Берега болот Северной Каролины, шестидесятые годы. Полуразвалившаяся хижина, в которой живет большое семейство Кларков. Девочка Киа, самая младшая в семье наблюдает, как сначала из семьи уходит мать, измученная пьянством и побоями мужа, как один за другим исчезают старшие братья и сестры, и как в итоге исчезает и отец, оставляя Киа совсем одну. В свои десять Киа учится самостоятельности, вспоминая уроки родителей, рыбачит, разводит огород, возит мидий на продажу... Ее копченые мидии, правда, никому не нужны, но чернокожая семья Скоков берет ее под покровительство, обеспечивая одинокого ребенка едой и одеждой. Киа не ходит в школу, но городской паренек Тейт учит ее писать и считать, а потом начинает привозить книги - и вот так Киа начинает свою карьеру биолога и автора-художника нескольких популярных справочников по животным и растениям болот.
"Болотную девчонку" в городе презирают и насмехаются, и друзей, кроме Тейта у Киа нет. Правда, и тот потом покинет Киа, как и другой парень, Чез, соблазнивший красивую и умную дикарку, а потом женившийся на другой. В романе две временные линии - детство и юность Киа и расследование гибели Чеза, в смерти которого в итоге обвинят Киа.
Это очень интересный роман, неуловимо интонациями напоминающий мой любимейший роман Харпер Ли "Убить пересмешника". Сама Делия Оуэнс признает, что этот роман очень на нее повлиял в свое время.
Вообще, роман "Там, где раки поют" в заключительной статье называют во многом автобиографичным — мол, сама писательница росла вместе с родителями на похожих берегах и с детства привыкла бродить с матерью по этим местам.
Но скажу честно, роман о "болотной Маугли" на меня произвел впечатление сказки. Хорошей, доброй сказки, с полагающимся счастливым финалом и сюжетом, который заставляет следить за героиней с бьющимся сердцем. Но... Есть в Киа некая "мерисьюшность". Удивительно красивая болотная одинокая девочка из маргинальной семьи, тех, кого американцы называют "белым сбродом" и отбросами, после того, как ее едва научили читать, становится биологом, изучая самостоятельно науку и так же учится рисовать, учится сама понимать и любить поэзию и более того, сама начинает писать стихи? В то, что ребенок как-то может выжить и повзрослеть в описанных условиях я верю. Но в то, что Маугли в таких условиях самостоятельно может вырасти в ученого, художника, поэта... Простите, не верю. Для того, чтобы Маугли стал человеком, нужны другие люди, а их вокруг Киа было слишком мало...
Но, повторюсь, сам по себе роман как художественное произведение отличный. Я знаю, что его уже экранизировали (так, кстати, везет многим книгам, которых Риз Уизерспун рекомендует в своем "книжном клубе", но везет заслуженно). Буду ли смотреть экранизацию — не знаю. Потому что увиденные кадры с ухоженной девушкой с тщательно приведенными в порядок бровями с Киа Кларк вообще никак не ассоциируются. А вот роман смело могу советовать к чтению, он и правда прекрасный.