Можно ли предсказать будущее? Вопрос тревожит людские умы не одно тысячелетие. Ведь как здорово было бы избавиться от неопределённости: знать, что сегодняшний маленький старт-ап превратится через 15 лет в гигантскую социальную сеть и сегодняшние старания окупятся.
Для предсказания будущего использовались кости, кофейная гуща, внутренности животных. И конечно, популярная до сих пор астрология. Древние мудрецы считали, что все упорядоченные системы связаны между собой. А значит, механизм, управляющий звёздами, влияет и на людей. Отчасти они были правы: вспышка на солнце подпортит день многим. Но вряд ли отношение Венеры к Юпитеру в выдуманной системе координат влияет на вероятность удачного свидания. Опрятная одежда и дезодорант в этом смысле гораздо более надёжный предсказатель.
Чтобы опровергнуть прорицание, достаточно простой логической цепочки – если астрологи предсказывают будущее, почему они не купили акции Apple 30 лет назад? Если предсказания работают, почему придворные гадатели пророчат победу каждому из враждующих полководцев?
Но почему-то даже в 21 веке можно найти армию фанатов, которые будут с пеной у рта доказывать, что гороскоп работает. В 1948 психолог Бертрам Форер провёл эксперимент, чтобы объяснить механизм предсказаний. Он раздал студентам специальный тест, по результатам которого можно дать чёткую характеристику их личности. После прочтения нужно было оценить точность характеристики. Средний результат - 4,26 из 5. Есть одно но – тест был выдуманный. Вдобавок учёный раздал всем одно и то же описание из случайного гороскопа.
Так Форер доказал, что персональное предсказание будущего и чтение личности, например, по руке – всего лишь психологический трюк. Достаточно соблюдать четыре условия:
- Используйте размытые и абстрактные формулировки – «Вижу, что вы умеете трезво оценивать свои возможности, но некоторые из них используете не в полную силу».
- Включайте в описание качества, которые присущи большинству людей – «У вас есть определённые слабости. Но вы умеете приглушить их, чтобы добиться результата».
- Выступайте, как авторитетный источник – «Я великий маг/профессор психологии/20 лет прожил в Тибетском монастыре».
- Описывайте человек в положительном ключе – «Вы горды тем, что принимаете решения самостоятельно и не поддаетесь влиянию извне».
Когда характеристика звучит размыто, сложно найти тезис, про который вы скажете: «Нет, это точно не про меня». Итак, нам трудно опровергнуть предсказание. При этом услышав что-то лестное в свой адрес, мы включаем предвзятость подтверждения – быстренько находим ситуации, которые показывают нас с лучшей стороны, и опускаем те, в которых проявились неприглядные качества. Ну а для того, чтобы поверить в прорицание окончательно, используем искажение малых чисел – на основании одной случайно сбывшейся части прогноза из серии «на этой неделе возможна встреча с другом», мы убеждаем себя – «ну вот же, один сбылся. Значит, и остальные сбудутся».
Попробуйте поставить несложный эксперимент: найдите пару гороскопов, относящихся к чужим знакам зодиака и читайте их, как будто речь о вас.