Королевский инцест был не просто допустим, он был одобряем. Древние египтяне верили, что царь был человеческим воплощением и преемником бога Осириса, а Осирис женился на своей сестре Исиде. Таким образом, египетские цари женились на своих сестрах, ведь позволить сестре выйти замуж вне семьи означало бы ослабить свою власть. Цари почти наверняка не спали со своими сестрами: женившись на них, они позволяли им стать частью царской власти и исполнять долю обязанностей царя.
Период правления династии Птолемеев стал временем когда инцест, вероятно, практиковался больше всего и, безусловно, наиболее беспорядочно — генеалогическое древо поздних Птолемеев — это кошмар, как с точки зрения сложности, так и общей неприглядности.
Тем не менее, так было не всегда, ведь обычно инцест табу в человеческих культурах, и то же самое было и в Египте (простые египтяне, не члены царской династии такого не практиковали). Кроме того, цари практиковали многоженство и поэтому многие их жены были бы взяты из числа египетской же знати или иностранных правителей.
Короче говоря, кровосмешение было довольно распространено среди королевской семьи на протяжении всего доптолемеевского периода, но не было универсальным и было более распространено в некоторые периоды — обычно те, которые были связаны с сильным централизованным контролем над страной, — чем в другие.