение от рук уличного торговца. "Оказался не в том месте и не в то время". Благодаря натренированности организма, пловец быстро восстановился, после этого происшествия спортсмен стал смотреть на жизнь другими глазами, оно заставило задуматься и сделать правильные шаги в жизни. Александр Попов всегда был и остается патриотом своей страны. Живя в Австралии (уезжал вслед за тренером), не принял гражданства этой страны, хотя ему предлагали. «Я не продамся никому даже за миллионы долларов. Моей родиной была и будет Россия».
Личная жизнь спортсмена сложилась хорошо, Александр прекрасный семьянин, у него жена и трое детей. Порядочный человек, преданный своему делу, семье и отчизне.