Ученым впервые удалось добиться ремиссии у пяти пациентов с волчанкой с помощью отредактированных иммунных клеток. Одного укола CAR T-клеток оказалось достаточно для отмены традиционных видов лечения (оно гормональное и с большим количеством побочек). Как утверждают исследователи, они сами удивлены такому мощному результату.
При волчанке иммунная система начинает «атаковать саму себя». Иммунитет можно представить в виде крепости, стража которой защищает организм от инородцев (например, вирусов). При аутоиммунном заболевании эта стража по какой-то причине сходит с ума и начинает сражаться друг с другом. От этого уже значительно ослабляется иммунитет, а после лечения, которое направлено на то, чтобы иммунную систему «притушить» (ослабленным стражникам сложно друг друга дубасить), иммунитет ослабляется еще больше. Это негативно влияет на весь организм в целом, а в случае волчанки — особенно на соединительную ткань.
При волчанке В-клетки вырабатывают аутоантитела, которые «призывают» другие клетки уничтожать их. В этом отношении очень успешно показала себя терапия CAR T-клетками, которая ранее применялась для терапии онкологии. Медики выделяют Т-клетки из крови пациента, «перенастраивают» их в лаборатории, а затем вводят обратно в организм. Такие модифицированные Т-клетки нацеливаются именно на В-клетки. Правда, ученые предупреждают, что новая методика хотя и оказалась очень эффективной, но она не подойдет для пациентов с легкой формой волчанки. Причин несколько: без В-клеток пациенты могут быть более склонны к инфекциям, кроме того, терапия CAR T-клетками также несет риск возникновения «цитокинового шторма», вызывающего лихорадку, мигрень, тошноту, рвоту, боли в суставах и мышцах.