Инвазивные насекомые уже вторглись в 14 штатов и с бешеной скоростью уничтожают урожай.
В Соединенных штатах от Северной Каролины до Нью-Йорка изданы приказы, призывающие жителей убивать, раздавливать и ловить инвазивное насекомое под названием азиатская пятнистая фонарница (Lycorma delicatula). Один из жителей Пенсильвании даже создал приложение под названием Squishr, которое позволяет пользователям соревноваться за наибольшее количество уничтоженных насекомых.
Насекомые, которые являлись эндемиками Китая, заслужили плохую репутацию в середине 2000-х годов после того, как вторглись в Южную Корею. Там они питались виноградом и фруктовыми деревьями, повреждая их или уничтожая полностью. Уже через шесть лет после вторжения они уничтожили более восьми гектаров виноградных лоз в стране.
В 2014 году насекомых случайно завезли в Пенсильванию – их доставили автостопом с партией камней для ландшафтного дизайна из Китая. За восемь лет, прошедших с тех пор, фонарницы распространились во всех направлениях, вторгшись в более чем 14 штатов, и их число продолжает расти.
Фонарницы используют свой ротовой аппарат, похожий на соломинку, чтобы высасывать жизненно важные питательные вещества из пищевых культур. Во время кормления они выделяют липкое вещество, называемое медвяной росой, которое способствует росту на растениях грибкового заболевания – сажистой плесени. Оно может покрывать листья и препятствовать фотосинтезу.
«Я видела, как популяции фонарниц вырастают до размеров, при которых тела насекомых целиком покрывают кору дерева. Это нервирует. Фонарницы, кажется, могут питаться практически любым доступным растением», – Эмили Свакхамер, биолог из Университета штата Пенсильвания.
В качестве мер по борьбе с фонарницами власти США используют инсектициды и тщательный мониторинг транспортных узлов. Одна из идей состоит в том, чтобы подвергнуть насекомых воздействию смертельных грибковых патогенов, которые встречаются в их естественном ареале. Но это не означает, что прямое уничтожение совершенно бесполезно, говорит Джули Урбан из Пенсильванского государственного университета.
Для тех, кто не хочет следовать рекомендациям властей и раздавливать насекомых на месте, есть альтернативные способы остановить их распространение. Жителям США рекомендуется соскребать яйца фонарниц в емкости с водой с добавлением спирта или дезинфицирующего средства для рук.