Пролог
А вы верите в Деда Мороза? Нет? Выросли уже? Хо-Хо… Так и я уже не ребёнок. А мне всё также нравится доставлять детишкам подарки. Вы взрослые все такие скучные. Почему бы вам не сбросить лоск своей строгости и не окунуться с головой в волшебство Новогодних праздников? Ой-ой-ой! Ах!..
Что-то заболтался я с вами и чуть не врезался в эту новомодную стекляшку. Понастроили, понимаешь, тут. На оленях разогнаться негде. Так, о чём это мы? А…
Знаете ли вы, что Новогодняя ночь – самое лучшее время для волшебства и чудес?
Что? Не верите?
Вот и Алина не верит…
Глава1
Она висела на огромной ёлке в центре шумного супермаркета. Небольшая, серебристая, вся такая зеркальная и сияющая. Вдруг с шумом распахнулось окно в длинном стеклянном коридоре, и она, тихо звякнув, полетела вниз, сорванная внезапным порывом.
***
Девушка медленно шла, едва сдерживая злые слёзы, до зубовного скрежета сжав плотно челюсти. Как же так? Почему? Тыльной стороной ладони смахнула настырную солёную капельку. Она так ждала этот праздник, так хотела, а Максим позвонил и сказал, что решил с ней расстаться. Вот так просто. Даже не глядя в глаза. По холодным и равнодушным мобильным частотам. Она сжала в бессилии кулаки и, зажмурившись, прикусила губу. Как сдержать боль души и не дать крику вырваться ввысь, словно птица взлететь к небесам и парить в тишине и безмолвии? Как унять сердца стук и не дать ему ребра сломать от рыданий? Как себя убедить в том, что к лучшему всё? Ей хотелось кричать и рвать волосы, но вместо этого она, стиснув челюсти, продолжала бесцельно слоняться по нарядному супермаркету. «Хватит, что терзать себя без толку», – пронеслось в голове. Не она первая, не она последняя жертва неразделенной любви. Вон и ель высоченная вся в сиянии праздничном. Как горят огоньки на ней, как сверкают, маня. А внизу в красном тулупе парчовом, пушистым мехом отороченном, и в такой же богатой шапке гордо Дед Мороз в кресле бархатном восседает. Детишек подманивает да подарками одаривает. Потянулась и Алина к волшебству Новогоднему, как дитё малое, а сама всё слезинки смахивает украдкой. Подозвал к себе её ряженый, искусственный ус лихо накручивает, а глаза молодостью сияют из-под кустистых бровей задором да весельем.
– Чего это ты, девонька, в такой день печалишься? Негоже снег солью горячей топить да сердечко юное мучить. Али беда какая приключилася? – улыбнулся актер ей из-под усов, а губищи такие пунцовые да пухлые. Взгляд глаз живых так и манит к себе, ворожит, кажется, что в самую душу заглядывает. Сама не заметила девушка, как подошла прямо к елке да к ряженому. И слова уже рвались из груди, но она лишь головой тряхнула да, кулаки крепче сжав, решительно повернула назад. Тут возьми да и упади к ней на голову что-то лёгкое да звонкое. Алина руки к волосам вскинула, покачнулась и, не удержавшись на ногах, рухнула в самые объятия Деда Мороза. Тот охнул и вместе с нечаянной ношей вывалился из кресла. Так они и лежали под огромной сверкающей елкой в самом центре шумного супермаркета, а между ними на светлом кафельном полу, сияя гранями и жалобно позвякивая, крутилась маленькая серебристая ёлочка.
***
Смотрит Алина на Деда Мороза, глядь, а глаза уж не те… Нахмурилась девушка, призадумалась, как же так… Лежит под ней юноша, вихры светлые растрепались, широко распахнулись глаза серые, и ресницы огромные крыльями бабочек трепещут испуганно. Губы бледные сжал, да так жалобно, что у девушки сердце подпрыгнуло. Покосилась она на тулуп да на шапку, ещё крепче нахмурилась. Всё не так, всё не то. И материя старая сваленная, и не видно мехов отороченных. Может, головой она сильно ударилась? Взметнулась рука к волосам, кое-как шевелюру подправила, и взглянула девушка на ёлочку звонкую. А та всё по кругу вращается да останавливаться будто и вовсе не собирается. Вот так чудо тебе Новогоднее. По макушке игрушкою елочной. Хлоп ладонью по граням серебряным, звон затих, воцарилось безмолвие среди шумного гомона людского. А парнишка всё взглядом сверкает, поднимаясь с кряхтением на ноги. Где же кресло уютное бархатное? Покорёженный стул лишь валяется. Удивилась Алина таким переменам да, тряхнув головой, поднялась.
Поднесла к глазам девушка игрушку чудную, смотрит в неё, словно в зеркальце, да мерцанием ярким любуется. Из головы разом вылетел и Максим с его предательством, и нечаянное падение на молчаливого актера. Сжав ёлочную игрушку в ладони, девушка, как заворожённая, зашагала прочь из стеклянных дверей под пушистый водоворот искрящих снежинок.
***
– Ну где тебя носит, Алин? – встревоженный голос матери проникал в самое сердце. – Ты время видела, уже почти десять. Мы с папой уже уходим, ты взяла ключ?
– Да, мам, не волнуйся. Мы тут с девчонками в кафешке зависаем. Ключ есть, я уже скоро. Идите, веселитесь. Бабушке привет от меня! – придав голосу весёлые нотки, Алина враньём успокоила мать и сбросила звонок. Вот и осталась она одна во всем мире в Новогоднюю ночь. Пусть родители отдохнут от забот в гостях у бабули, а Максим пусть и дальше лелеет своё непомерно раздутое эго. Да ну его, зачем он ей сдался. Заносчивый высокомерный красавчик. Но сердце предательски дрогнуло, а на глаза навернулись горячие слёзы.
Домой идти не хотелось. На улицах города, в окружении праздничной круговерти, Алина слилась с монотонным гуденьем машин, с лёгким скрипом хрустящего снега. Девушка пересекла шумный проспект и углубилась в завьюженный парк, ища приюта в дивном уголке городского уюта. Медленно шагая по расчищенной дорожке, она подняла вверх лицо. Холодные пушинки, величаво покачиваясь, торопились к земле, чтобы слиться в единое целое с белоснежным искрящимся покрывалом. Падали к ней на лицо, смешивались со слезами, успокаивали стенающую душу. Так и шагала она, ловя на язык снежинки, зажмурив глаза, продолжая сжимать в кулаке внезапный подарок судьбы. Налетев на скамейку, девушка пошатнулась и, балансируя на одной ноге, угрожающе накренилась назад. Пытаясь устоять, она судорожно замахала руками. Хватка ослабела, и кулак непроизвольно разжался. Игрушка выскользнула и полетела вперед, ведомая чьей-то незримой рукой.
– Ай! – болезненный вскрик заставил Алину напрячься. Неужели она в кого-то попала? Вот незадача, вроде бы в парке никого не было. Все разбежались по тёплым квартирам готовить праздничные столы. А тут…
Испуганно подняв глаза, Алина наткнулась на серый рассерженный взгляд.
– Да что же это такое? Ты что, преследуешь меня? – злобный окрик хлестанул по ушам не хуже кнута. Девушка поморщилась, глаза её округлились. Определённо это был он. Тот самый актёр из торгового центра.
– Хм… Прости, я случайно… – смиренно потупила взор, как нашкодивший кот.
– Ну да, конечно. Смотреть надо, куда падаешь и кидаешь. Из-за тебя я лишился работы, – нахмурился парень, теребя в пальцах серебристую ёлочку.
– Ну уж я-то тут ни при чём! – вся смиренность слетела луковой шелухой, и девушка прожгла парня гневным взглядом.
– Ага, ни при чём! Скажешь, это я на тебя налетел и испортил костюм, к тому же сломал чужой стул. А мне, между прочим, теперь за всё это платить. – сузив глаза, возмутился юноша, натягивая плотнее на уши вязанную шапочку.
– Я не специально упала… – залепетала Алина. – Нечего на проходе сидеть.
– Ещё скажи, что ты не заметила. Я же такой маленький и невидимый! Такой незначительный! А, ну тебя. – махнул парень рукой и, отвернувшись, продолжил свой путь. Глядя вслед странному юноше, Алина пожала плечами и повернула домой. Хватит уже, нагулялась. Сейчас принять тёплую ванну и спать.
Глава 2
Егор снова остался один. Друзья разбрелись по подругам. Какой дурак согласится встречать праздник с парнями, когда можно уединиться где-нибудь с цыпочкой? А таковой у него не имелось. Он не был уродом, даже наоборот, девчата заглядывались на симпатичного парнишку, стреляли глазками, заигрывали, но дальше дело не шло. Егор очень стеснялся девчат. Он не знал, как завязать с разговор с ними, поддержать беседу, как вообще расслабиться в обществе дам. И со всех многочисленных свиданий он неизменно возвращался один. Девушки пугали его, их внимание давило и угнетало. Случайно он увидел объявление в супермаркете и решил: раз не с кем встречать Новый год, так можно подарить его волшебство детям. Так и оказался молодой человек в замусоленном и видавшем виды костюме Деда Мороза под праздничной ёлкой в самом центре огромного супермаркета. Он только начал и не успел даже втянуться, как выскочила эта особа, словно драная кошка, и испортила ему всю малину, костюм, работу, саму жизнь. Не получив ни копейки, а ещё и оставшись в должниках, расстроенный парень скрылся в самом потаённом сейчас уголке шумного города. Детвора сейчас не галдела там, а чинно сидела в квартирах в ожидании чуда. Не гуляли парочки, укрывшись с влюбленными взглядами в уютных кафешках. В парке, украшенном яркими огнями гирлянд, царил величавый покой. И, наслаждаясь сказочным пейзажем, Егор спокойно шагал по сверкающим дорожкам, вдыхая чарующий аромат свежего снега. Он едва позабыл свой недавний курьёз, как тут на тебе… в лоб, и снова она. Эта бледная рыжая выскочка, будто бы посланная самим дьяволом, чтоб усложнить ему жизнь.
***
Они оба и не подозревают, что сверху за ними пристально наблюдает и хмурится добрый седовласый старик.
Алина всё еще не верит…
Глава 3
Егор быстро пошёл в противоположную от входа в парк сторону. Он знал, что на выходе обычно тусуются таксисты, а с него хватит таких прогулок. В руках он вертел злополучную игрушку. Скромная на вид, ёлочка ловила каждую вспышку мигающих в парке гирлянд, чтобы отразить и приумножить их своими зеркальными боками. Она светилась в руках парня, как волшебный кристалл или путеводный талисман, указывающий правильный путь в лабиринте бытия. Сунув вещицу в карман, парень нахмурился. Он раз за разом прокручивал в голове все случайные встречи со странной девчонкой, своими пышными растрёпанными кудрями походившей на домовёнка Кузю. Он не заметил, как, задумавшись, уже пересёк зону отдыха и вышел из парка. Машин на стоянке не было. Егор растерялся. Стянув вязаную шапочку, он запустил обе руки в светлые кудри и зарычал от беспомощности. Ну и что теперь делать? Разворачиваться назад к шумному проспекту, опять через парк, мимо той лавочки и рыжей девчонки? Светлое лицо в обрамлении пламенной гривы моментально возникло перед мысленным взором. Мгновенный испуг в яркой зелени глаз, плотно сжатый влажный бантик розовых губ. Небольшой острый носик, усыпанный рыжими кляксами, так ясно выделяющимися на бледной коже лица. Мелкие яркие крапинки на мраморном алебастре. А как чудесно снежинки ложились на пышные волосы! Путались в ветреных прядях, таяли на щеках… Уф, да что это с ним? Егор тряхнул головой и, засунув поглубже в карманы пуховика замёрзшие руки, уже было хотел повернуть назад в парк, как ощутил в ладони тепло.
Аккуратно подцепив пальцами странный предмет, он вытянул его из кармана и поднес прямо к глазам. Это была та самая ёлочная игрушка. Она тут же ослепила Егору глаза, поймав блик ярких фар подъезжающего автомобиля.
– Эй, парень, тебя подвезти?
– Д-да, пожалуй, – промямлил Егор с удивлением, утопая в молодых и добрых глазах Деда Мороза.
– Так садись, чего встал, – не успел парень захлопнуть дверцу, как машина рванула вперёд, – извини, командир, я опаздываю.
Егор вжался спиной в мягкое уютное кресло рядом с водителем и с упоением вдыхал витавший в салоне сладкий аромат лесной свежести, сказки и волшебства.
– Я ж ещё не сказал, куда мне… Стой! – глаза парня испуганно округлились. Раскрыв в крике рот, он в ужасе наблюдал, как они на полном ходу несутся на девушку. Несчастная, словно парализованная оковами страха, замерла на дороге, не в силах пошевелиться. Громоздкий автомобиль, как железная гора, неумолимо надвигался на жертву. Он уже видел жгучую панику в её лучистых глазах и прикушенную до крови губу. Девушка задрожала всем телом, покачнулась, и ослабевшие ноги её подогнулись. Словно безжизненный куль, рухнула она на дорогу, прямо под колёса несущегося рычащего зверя.
– Ах, ты…вот незадача. А ну стой! – гаркнул водитель, изо всех сил давя на тормоза.
Машина всхрапнула и замерла, будто бы послушавшись властного оклика. Непреодолимая сила вышвырнула парня наружу и, не думая ни о чём, он бросился к девушке. Вокруг той уже собирался народ.
Замерев в позе эмбриона, она ожидала смертельного удара. Вот-вот, сейчас всё закончится. Не будет больше душевной боли, исчезнут терзания, страхи, воцарится безмятежный покой. Она ещё ждала окончаний мучений, когда кто-то бесцеремонно вторгся в её угасающий мир.
– Эй, ты жива? – взволнованный голос заставил её напрячься и распахнуть мокрые от слёз глаза. Сначала она увидела ёлочку, ту самую, из супермаркета. Ёлочка лежала на дороге перед самым её лицом и весело ловила на себе сверкающие блики. «Я уже в раю?» – подумала Алина, но в ответ услышала нервный смешок.
– Если так, то я ангел, – оказывается, она произнесла это вслух.
Девушка, протянув дрожащую руку, быстро схватила игрушку и попыталась подняться. Сильные руки подхватили её и помогли убраться с дороги. Собравшаяся было в ожидании крови и зрелищ толпа, не получив желаемое, недовольно рассосалась.
Ноги всё ещё подрагивали, а адреналин, бушевавший в крови, будоражил юную душу.
– У тебя крыша поехала? Нахрена под колёса бросаться? Не девушка, а прямо стихийное бедствие! – осознав, что опасность позади, волна жгучего раздражения затопила Егора. Опять эта пигалица испортила ему планы. Сейчас бы уже к дому подъезжал, а теперь… Он растерянно оглянулся. Да, так и есть, таксиста и след простыл.
Алина подняла виновато глаза и с головой окунулась в штормовое морозное море. От удивления, она, казалось, потеряла дар речи.
– Ты? – только и смогла выдавить девушка, настороженно отступив от Егора.
– Я. А ты ожидала волшебного ангела в сияющих доспехах? Спешу разочаровать тебя! Я, это я! И мне снова придётся искать где-то такси. А ведь уже половина одиннадцатого! – небрежно он постучал по рукаву в том месте, где когда-то давно все носили часы. Девушка поймала себя на мысли, что стоит и любуется привлекательным парнем. Щёки его раскраснелись, ещё чётче обозначив широкие скулы. Стальные глаза в обрамлении по-девичьи длинных ресниц полыхают праведным гневом. Пухлые губы, пар изо рта, снег на ресницах… Алина сморгнула.
– Эй, алё, ты меня слушаешь вообще? Ты что, пьяная? – озарило Егора. Волна возмущения бурным каскадом накрыла Алину, и она злобно вскрикнула.
– Да пошёл ты! – как он мог ей понравиться? Такой же заносчивый, как и все. А она, дура, глаза вылупила. Разомлела. И, не глядя больше на что-то кричавшего ей вдогонку парня, круто развернулась и пошла прочь. На щеках жгли дорожки злые горячие слёзы.
***
Да что она себе возомнила, малявка надоедливая. Буря в душе парня не угасала, а, казалось, наоборот набирала обороты. Испортила ему весь день и чуть не сделала убийцей. Но тут он, конечно же, преувеличил. Все-таки за рулём был не он. А таксист тоже хорош. Вместо того, чтобы помочь, поспешно смотался. И что теперь? Егор провожал взглядом девчонку, а в душе разрасталась колючая боль. Надо б догнать, познакомиться. Парень застыл, мгновенно осознав, насколько ему было легко и спокойно в обществе девушки. Куда-то исчезла природная скромность, стеснительность. Он был с ней был раскован и дерзок. Не краснел и бледнел, как со всеми, а являлся самим собой. И это волшебное чувство вскружило буйную голову. Может, это судьба? Почему бы и нет, сейчас время чудес! «Необходимо догнать её!» – вскинулся парень, но девушка растворилась в сиянии огней… В надежде на новую встречу, Егор поспешил за ней вслед.
***
Дед Мороз, подкрутив седой ус, усмехнулся довольно. Один уже поверил. А Алина?
√продолжение можно прочитать или прослушать аудио версию по ссылке√
Автор: Улана Зорина
16+
