В Японии находится 11 кошачьих островов, или «нэко-сима». Эти острова относительно небольшие, почти на каждом из них проживает менее 500 человек. И огромное количество кошек.
Почему на некоторых японских островах так много кошек?
Люди намеренно разводили и выпускали «на вольные хлеба» чрезмерное количество кошек на этих островах, чтобы уменьшить популяцию мышей. Однако причина уничтожения мышей могла быть различной на каждом острове.
В некоторых сообщениях говорится, что рыбаки привозили кошек на определенные острова, чтобы те ловили мышей, живущих в их лодках. Другие острова использовались в качестве питомников тутового шелкопряда, привлекавших мышей и крыс.
Самым известным кошачьим островом является Тасиро. Пушистых охотников туда завезли, чтобы те охотились на грызунов, наносящих ущерб производству по разведению шелкопрядных червей.
Прошлое Тасиро
Проблемы с шелкопрядом и рыболовством на японских островах были решены с помощью кошек в начале 1600-х годов. Фактически, правительство Японии приказало выпустить на свободу всех кошек в 1602 году в надежде уничтожить популяцию грызунов. Идея заключалась в том, чтобы уменьшить распространение болезней, распространяемых грызунами.
Жители Тасиро в это время разводили шелковичных червей и производили красивые ткани. По этой причине практически все жители острова были сильно заинтересованы в том, чтобы держать грызунов подальше. И котята были в каждой семье.
В центре острова находится небольшое святилище, посвящённое кошачьему божеству.
На острове также действует строгая политика запрета на содержание собак. Так что кошки чувствуют себя в полной безопасности.
В 2011 году землетрясение магнитудой 9,1 произошло близко от восточного побережья Японии. Оно вызвало цунами с волнами высотой более 40 метров.
Жители острова и прилегающих территорий получили предупреждение всего за несколько минут до катастрофы. Многие из тех, кто сбежал, по возвращении обнаружили, что их дома смыло водой. Что еще хуже, за цунами последовали отрицательные температуры и сильный снегопад, что чрезвычайно затруднило спасательные работы.
Последствия цунами: около 20 000 человек погибли, более 6000 получили ранения и более 2500 человек все еще числятся пропавшими без вести.
Шторм разрушил гавань Тасиро. А она была основным источником дохода и работы для людей, живших на острове. Значительное количество семей уехало с острова вместе с десятками кошек, спасшихся от шторма.
Настоящее Тасиро – главного кошачьего острова
В настоящее время на Тасиро живет, по разным данным, от 150 до 800 кошек. А вот людское население сокращается. Школа была перемещена на материк после цунами, и многие рыбаки тоже переехали. Тем не менее, за кошками ухаживают так же хорошо или даже лучше, чем за любыми другими дикими кошками в мире.
Кошки привлекают большое количество туристов, поэтому местные приносят пушистикам угощения, терпят царапины и размещают очаровательные фотографии и видео, чтобы привлечь на Тасиро больше людей.
Кроме того, каждые 2 месяца остров посещает ветеринар.
Есть ли еще известный кошачий остров?
Еще одно место, которое стоит посетить, если вы без ума от кошек — остров Аошима (Аосима). Соотношение людей и кошек на нем 1 к 10 (13 людей и 130 кошек). Отмечу, что это данные от 2015 года, так что нынешнее соотношение вполне могло и поменяться.
Живут на острове пенсионеры, поэтому еще в 2018 году было объявлено, что кошек стерилизуют, дабы их популяция не увеличивалась.
На многих островах Японии есть большие популяции кошек, но не все из них настолько велики, как на Аошиме и Тасиро.