В 2017 году Солнечную систему посетил неожиданный гость. Поначалу его приняли за обычный астероид, но уникальная форма, а главное динамические характеристики вскоре заставили ученых пересмотреть свою точку зрения.
Специалисты высказывали даже такие смелые гипотезы, как полностью искусственное происхождение объекта.
«Оумуамуа может считаться правдоподобным» кандидатом на искусственное происхождение».
Это заявление сделал астроном Амир Сирадж в своей работе «Исключение азотной модели для Оумуамуа». Вместе с коллегой из Гарварда он опубликовал в журнале «New Astronomy» теоретические выкладки, позволяющие считать астероид рукотворным объектом.
С чего все начиналось.
19 октября 2017 года американский исследователь Роберт Верик заканчивал очередную вахту в гавайской обсерватории. Смена подходила к концу, когда приборы показали, что на самой границе чувствительности фиксируют крупный объект.
С течением времени поступали все более полные данные, объект приближался. С тех пор начались неутихающие споры о том, что же такое Оумуамуа.
Внимание исследователей, в первую очередь, привлекла очень необычная, сплюснутая форма. Дальнейшее изучение показало, что астероид имеет нехарактерное для естественных образований ускорение.
Складывалось полное впечатление, что кто-то целенаправленно запустил колоссальный в неизведанную даль.
«По данным, на 27 июня 2018, 1I/2017 U1 «Оумуамуа» представляет собой комету — объект движется с негравитационным ускорением, которое может быть объяснено только кометной природой тела…»
Впрочем, такой сдержанной позиции придерживаются далеко не все ученые. Об этом чуть позже. С момента появления на телескопах Оумуамуа привлек к себе внимание подавляющего большинства ученых.
Изначально он был описан как камнеподобный объект малой яркости. Но после подлета к Солнцу, в процессе испарения поверхностных жидкостей газов яркость (так называемое альбедо) выросла в несколько раз.
При этом значительно увеличилась и скорость. Если в нашу систему пришелец влетал со скоростью 26 км/с, то на максимуме она достигла 87 км/с. Оумуамуа явно не собирался задерживаться в Солнечной системе.
Но не только значительная скорость и ускорение вызвали повышенный интерес астрономов. Еще один значимый параметр заинтересовал больше других.
Так называемый Эксцентрисите́т.
В геометрии есть такое определение этого понятия:
«Числовая характеристика конического сечения, показывающая степень его отклонения от окружности. Обычно обозначается e».
Простым языком можно сказать, что Эксцентрисите́т – это показатель движения по окружности. При ноле получается геометрически правильный круг. Чем его больше значение, тем сильнее линия стремится к прямой.
Так, вот все до этого известные малые небесные тела астероиды имели значение эксцентриситета на уровне единицы. Самый высокий показатель принадлежал комете C/1980 E1 с эксцентриситетом 1,057.
Новый гость показал значение 1,2. Если присовокупить к этому высокую скорость и траекторию, то получается, что Оумуамуа ранее никогда не был гравитационно связан с Солнечной системой, и в основе его движения может лежать искусственная причина.
Впрочем, первое никоим образом не исключает второе.
Предположение профессора Леба так и вовсе вызвало бурю в научном сообществе. Ученый высказал мнение, что это инопланетный разведывательный зонд, использующий технологию звездного паруса.
Ему возражают более консервативные коллеги, что это скорее азотный айсберг естественного происхождения. Однако и эта точка зрения была оспорена.
Амир Сирадж пишет:
«Образование такой величины азотного айсберга требует массы тяжелых элементов, превышающей общее количество, заключенное в звездах – абсолютный теоретический максимум, а это означает, что эта модель исключена».
Космический гость давно покинул Солнечную систему, но оставил столько данных к изучению, что ненасытные ученые будут смаковать их еще не один год.