Иногда что-то может круто измениться из-за какой-то мелочи. Кстати, это называется эффектом бабочки. Именно такой случай и произошёл много лет назад в Австралии.
Как сообщает CNN, согласно новому исследованию, опубликованному в американском журнале PNAS, невинный рождественский подарок в виде 24 английских кроликов, сделанный в 1859 году, впоследствии стал самым разрушительным биологическим вторжением в Австралии.
Фото: Brendan Beirne/Shutterstock
Дикие кролики не являются коренными жителями Австралии и считаются инвазивным видом. Фермеры говорят, что животные быстро размножаются и уничтожают их посевы и землю, это приводит к массовой эрозии почвы и другим экологическим проблемам.
«Биологические вторжения являются основной причиной экологических и экономических проблем. Колонизация Австралии европейским кроликом является одним из самых знаковых и разрушительных биологических вторжений в истории человечества», – пишут исследователи.
Используя исторические свидетельства, исследователи смогли собрать воедино генетические свидетельства, доказывающие, что вторжение английских кроликов в Австралию связанно с поселенцем по имени Томас Остин, который в 1859 году попросил привезти их сюда со своей родины в Великобритании.
Фото: Bettmann Archive/Getty Images
Согласно историческим записям, в обширном поместье Остина в Мельбурне было всего 24 кролика. Но через три года они размножились до тысячи – и продолжали размножаться, отметили исследователи.
«Наши результаты показывают, что, несмотря на то, что в Австралию завозили множество видов животных, именно эта партия английских кроликов спровоцировала разрушительное биологическое вторжение, последствия которого ощущаются до сих пор. Это событие вызвало огромную катастрофу в Австралии, также это самый быстрый показатель колонизации для переселённого млекопитающего», – сказал главный автор, а также исследователь из Оксфордского университета Джоэл Алвес.
Остин не был первым человеком, завёзшим кроликов в Австралию. На борту первого флота британских кораблей, который достиг Сиднея в 1788 году, было пять животных, и в течение следующих 70 лет было импортировано ещё не менее 90 кроликов. Но именно потомки 24 кроликов Томаса Остина стали доминировать на континенте, об этом говорится в исследовании. Учёные пришли к выводу, что почти все 200 миллионов диких кроликов Австралии происходят от той судьбоносной партии, которую Остин получил в 1859 году.
Фото: deviantart.com/kyoht
«Изменение окружающей среды, возможно, сделало Австралию уязвимой для такого вторжения. Но именно генетический состав небольшой группы диких кроликов спровоцировал одно из самых знаковых биологических вторжений всех времен», – говорят исследователи.
Исследователи также изучили, как популяции кроликов удалось выжить и процветать в суровой дикой местности Австралии.
Генетический анализ показал, что в отличие от более ранних австралийских кроликов, которые демонстрировали одомашненные черты, такие как «прирученность, висячие уши и причудливо окрашенный мех», кролики, произошедшие от выводка Остина, имели большое количество диких предков.
«Если животных разводят для одомашнивания, одна из вещей, которой им не хватает, чтобы выжить в дикой природе – это способность защитить себя от хищников. Этой способности кролики обучаются в процессе эволюции», – сказал соавтор исследования Майк Летник из Университета Нового Южного Уэльса.
Фото: deviantart.com/hirotaka712
На протяжении десятилетий в некоторых частях Австралии несколько раз происходили случаи нашествия кроликов. Сегодня континент все ещё борется с популяцией диких кроликов. Отчет, по словам его исследователей, показал важность поддержания строгой биозащиты в Австралии.
«Эти результаты важны, потому что биологические инвазии представляют собой серьезную угрозу глобальному биоразнообразию, и если мы хотим предотвратить их, то нам нужно понять, что способствует успеху этих вторжений. Это событие служит напоминанием о том, что действия всего одного человека или нескольких человек могут оказать разрушительное воздействие на окружающую среду», – сказали исследователи.
Шутка или забота? Обезьяна предложила черепахе яблоко, но та не успела откусить – здесь подробнее.