СОДЕРЖАНИЕ ПРЕДЫДУЩИХ ГЛАВ:
Два друга юности отдыхают в египетском отеле "Парадиз". Это Павел Белозерцев, бывший сотрудник ФСБ и профессор-арабист Владимир Садовой. В ночь "Хеллоуина" Белозерцев обнаруживает в бассейне на территории отеля женское тело. Более того в ту же ночь из номера исчезает его внук Костя, у которого диагностирован синдром Дауна. Оба друга бросаются на поиски мальчика. И в ходе их Белозерцев падает в тот самый бассейн, от которого только что извлекли утопленницу.
ГОРОДСКОЙ МОРГ.
Главный менеджер Абдель вглядывается в утопленницу, подобно тому как испытуемый смотрит на пятна Роршаха, пытаясь составить из них некую картинку.
Сердце его стучит где-то в горле.
-Ты можешь опознать её?- повторяет вопрос офицер туристической полиции.
- На руке отсутствует браслет «Парадиза...»
Абдель поворачивается к стражу порядка,словно призывая в поддержку его невозмутимость.
Женское тело - беззащитное под мужскими взглядами – парализует мыслительные способности главного менеджера. И не потому, что мужчина страшится мёртвых. С юности вместе с другими родственниками Абдель готовил близких к переселению в потусторонний мир и не раз слышал от старших:
« Кто омоет покойного и сокроет его изъяны, тому будет прощение сорок раз».
Здесь тело лежит у всех на виду. Но самое отвратительное: оно принадлежит женщине. А ведь по мусульманской традиции даже отверстую женскую могилу принято прикрывать тканью… Перед тем как опустить в неё завёрнутую с ног до головы в «кафан» покойницу.
Труп утопленницы как будто состоит из разных, плохо монтируемых частей. Темя, неприлично просвечивающее сквозь редкие, как у младенца, волосы принадлежит бабушке. Лицо - с чётко очерченным контуром и хорошо обрисованным ртом – женщине средних лет. Крупные отёчные ступни с искривленным большим пальцем и выпирающей сбоку косточкой - выдают их продолжительную эксплуатацию. Ложбинка меж грудей напоминают пересохшее, растрескавшееся от зноя русло реки, но сам бюст - соблазнительно округл.
Абдель отводит взгляд.
Офицер распоряжается убрать тело в холодильную камеру. Обруч, стягивающий рёбра «Хозяина», слабеет.
РАЙОН СТАРОГО РЫНКА, МНОГОКВАРТИРНЫЙ ДОМ
-Киця-кицуня!
Шёпот- у самого уха аниматора Риты. Лёгкое прикосновение к щеке. Первая ласка любимого после пробуждения.
"Он здесь!"
Руки тянутся навстречу.
Пальцы хватают воздух.
"Пустота!"
Прошлое держит крепко. Иногда оно распускает путы и даёт возможность отдохнуть. Но затем снова затягивает петлю.
Квартирка арендуется с двумя девушками –танцовщицами. Плата за жильё в последнее время выросла. Одной ей не потянуть. Но девчонки оказались славными. От них она получила первые уроки жизни в Египте. Главный: к словесам, которые искусно плетут местные мужики, относиться осмотрительно.Второй: никому не доверяй и не признавайся даже себе, что ты жила с хабибом без «орфи», специального разрешения. Только это Рите не грозит. Она безупречна и в плане законопослушности, и как профессионал, так что может претендовать на должность шефа-аниматора во время высокого сезона, когда число профессиональных затейников вырастет. Нет, она не боится навлечь на себя немилость «Хозяина» - так льстиво называют подчинённые главного менеджера. Но этот его некстати пробудившийся интерес к русскому языку! Этот долгий, не допустимый по исламской этике взгляд, подразумевающий гораздо большую близость, чем девушка готова признать…
Рита касается правого запястья. Гладкая кожа. Не доверяя ощущению, подносит руку к глазам. Белая полоска незагорелой кожи.
Часики! Подарок любимого!
Она не расстаётся с ними даже во сне. И только сегодня сняла их перед аэробикой.
Рита движется в общую комнату, где на журнальном столике - будильник соседок. У него чересчур громкий сигнал, и девочки отправили его сюда - в "ссылку". Циферблат зафиксировал полночь. А сна ни в одном глазу. На этот случай в чемодане имеется непочатая бутылка «мартини».
Рита идёт на кухню и открывает навесной ящик. Сплошной минимализм. По одной чашке и ложке, бумажные салфетки, чай в пакетиках. Подписанные у всех контракты предусматривают питание по месту работы. Рюмок не наблюдается. И это правильно. В мире мужчин голова на женских плечах должна быть светлая. Они приехали работать. Но сегодня Рите нужно забыться.
Девушка плеснула содержимого бутылки в чашку, купленную в «Меркато», после чего вернула «мартини» на место- в чемодан, лежащий в спальне. Ей не хотелось давать соседкам повода посудачить: пьёт в одиночестве, плохой знак и всё такое прочее. Она выпила залпом. Напиток освежил нёбо. Не более. В ожидании целительного эффекта она вышла на балкон и подставила лицо ветерку. Непокорная прядь магнитом приклеилась к шее. Несмотря на сумерки, канареечное сияние олеандров достигло зрачков и отразилось в них. Жёлтые цветы. Они были в руках булгаковской Маргариты.
Девушка вернулась в комнату и открыла прикроватную тумбочку. Там, на нижней полке, хранилась читанная-перечитанная книга – « Мастер и Маргарита». Погружение в историю Мастера и её тёзки имело психотерапевтический эффект. А вот знакомая дама-филолог уверяла, что булгаковское произведение целому поколению заменило Евангелие.
-Как вы не можете понять, что ваша Маргарита продалась самому дьяволу?
-Она сделала это ради Любви!
- А что такое любовь в вашем понимании?
-Любовь –это… Любовь!
- Маргарита пожелала узурпировать душу возлюбленного.
- Имеет право!
-Кто ей дал его?
Оставив последнее слово за невидимым оппонентом, Рита ограничилась возращением тома на место. Выйдя на балкон, она присела на пластиковое кресло. Вдали сияла и переливалась зона наслаждений и миражей.
Вон там- впереди возвышается «Шехерезада», где трудятся её соседки. А если приблизиться к правому бортику балкона и глянуть влево, то можно увидеть кусочек «Парадиза», вернее, светящуюся от множества лампочек крышу над баром. «Парадиз»… Это и вправду рай, особенно после промозгло-слякотной зимы. Рита даже плечиками передёрнула при одном воспоминании о сером месиве из снега, чавкающем под ногами.
А ещё у «Парадиза» есть пляж. Пусть море здесь не глубокое, но безопасное для детей. Тем не менее поляки предпочитали обучать Марысю плаванию в бассейне.
На коже вскакивают пупырышки… Может, это порыв знаменитого ветра «хамсин»? Девушке кажется, что мурашки на её коже тоже покрылись мурашками. Уж не заразилась ли она от Абделя? В таком случае стоит вернуться в спальню, открыть снова чемодан и…
Рита подчинилась призыву плоти. И зубки клацнули о край бокала. Бархатно-нежная кувалда алкоголя вырубила быстро.
Но уже через полчаса алкогольный дурман улетучивается, а сон по-прежнему бежит от ресниц.
«Если не знаешь,что делать,- мойся!»
Она последовала этому кошачьему правилу и направилась в ванную комнату.
УЛИЦА РАЙСКИХ ДЕВ,ЧАЙХАНА «ПЕЩЕРА АЛИ БАБЫ»
Абдель набивает чашу кальяна золотистым ароматным табаком. В последнее время он чаще обычного позволяет себе «дивании» - дымные посиделки, прижившиеся на его родине со времён турецкого завоевания. Ароматный ореол «шиши» позволяет примириться с происшедшим и собраться с мыслями.
« Почему не нашли опознавательного браслета утопленницы? Потеряла? И как вообще она попала на территорию?»
Тело главного менеджера мало-помалу расслабляется.Шиша – это тебе не банальная сигаретка: курнул-бросил –дальше побежал. Шиша требует времени и места.
« Нельзя сбрасывать со счетов путь по морю. Можно ли приплыть из соседнего отеля? Но для этого покров темноты не подспорье, а опасность. Вода у берега кишит морскими ежами. Преодолеть мелководье и не поранить ступни реально лишь в специальной обуви».
Абделю, устроившемуся на открытой террасе, видно море. Под мёртвенно- голубоватым сиянием луны оно походит на чан с расплавленным серебром. Слушая прибой, он думает о том, что люди похожи на волны- приходят и уходят. Но какова бы ни была причина ухода, смерть бросает тень на репутацию отеля. Она напоминает о мрачной стороне жизни. А гости желают погрузиться в амнезию беззаботности.
«А если женщина выпила лишнее? Падения туристов в бассейн в алкогольном опьянении не так уж редки...»
Он делает затяжку. Мало-помалу мышцы расслабляются, а мысли перестают будоражить.
В рациональной и упорядоченной Вселенной Аллах время от времени вносит в человеческую жизнь хаос. Дабы напомнить своему творению об его несовершенстве. Происшествие в «Парадизе» - ниспосланное свыше испытание. И следует стоически перенести его.
БАССЕЙН С ПОДОГРЕВОМ
Облепившие тело футболка и шорты вызывают озноб, который не позволяет расплыться квашнёй.
«Права ножка, лева ножка –подымайся понемножку!»
Мамина присказка-потешка. Она сопровождала его первые неуклюжие шаги и падения. Мамы не было на этом свете, но голос продолжал жить в голове Белозерцева.
С того момента как он увидел переливающееся в водных бликах лицо утопленницы, по его прикидкам миновало много времени.
Вообще у каждого часа есть аромат, вкус и даже образ.Полночи присуща некая торжественность момента. Да, это значительная веха. А вот один час- уже быт и суета. Когда пора менять грязные тарелки или мыть чашки из-под кофе. Два часа- время, когда кофеин перестаёт бодрить и нужно варить свежий напиток. Три – стон больного на пике кризиса – либо к выздоровлению, либо к летальному исходу. Четыре- быстрое, пугливое моргание матери у новорождённого: дышит - не дышит? Пять… Ресницы слипаются…
Мелкими шажками, ободряемый родным голосом, он движется к цели. Стенка бассейна – на расстоянии вытянутой руки.
И тут из голубоватого света-идущего снизу и сверху-возникают пальцы цвета кофе с молоком и тянутся к незадачливому гостю «Парадиза».
БАР «ТЫСЯЧА И ОДНА НОЧЬ»
Хвала Аллаху! Возвращаться на рабочее место нет надобности. «Хозяин» только осведомился об его нахождении. Что ж, десятки людей подтвердят: он в баре.
«А у неё отличные зубы, хотя и не собственные. Металло-керамика. Самый ослепительный фрагмент лица. Платье липнет к телу, точно плёнка к сосиске, не оставляя свободы для воображения. Но в целом – аппетитная мадам. Главное, с горящим запалом. Короче, не придётся выдавливать из себя страсть, как пасту из тюбика.
Должно же когда-нибудь подфартить. Коли вышел такой, как говорят русские, облом с мадам Люсиль. Нет, не зазря Алекс давал зарок не заводить шашни по месту работы. Но уж больно велик был соблазн. Одинокая, скучающая «Розовая шляпка». Короче, шайтан попутал».
Но Алекс, хотя попервости повёлся, потом смекнул: не выгорит. И не оттого, что «Розовая шляпка» оказалась старше, чем представлялось издали. Возраст женщины никогда не служил ему помехой. Просто впервые он нарвался на такой экземпляр.
- Мне от вас, Алекс, ничегошеньки не нужно… в плане телесных утех. Мне требуется лишь информация.
Конечно, отель не военный объект. Какая может быть секретность? Но Алекс струхнул.
-Да вы не тушуйтесь, Алекс! –продолжила мадмуазель Люсиль ( да, она представилась так)- В том, что приоткроете мне завесу над жизнью «Парадиза» нет ничего противозаконного! И я заплачу…
Но аниматор туристке не поверил. Потому что вообще никому не доверял. И сделал ноги. От греха подальше. Нет, не его это специализация – родиной торговать. Даже если это всего лишь маленький отель.
И Аллах оценил по достоинству его верность.
Аллах послал ему другую мадам.
Он отчётливо ощущал: жар её голени прожигает брючину. И всё же ситуация напоминала сваренное, но неочищенное яйцо. Оставалось главное- препроводить даму в квартирку. Консьерж – свой человек, правда, за его лояльность приходится отстёгивать. Но бизнес есть бизнес.
БАССЕЙН С ПОДОГРЕВОМ
Рука оказалась тёплой и сильной. И Павел Петрович доверился ей. Впрочем, выбора не осталось. Правая нога стала слушаться, но, по его ощущениям, оставалась желеобразной. В особенности, когда ему помогали перекинуть её через бортик. Удалось не с первой попытки. Но в итоге под ним - устойчивая твердь. И никакой воды!
Россиянин ощутил себя потерпевшим кораблекрушение бедолагой, ступившим на берег.
ПЕРВОЕ НОЯБРЯ, СУББОТА
ЛОББИ ОТЕЛЯ « ПАРАДИЗ»
Когда рисуешь – мир вокруг отключается.
Случалось, что Марысю оставляли дома одну. И тогда она начинала… оглядываться. Неожиданно. Чтобы застать врасплох тех, кто притворяются невидимками. Но они опережали её. И успевали спрятаться.
-У-у-у-у!- грозила она укромным углам. – Я не боюсь вас!
Но на самом деле Марыся трусила. И всё из-за ужастиков, которые смотрела дома у подружки. По сравнению с ними сказки, которые читала ей мама, детский лепет. Да,да, именно так. Детский лепет. Так иногда повторяет папа.
Ну что страшного в легенде про чародея пана Твардовского? И Марыся, конечно, не верит, что он теперь обитает на луне и, если посмотреть на неё, то увидишь тёмное пятнышко.
Вчера Марыся смотрела на небо. Была полная луна. Пятен на ней много. Но Марысю они не заинтересовали. Другое дело – вампиры,призраки, утопленники…
Да, вчерашний Хеллоуин получился отпадный. Будет о чём рассказать подружкам. Она реально испугалась.
Когда это случалось дома, она доставала бумагу и краски. Страх уходил. Даже если она просто раскрашивала белый лист. Во все цвета радуги. Но сейчас хотелось изобразить настоящую картину.
Для своего рисунка Марыся выбрала три цвета: голубой, оранжевый и чёрный.
«Фу! Все фломастеры рисуют плохо!»
Девочка злится. Открывает колпачок - делает два-три росчерка. Если он не оправдывает её ожиданий, откладывает в сторону. Но при этом не забывает закрыть колпачком и прикрутить. ( Не то что арабские ребятишки! Они-то даже не удосуживаются нанизать колпачок! )
Из-за технических трудностей рисунок продвигается медленно.
-Марыся!-Мамин голос.
Марыся не оборачивается, а лишь нахохливается и утыкает округлый отцовский подбородок в шейку.
« Не успела!»
-Марыся! Бардзо!-Папин голос.
В нём различимы нотки, которые нельзя пропустить мимо ушей.
Марыся с демонстративной порывистостью закидывает фломастеры в рюкзачок, сгребает листки и бросается на отцовский зов, не заметив, что смахнула главный объект своего вдохновения.
ЛОББИ
Девушка в зелёном хиджабе устраивается на одном из кожаных диванчиков, рассредоточенных по лобби и позволяющих обрести личное пространство. После скученности салона самолёта, вызывающего клаустрофобию у чувствительных натур, это немаловажно.
Лобби оформлено в стиле арт-деко и призвано покорять показным размахом и поддельной роскошью. И тем не менее на простого человека действует безотказно. Девушка в зелёном хиджабе не исключение.
Как бы хотелось ей сидеть здесь бок о бок с мужем. И просто наслаждаться. Вместо того чтобы просеивать пространство в поисках ускользающего из поля зрения объекта.
Девушку зовут Асия, но для русскоязычных она просто Ася.
Родительские призывы, адресованные юной художнице Марысе, достигают слуха Аси-Асии. А взгляд цепляет полёт унесённого вихрем Марысиного листочка. Девушка окликает девочку. Но та, не оглядываясь, вприпрыжку бежит к автобусу. Рюкзак колотит по голым лопаткам.
« Прям сложенные крылышки отощавшего ангелочка».
Не терпя любое нарушение порядка, а тем более в «Парадизе», который она не без основания считает своим, девушка в зелёном хиджабе снимается с места. Хотя она несёт свой немалый вес в непринуждённой безмятежности, взгляд её - начеку. Глянув на отъезжающий с туристами автобус, затем на детское творчество, она водворяет рисунок на место.
Голубой фломастер докатился до края столешницы и балансирует на кромке. Девушка замирает, наблюдая, как гравитация одерживает над ним верх. Слышится щелчок по выложенному плитами полу. Ася неожиданно легко наклоняет свой внушительный бюст, кладёт фломастер на место и возвращается к облюбованному диванчику. Она уже намеревается вверить тело его объятиям, когда в лобби входит Абдель. Он двигается с уверенностью борца, выходящего на ковёр для поединка.Первым делом к сотрудникам ресепшена. Их диалог достаточно продолжителен, чтобы Ася смогла угнездиться на месте, удобном с точки зрения обзора.
Судя по частоте и фокусировке взглядов, теперь её интересует один-единственный объект. Получив все интересующие его ответы на ресепшене, Абдель Яхья огибает хромированный столик, за которым вновь прибывшие заполняют карточки постояльцев и где несколькими минутами ранее рисовала Марыся. На пару мгновений девушка в зелёном хиджабе теряет его из вида из-за носильщика и гружёной багажом тележки.
А потом… Нет нужды в особо чутком слухе, чтобы уловить бумажный хруст в кулаке-жернове, превращающем какую-то бумажку в комок. Жест настолько не вяжется с тягучей кошачьей пластикой мужчины, что девушку берёт оторопь. Кроме того, её отменное зрение фиксирует подрагивание фалангов пальцев другой руки.
За четверть секунды между попаданием на сетчатку изображения и сознательным восприятием человек должен автоматически осмыслить информацию. Асино зрение справляется с задачей. Спору нет, у главного менеджера имеется немало поводов для волнения. Девушка в зелёном хиджабе не может отказать себе в удовольствии и констатирует: её скромная особа не последняя в том перечне. Но и он, надо признать, внушает ей тревогу. Эта нервозность их последней встречи… Что произошло? Неужели что-то угрожает их планам?
Девушка в зелёном хиджабе выжидает пятнадцать минут, после этого покидает свой наблюдательный пункт. Но двигается она не следом за Абделем, а в направлении мусорного ящика, в утробу которого метким щелчком и отправлена загадочная записка. Достаточно одного взгляда, чтобы понять:внутренность урны недосягаема. Признав поражение, она покидает лобби.
И если бы дело тем и ограничилось, не исключено, что следующая беда обошла бы «Парадиз» стороной. Но Асия-Ася принимает собственное решение. Обойдя центральную площадку, она аппетитным колобком вновь закатывается в лобби и останавливается у ресепшена.
-У меня проблема. Не могли бы вы помочь?
ГОРОДСКОЙ МОРГ
-И это всё?- в голосе офицера полиции - надежда: напоследок доктор озвучит информацию, которая и прольёт свет на дело.
-У трупа поражена нижняя часть лица.
-Что это значит?
-На коже имеется множество маленьких ранок, причинённых скорее всего иглой. Или чем-то острым.
-Время нанесения телесных повреждений?
-Не больше суток назад.
-Вы уверены?
-Попавшая на кожу вода усугубила ситуацию, вызвав покраснение и отечность. Подобное случается, когда ранки не успели подсохнуть.
Такой поворот событий обескураживает Амера Саеда. До последнего момента он рассчитывал: дело будет закрыто за отсутствием состава преступления. Всего лишь несчастный случай: туристка хлебнула лишнее, потеряла равновесие и…
Да, именно так он готовился написать в полицейском рапорте. Однако простое, на первый взгляд, дело, принимает иной оборот. А это было некстати, особенно учитывая боль в правом подреберье.
Если труп со следами телесных повреждений связан с организацией « Братья мусульмане», дело переходит под юрисдикцию спецслужб. Но пока прямые доказательства отсутствуют. Если не брать в расчёт анонимного письма. Но его Саед Амер отправил по назначению. Реакция последовала незамедлительно: в персонал отеля внедрён агент. Однако несмотря на превентивные меры последовало, судя по всему, убийство.
ПРОДОЛЖЕНИЕ ТЕКСТА "МОКРЫЙ НЕ БОИТСЯ ДОЖДЯ" СЛЕДУЕТ