Владимир завершал уже ежедневный обход - ничего серьезного - у нескольких детей была простуда - все его лечение сводилось к тому, что он прослушивал бронхи и легкие, исключая воспаление, смотрел горло, подтверждал, что травы, назначенные Савелием Захаровичем делают свое дело.
У деревенских считалось теперь хорошим тоном непременно позвать Доктора при любой простуде или небольшом порезе - ну так, на всякий случай. Впрочем, в последнем доме, куда Владимир зашел - его помощь правда пригодилась - десятилетний сын Валентины подвернул ногу, катаясь с горки на лыжах - днем уже сделали рентген - исключить перелом, Савелий Захарович обложил ногу травами, чтобы снять опухоль, а Владимир вправил сустав - теперь он зашел проведать парнишку, и потом уже подумал, что не стоило бы ему приходить...
Валентина - высокая, стройная женщина лет тридцати жила со своими четырьмя детьми - ее муж умер года два назад. Она Владимиру нравилась. Ему вообще много кто нравился, учитывая, что он почти полгода ни с кем не встречался в своей постели. Но с Валентиной все было сложнее - потому что и он ей нравился.
-Поужинай с нами, - предложила она теперь.
Молодой человек покачал головой:
-Спасибо, я домой.
-Ну и зря, - Валентина пожала плечами, улыбнулась, - я бы не стала заставлять тебя жениться из-за тарелки супа.
Владимир засмеялся, сунул ноги в ботинки, вышел на мороз, на ходу застегивая куртку - пошел домой.
Окна его больницы горели приглушенным электрическим светом - значит, Кристина не ушла еще, ждет его, корпит над уроками.
Никаких проблем из-за расстройства ее свадьбы со Стасом, о которых говорил Пантелей Михайлович - не возникло. Может из-за того, что Стас сам был виноват, а может из-за "разговора" Владимира со Змеем...
Молодой человек гадал, сколько вообще можно протянуть без близкого общения с девушками. Ладно, сколько конкретно он сможет протянуть. Сейчас уже это выходило не очень гладко.
По дороге Владимир столкнулся с группкой парней и девушек, выходящих из школы - благодаря электричеству в школу теперь не только детишки бегали - но и взрослые - учебные фильмы шли на "ура".
Наконец он зашел домой.
Кристина оторвалась от ноутбука, услышав, как хлопнула дверь:
-Смотри, что я нашла!
На видео демонстрировали красивый химический опыт "фараонова змея".
Владимир улыбнулся:
-У меня он ни разу так не получился, - признался он Кристине.
И подумал о том, так ли уж нужна Кристине его самостоятельно возложенная на себя верность.
-Чем занимался? - Спросила она скорее из вежливости и, как ему показалось, весьма рассеянно слушала ответ, но когда он упомянул сына Валентины Ромку - девушка вдруг оторвалась от ноутбука.
-Ты вечером ещё раз к нему заходил? Зачем? Ты же ещё днем все сделал? Или Валентина тебя на ужин звала?
Владимир смущённо потёр шею - ему показалось, или...
-Звала, - усмехнулся он.
Кристинины глаза сердито заблестели:
-А на завтрак? - Спросила она.
Молодой человек едва удержался от смеха:
-Ты что, ревнуешь?
-Вот ещё! С чего бы?! Я замуж за тебя выхожу, чтобы уехать отсюда и все!
Он все же засмеялся - напрасно конечно. Для Кристины это должно быть обидно.
Девушка растерянно замерла, с досадой закусила губу:
-Я правда ревную? - Спросила она.
Владимир сдерживая смех, кивнул.
-Без повода? - уточнила Кристина.
Молодой человек перевёл дух:
-Возможно по поводу.
Кристина поднялась с табурета, на котором сидела:
-То есть Валентина тебе нравится?
Владимир пожал плечами:
-Не знаю как объяснить, но... Нет, нравишься мне ты. Ты потрясающая. Только ты ребёнок, и это все усложняет...
Он не ожидал, что она поймёт. Но Кристина, вздохнув, вернулась на свой стул, невесело улыбнулась:
-То есть я получаюсь как собака на сене? Мне удобно, а у тебя крыша едет.
-Я переживу, - отозвался Владимир.
Кристина кивнула:
-Конечно. Но это... Неправильно. Если ты для меня друг, мне должно быть все равно, если ты переночуешь у Валентины, а если ты мне не просто друг, значит глупо фукать при одной мысли о поцелуе.
Молодой человек пожал плечами:
-В целом верно, но тебе шестнадцать, тебе простительно.
Кристина скорчила гримасу:
-Я так не считаю, - она взглянула на часы, - домой пора. Ты завтра утром когда встаёшь?
-Я завтра собираюсь на озеро.
-Со Змеем разговаривать?! - Кристина пришла в восторг. - Возьмёшь меня с собой?
-Не вижу в этом разговоре ничего интересного, - отозвался Владимир, - но ладно, пойдём.
Кристина обрадованно подпрыгнула, надела валенки, накинула свою куртку.
Он обнял её, когда она шагнула к выходу мимо него, пару секунд смотрел ей в глаза, а потом коснулся её губ, отстранился, переведя дух - вполне возможно он только что все испортил.
Кристина озадаченно поморщилась, пару минут поразмыслила, потом попросила:
-Сделай это ещё раз.
Он не заставил ее просить второй раз и поцеловал её снова.
Кристина осторожно отстранилась.
-Ладно, - улыбнулась она, - целоваться не противно.
Он застегнул пуговицы на её куртке:
-До завтра, - и на секунду заключил её в объятья.
Кристина вывернулась, поцеловала его в щеку и выбежала за дверь.
Владимир перевёл дух - без сомнения этот поцелуй дорогого стоил. Но его все же беспокоили мысли, что достался он ему не совсем по праву, что Кристина вроде как сама не знает, что хочет, а он этим пользуется.
Они вышли из деревни едва стали расступаться сумерки. Мороз сковывал дыхание и караулил малейшую заминку, чтобы прихватить пальцы - так что шли они быстро.
У удивлению Владимира вода в озере снова оказалась незамерзшей. Утёс его не устраивал, поэтому молодой человек заскользил к более пологому участку берега, добравшись до него, коснулся рукой воды - вода вся состояла из крошечных льдинок, но упорно не замёрзала.
-Ты постарайся не пугаться, - сказал Владимир девушке, - если бы бы была хоть малейшая опасность, я ни за что не взял бы тебя с собой.
Кристина с деланым равнодушием пожала плечами:
-Я и не боюсь.
Но когда над водой показалась голова огромного змея, она спряталась за спину Владимира.
Змей в этот раз предпочёл выбраться на берег полностью, заключив их в огромный круг из своего тела.
Кристина схватила Владимира за руку, но молодой человек был спокоен, у него было к Змею предложение.
Пока невозможно было отправить на Кир гигантского Змея, но можно было отправить на Кир детёнышей. Насколько Владимир знал - Тарасов до сих пор летал туда.
-Что ты за это хочешь? - поинтересовался Змей.
-Отпусти людей, - попросил Владимир.
-Им и так хорошо, - возразил Змей.
-Не всем.
Змей приподнял голову, заглянул за спину Владимира, столкнувшись со взглядом Кристины, замер.
-Не всем, - согласился он, наконец, и, распустив свои кольца, заскользил в воду, - когда доставишь детёнышей на Кир, тогда я отпущу людей, - шепнул он на прощанье.