Крупнейшая корпорация гостиничного бизнеса Hilton подписал контракт на проектирование гостиничных номеров и спальных мест на частной космической станции Starlab. Совместный проект разрабатывается компаниями Nanoracks (Voyager Space Holdings) и Lockheed Martin.
Кроме проектирования помещений и оборудования для них, Hilton начнет работу над изучением способов продвижения услуг космического туризма на рынке.
Председатель и главный исполнительный директор Voyager Дилан Тейлор, выступая на Международном астронавтическом конгрессе 2022 года, отметил, что ожидает многого от «уникального сотрудничества», поскольку Hilton не имеет отношения к космической отрасли, а потому может привнести в проект новую струю. «Это почти то же самое, что посмотреть на это свежим взглядом и сказать: «Как нам переосмыслить этот опыт?», — сказал Тейлор, добавив, что он видит в этом «преимущество». Директор Voyager считает, что у орбитальной станции будут «большие рыночные возможности» не только в области науки и исследовательских услуг, а также пилотируемых космических полетов и космического туризма.
Партнерство с Hilton является первым в своем роде среди развивающихся частных станций, хотя космический туризм уже давно рассматривается, как одно из перспективных направлений развития отрасли.
«На протяжении десятилетий открытия в космосе позитивно влияли на жизнь обитателей Земли, и теперь у Hilton появилась возможность использовать эту уникальную среду для улучшения качества обслуживания гостей, куда бы люди ни путешествовали», — заявил генеральный директор Hilton Кристофер Нассетта.
Планируется, что орбитальная станция будет запущена на низкую околоземную орбиту в 2027 году. Starlab является одной из четырех станций, строящихся частными космическими компаниями с помощью финансирования американского космического агентства. В рамках программы NASA Commercial LEO Destinations компания Nanoracks получила самый крупный индивидуальный контракт стоимостью $160 млн.
К производству первого модуля в Voyager рассчитывают приступить в третьем квартале 2023 года. Предполагается, первая станция будет состоять из трех модулей, но в дальнейшем может быть расшириться до «нескольких специально созданных Starlabs» для различных потребностей рынка.
В настоящее время холдинг Voyager Space Holdings включает в себя девять компаний, ведущих свою деятельность в различных сферах космической отрасли. Первичное публичное размещение акций холдинга планируется провести в 2023 году.