Гэри Бенчегиб родился во Франции и с семьей переехал на Бали в Индонезии , когда ему было девять лет. В 14 лет он вместе с братьями и сестрами Келли и Сэмом провел свою первую уборку пляжа. Сегодня 27-летний мужчина известен активной борьбой с загрязнением морской среды пластиком.
Его организация Sungai Watch, созданная в октябре 2020 года, ежедневно очищает реки Индонезии в среднем от 2 тонн пластиковых отходов.
«Индонезия — крупнейший источник загрязнения морской среды пластиком после Китая, на долю которого приходится более 6 000 000 тонн пластика, сбрасываемого в Мировой океан каждый год», — отмечает он.
«Мои ранние воспоминания о Бали — это нетронутые пляжи с белым песком и зеленые кокосовые пальмы. Это было самое райское место, где я когда-либо был. Но с годами — с чрезмерной застройкой, перенаселением и наплывом туристов — Бали быстро изменился».
«Незадолго до COVID в 2020 году у нас было около семи миллионов туристов. Это означало, что количество пластиковых отходов значительно выросло. Мы находили пластик повсюду — от русел рек до пляжей и даже на рисовых полях», — добавляет Гэри.
После первой уборки в возрасте 14 лет к Гэри присоединилось множество добровольцев, которые начали помогать ему в его начинаниях. Позже это превратилось в организацию Make a Change World, которая продолжила создавать вдохновляющий и образовательный мультимедийный контент о пластиковом загрязнении и сохранении окружающей среды.
«Я чувствовал, что могу победить пластиковую угрозу, как будто это была битва, которую я мог выиграть», — говорит Гэри.
В 2013 году Гэри провел один год, изучая кинопроизводство в Нью-Йорке.
«Один из первых проектов, над которым я работал, был на реке Миссисипи. Это оказалось двухмесячное путешествие, которое мы провели на плоту из 800 пластиковых бутылках. Мы сделали это на лодке, спроектированной двумя инженерами, которые сопровождали нас в поездке». Это было началом речных экспедиций.
В 2017 году Гэри и его команда сплавились на байдарках и сняли экспедицию по реке Читарум на Западной Яве, показывая состояние реки, которую называли самой загрязненной в мире.
Документальный фильм вызвал широкий общественный интерес и отклик у самого президента Джоко Видодо. Правительство Индонезии приступило к семилетней программе восстановления реки Читарум.
Эти экспедиции привели к созданию Sungai Watch в октябре 2020 года. «Sungai на местном языке означает река, — говорит он.
В рамках этого проекта выбираются и устанавливаются несколько типов передвижных барьеров для отходов. Пластик ежедневно собирается и сортируется местными волонтерами.
В среднем Sungai Watch собирает две тонны пластиковых отходов каждый день и на сегодняшний день установила 150 барьеров на Бали, а также 20 мусорных барьеров на Яве. Следующая цель организации — установить тысячу барьеров на самых загрязненных реках Индонезии.
«Хотя уборка — это первый шаг, сейчас мы также работаем над поиском способов переработки всех отходов, которые мы собираем. Это не менее важный шаг во всем этом цикле», — добавляет он.
В шутку Гэри вспоминает, как его мать говорила в детстве, что если он будет плохо учиться, то станет сборщиков отходов.
«Я хорошо учился, но десять лет спустя решил стать своего рода сборщиком отходов. И не только я, оба моих брата и сестры также вовлечены в работу, которую мы делаем в организации. Так что в каком-то смысле мы стали семьей сборщиков отходов», — шутит он. Он также добавляет, что оба его родителя поддерживали своих детей во всем.