Этот фарс Владимир Меньшов снимать не планировал. Он 10 лет после фильма «Любовь и голуби» не снимал кино, потому что не было подходящего сценария. Сценаристы Андрей Самсонов и Виталий Москаленко попросили режиссера отредактировать рукопись, по которой планировали снять комедию о братьев-близнецах, попадающих в череду абсурдных ситуаций.
Владимир Валентинович быстро втянулся в процесс, сам придумал имена героям, написал несколько эпизодов и стал подбирать актеров, а потом понял, что именно такой сценарий ему интересно было бы экранизировать.
На роль Василия Кроликова Меньшов долго не мог подобрать актера. Задача стояла непростая – ведь исполнителю предстояло представить несколько образов. Причем, режиссер требовал убедительной игры.
Интересно, что первым претендентом на главную роль был Никита Михалков, но Меньшов сомневался и решил не отдавать ему роль. Потом пробовались Олег Табаков, которому досталась другая роль, и Александр Абдулов.
Когда стартовали съемки, роль главного героя до сих пор вакантна. И тогда Владимир Валентинович отправился на просмотры по театрам, где и встретил Валерия Гаркалина, который зрителю был знаком по криминальному фильму конца 80-х годов «Катала». Худсовет кандидатуру актера не утвердил, но Меньшов сказал – «Либо он, либо я ухожу из проекта».
Гаркалин был человеком очень чувствительным. Первое время на съемках он был уверен, что режиссер относится к нему плохо и недоволен его игрой. Как-то он сказал, что готов покинуть проект из-за плохого отношения Меньшова, который слова доброго ему не скажет.
И тогда Владимир Валентинович признался, что очень рад работать с Гаркалиным, после чего они стали по-дружески общаться.
Вере Алентовой тоже пришлось на съемках непросто – ей достались три роли, среди которых ей более других нравилась роль американки Кэрол, которая блистала в кадре в свадебном наряде. Актриса говорила, что наконец-то супруг позволил ей выбрать платье своей мечты – ведь в студенческие годы у пары была скромная свадьба без нарядов.
Что же означает название «Ширли-мырли», взятое из песенки, которую напевает главный герой Вася Кроликов? А ничего не означает – чушь, ерунда, только и всего.
В квартире Иннокентия Шниперсона поставили знаменитую бронзовую лошадь, которую Владимир Меньшов нашел на «Мосфильме». Этот реквизит хорошо знаком внимательному зрителю по фильмам «Служебный роман», «Бриллиантовая рука», «Семнадцать мгновений весны» и другим. Эта скульптура называется «Персей и Пегас».
Впечатляет актерский состав, который удалось собрать Владимиру Меньшову на съемках фильма «Ширли-мырли». В кино можно увидеть Инну Чурикову, Ролана Быкова, Нонну Мордюкову, Леонида Куравлева, Армена Джигарханяна, Олега Табакова, Олега Ефремова. Также небольшую роль здесь сыграл будущий известный режиссер Андрей Звягинцев.