Анатолий Приставкин родился в подмосковных Люберцах 17 октября 1931года. В его семье мало интересовались искусством, куда больше в ней ценилось мастерство. Отец Анатолия был великолепным плотником-краснодеревщиков.
Перед войной семья жила в одном большом доме, в котором также проживали их родственники. Анатолий был не единственным ребенком – помимо сына родители воспитывали дочь. Вместе с многочисленными родственниками семейству приходилось жить в одной тесной комнатушке – родителям отводилась просторная кровать, Анатолий спал на диване, его сестра – в коляске. Остальным членам семьи приходилось ночевать прямо на полу.
Военные годы Анатолий провел в тылу – на тот момент ему исполнилось всего лишь 10 лет. Отец отправился на фронт, вскоре умерла мама, которая давно болела туберкулезом. В течение войны мальчик просто бродил по опустевшим улицам, а потом его отдали в детский дом. Здесь он познакомился с ребятами из разных семей – многие из них прекрасно читали и любили литературу.
Будучи детдомовцем Анатолий побывал во многих уголках России – он увидел Сибирь, Северный Кавказ. Кавказ использовали для заселения беспризорниками, которых послевоенное время было очень много. Ребята старались держаться вместе, ведь только так можно было выжить. С тех времен Анатолий сохранил небольшой финский ножик, который идеально умещался в детской руке. Именно здесь произошло событие, которое навсегда засело в памяти писателя. На его примере исполнилась мечта любого ребенка тех лет – в детском доме его нашел отец. Именно встреча с отцом предопределила будущую жизнь беспризорного мальчишки – он имел все шансы пойти по неправильному пути. В юные годы Анатолий общался с бывшими арестантами, не боялся участвовать в уличных драках.
Многие события, которые он увидел в послевоенное время, были отражены потом в его романах. К примеру, так произошло с рассказом под названием «Человеческий коридор». Однажды еще во времена войны сирот отправили в Челябинск. Когда ребята были доставлены в город, их должны были отправить сразу в столовую. Но сделать они это не смогли – здание было окружено голодными людьми. Голодающие никак не пропускали сирот, но потом все же отступили, образовав живой коридор.
Работать Приставкин начал с двенадцатилетнего возраста, сменил множество профессий. В 46-м году молодой человек начинает обучаться в авиационном техникуме. Во время учебы любимейшим развлечением Анатолия оставались книги. Он очень много читал, а потом начал выступать в самодеятельности – читал со сцены стихи, участвовал в любительских постановках.
Вскоре он понимает, что выступлений ему мало. Он осознал, что хочет создавать что-то большее – в итоге он пишет свою первую пьесу. Потом Приставкин начинает сочинять стихи, которые вскоре были опубликованы.
В 54-м году после прохождения воинской службы Анатолий поступил в литературный институт им. Горького. Некоторые рассказы начинающего автора попали в руки Льва Ошанина и Валентина Катаева, который и опубликовал работы Анатолия в журнале «Юность». Рассказы Приставкина посвящены его военному детству и воспоминаниям о прошлом. После окончания университета молодой писатель отправляется на строительство ГЭС.
Многие годы связывали Приставкина с работой в ГЭС. Он подружился с сибиряками, которые в дальнейшем стали его хорошими друзьями. Свои работы он начинает посвящать людям, которые работали с ним бок о бок. Он описывал суровую, тяжелую и опасную будничность сибирских покорителей, которая была полна свободы и романтики. В 61-м году Анатолий становится членом союза писателей. После этого были напечатаны несколько книг, посвященных жизни сибиряков.
Во время жизни в Сибири писатель перестал писать о военном детстве, но спустя два десятка лет вернулся к этой теме. В 71-м году он создал повесть, которая получила название «Солдат и мальчик». Публикация произведения состоялась спустя семь лет в издании «Знамя».
Произведения Приставкина отличались душевностью, трогательной простотой, благодаря чему писатель быстро обрел огромное количество поклонников своего творчества. Его рассказы переиздавались и регулярно появлялись в самых известных советских журналах. Однако настоящей жемчужиной творческого пути автора стала повесть под названием «Ночевала тучка золотая».
Сюжет повести основан на военных воспоминаниях писателя, но теперь он показал их с совершенно другой стороны. Основной идеей произведения можно назвать мысль о том, что, если в мире страдают невинные дети, этот мир просто не должен существовать.
Первыми читателями новой повести стали близкие и друзья писателя. Он собрал самых дорогих людей и прочитал перед ними свое произведение. Повесть настолько понравилась всем, что Приставкина тут же попросили одолжить рукопись для знакомых. К моменту издания произведения рукопись успела побывать у полутысячи человек.
Писатель долгое время не верил, что повесть удастся опубликовать. Однако счастливый случай помог это сделать. Рукописный вариант произведения оказался в руках у одного из литературных критиков, который рассказал о нем на очередном писательском съезде. В итоге повесть оказалась в редакции. А в 1989 году повесть экранизировали.
Считается, что Приставкин – писатель «для взрослых». Однако он создавал произведения не только для взрослой аудитории, он писал и для детей. Самым знаменитым детским произведением Приставкина стала сказка под названием «Летающая тетушка», которая была одной из любимейших книг советских детей. Сюжет сказки совершенно нетипичен и наполнен философским подтекстом.
В 2008-м году здоровье писателя резко ухудшилось. Он был госпитализирован из-за сильной боли в области поджелудочной железы. Он оказался в критическом состоянии, срочно была сделана операция. Операция прошла успешно, однако сердце Анатолия оказалось не в состоянии выдержать такой стресс. Анатолий Приставкин скончался 11 июля 2008г. в Москве.