Оперативно-стратегические учения "Запад-81" проходили с 4 по 12 сентября 1981 года. Страны участницы - СССР и члены Варшавского договора. Операция произвела огромное впечатление на Запад, потрясла своими масштабами.
Учения проходили на территориях Белорусского, Киевского и Балтийского военных округов, а так же на территории нескольких стран членов Варшавского Договора. Военно-морские учения проводились в акватории Балтийского моря. Отрабатывалась массированная наступательная операция с переброской крупного количества десанта в тыл врага.
Отрабатывалось наступления без применения ядерного оружия, превосходство над противником должно было быть достигнуто только за счет авиации, флота, сухопутной армии и новых видов высокоточного вооружения.
В операции участвовало более ста тысяч человек. Впервые были испытаны новые виды высокоточного оружия, и автоматизированную систему управления войсками "Маневр" Только на Белорусском фронте было задействовано 6 тысяч танков, 6 тысяч различных орудий и почти две тысячи самолетов и вертолетов.
По расчетам экспертов, в реальности такая наступательная операция могла смять любую оборону НАТО, и полностью свести на нет их преимущество на суше. На учениях впервые осуществилось десантирование целой дивизии ВДВ, включая военную технику.
Противником тогда выступала условное соединения Американской армии, которое, между прочим, имело глубоко эшелонированную оборону. Тогда войскам по настоящему приходилось проводить разведку, проводить арт-подготовку, наступать, и даже, отбивать контрнаступления! Враг был не простым муляжом, на советскую армию надвигались сотни многотонных машин, управляемых издалека. Все это создавало у солдат чувство настоящей битвы.