Эта невероятная с точки зрения всех мужиков история произошла где-то в Истринском лесу. Стоял сентябрь - бабье лето, самый разгар охоты на дичь. Когда утреннее солнышко ласково обнимало стволы душистых сосен, беспечное щебетание скрывающихся в листве пташек вдруг потревожил незнакомый рычащий звук. На опушку выехала мощная, хоть и не первой молодости, черная "Хонда", припарковалась. Хлопнув дверцами, вылезли четверо молодых мужчин - все в куртках, охотничьих сапогах и в приподнятом настроении. Самый высокий и бородатый из них - Максим, который и был водителем и инициатором поездки, открыл багажник и, с помощью шурина Игоря, начал выгружать на землю сумки со снаряжением. В это время двое других, Федька и Андрюха, в первый раз выехавшие на охоту с друзьями, глазели по сторонам на красоты леса.
-Ничё себе, - громко произнес Андрюха, лыбясь как первоклассник на линейке. - благодать-то какая! Синоптики-дилетанты дождь обещали, а на небе ни облачка.
-Да, погодка душевная, - в тон ему отозвался Федор. - дятлы стучат, синички чирикают, и все так и шепчет: наливай!
-Ну, Федька, - заржал Андрей, - с тобой не соскучишься. Кстати, - он обернулся к машине, - Игорь, ты бутыли не забыл?
-Не беспокойся, Андрюха, - Игорь весело потряс пакетом. - полный комплект! А вы не стойте столбами, помогите разобрать сумки.
Когда снаряжение охотников было полностью распаковано, Максим достал и развернул карту.
-Тэкс-тэкс... ну что, мужики, двинем сначала к Терехиному болоту? - предложил он, внимательно изучив отмеченные "злачные местечки". - Там у глухарей, я видел гнездовья. Во жаркое будет!
-Та не, Макс. - отмахнулся ленивый Андрей. - Комаров сразу идти кормить - такое себе... Лучше сначала на Зеленую тропу, я от лесника слышал, там рябчики поселились.
-Андрюха, ну ты чё, - снисходительно усмехнулся Макс. - эти рябчики на самых верхних ветках сидят, их с одного раза хрен собьешь. Лучше за глухарями сначала.
-Поддерживаю. - вставил Игорь.
-А что, может, Андрюха и прав, - поддакнул Федор. - Чё-то мне тоже не хочется сразу в топь.
-Ладно. - Максим решил не спорить. - Решим дело по-мужски: бросим жребий. У кого пятак есть? Игореха, у тебя? Отлично. Орел - идем за глухарями, решка - за рябчиками.
Но решить спор они не успели, так как внезапно за деревьями послышался рев мотора. На опушку въехала красненькая "Бэха", уютно устроившись между "Хондой" и березой. Из нее вышла блондинистая дамочка лет 30 в шикарном комбинезоне кораллового цвета и ярко-красных болотных сапогах на платформе. Под мышкой у нее был рыжий шпиц. При виде такой жар-птицы в лесной глуши мужики, разумеется, несколько обалдели.
-А это чё за явление? - первым отреагировал Игорь. - Мадам, вы откуда в наши дебри пожаловали?
-Из Казани, - скороговоркой рассказала блондинка. - Отпуск у меня, я к маме приехала, ну и решила разок в жизни на охоту сходить. Как хорошо, что я вас встретила, вы же все места здесь знаете, Макс, Игорь, а че вы так смотрите, не узнали, а я вас сразу узнала...
-Стоп, стоп... - Макс прервал словесный водопад. - Из Казани, говоришь? А мужа не Рафиком случайно зовут?
-Ну Рафиком...
-Ну дела! - хлопнул себя по лбу Максим. - Мужики, так это ж Лариска, Рафика Губайдулина баба! Сколько зим, сколько лет!
Друзья были приятно ошарашены. Губайдулин, сын казанского олигарха, был их общим закадычным приятелем в те незапамятные времена, когда его направили в их городок на практику. Тогда Макс и Игорь, еще не родственники, трудились в одной строительной бригаде, а Федор с Андреем учились на первом курсе на землемеров. Потом Рафик как-то внезапно уехал на родину с зазнобой Лариской - первой красавицей на районе, и удивительно быстро разбогател, став наследником отцовских активов и завода по изготовлению фруктовой пастилы. К сожалению, вживую друзья виделись с ним последний раз только на свадьбе - уж очень много дел было у пастильного короля.
-Ай да Ларка, - захохотал Федя. - фруктовая королева - и на охоту?
-А че такого? - наивно похлопала ресницами Лариса. - Рафик мне лично лицензию выдал, вместе с 35 калибром. Взгляните. - она открыла багажник, продемонстрировав лежавший там нехитрый арсенал. - Да и собака есть. - она потискала напрягшегося шпица. - Фифи, не беспокойся, это свои.
-Это собака? - опешил Игорь.
-Ну не кошка же! - Лариска вынула из кармана упаковку с рулетиком пастилы и смачно откусила. - Будете? У меня есть несколько...
-Ну ты, Рафик и лопух... - тихонько пробормотал Игорь. - Ладно, она у тебя блондинка, но ты-то... А я был о тебе лучшего мнения.
Мужчины отошли в сторонку и начали совещаться.
-Что будем делать, Макс? - шепотом спросил Андрей.
-А че остается делать? Не бросать же здесь эту малахольную.
-Макс, побойся Бога! - осадил его Федя. - Она же от каждой мыши на весь лес визжать будет. Приехали отдохнуть нормальной мужской компанией, а теперь придется оберегать эту Дульсинею от опасностей. Дон Кихоты, блин!
-Точняк, - подтвердил Игорь. - Не дойдем ни до глухарей, ни до рябчиков: она нам раньше весь мозг вынесет.
-Пацаны, да че вы в самом деле! - вспылил Максим. - Я, что ли ее сюда специально притащил? Все, вопрос закрыт.
-Мальчики, мы скоро двинемся? - раздался беспечный голосок Ларисы.
-Одну минуточку, только определим цель. - Макс наконец подбросил монету. Выпал орел.
-Урааа! - заорал Игорь. - Наша взяла! За глухарями пойдем!
-За глухарями! - захлопала в ладоши Лариска. - Ой, класс! Всегда мечтала исследовать эту тропинку.
-Смотри, шавку свою не потеряй, исследовательница, - буркнул Максим, заранее уверенный, что ничего хорошего из этой охоты не выйдет.