В экспозиции Калязинского краеведческого музея им. И.Ф. Никольского в отделе XIII-XIX вв. находится мраморная скульптура «Мальчик с клеткой» (XIX в), работы неизвестного скульптора с оригинала Жан-Батиста Пигаля.
26 января 1714 года в Париже в семье плотника родился семнадцатый ребенок, Жан Батист Пигаль, который стал в последующем одним из виднейших скульпторов и обозначил своими работами переход от рококо к классицизму. С 1722 года он обучался у Робера Ле Лоррена и Жана Батиста Лемуана в Париже, а в 1736-1739 годах пополнял свои знания и опыт во время пребывания в Италии. Среди работ Пигаля – статуи Богоматерь и святой Евстафий в церкви Сент Эсташ (1745-1748), а также Святой Сульпиций в церкви Сен Сюльпис в Париже и очаровательные фигурки детей, одной из которых является «Мальчик с клеткой». Работа выполнена в 1750 году, когда скульптор пользовался покровительством маркизы де Помпадур. Для нее он и изваял несколько статуэток детей. В настоящее время подлинник находится в музее Лувр.
В России с середины XVIII века начинает зарождаться уникальное историческое и культурное явление – парковая скульптура усадебных комплексов. Копии с работ известных мировых мастеров заказывались владельцами усадеб и становились настоящими украшениями парков, превращая их в музеи под открытым небом. Они могли быть выполнены из мрамора, камня, бронзы, свинца или дерева. На территории Калязинского уезда находилось около семидесяти усадеб известных и малоизвестных помещиков. Когда началась национализация имений (в 20-е гг. XX в.) И.Ф. Никольский, утвержденный в должности заведующего музеем, вместе с художником П.В. Осиповым, обследовали оставленные имения Крутцы, Губино, Базулино и другие. Ими были составлены описи имущества, а наиболее ценные вещи были привезены в Калязинский музей. В письме в Губмузей от 7 марта 1923 года И.Ф. Никольский перечисляет предметы, вывезенные из усадеб в 1920–1921 гг. Среди них картины и гравюры русских и зарубежных художников XVIII–ХХ вв., изделия из фарфора, бронзы и хрусталя, мраморные скульптуры, мебель.
Нельзя не отметить ещё один интересный момент, связанный с этим произведением искусства. Прообразом младенца на картине «Кормилица с ребенком» знаменитого русского живописца Алексея Гавриловича Венецианова, стала скульптура «Мальчик с клеткой».
Сотрудники музея пока не выяснили, из какой именно усадьбы была вывезена копия скульптуры, но, возможно, в скором времени они разгадают эту загадку.