Миссия DART, или Тест на перенаправление двойного астероида, встретится с космической скалой 26 сентября после запуска 10 месяцев назад.
Космический корабль врежется в луну астероида, чтобы посмотреть, как это влияет на движение астероида в космосе. Прямая трансляция изображений, сделанных космическим аппаратом, будет доступна на веб-сайте НАСА, начиная с 5:30 вечера по восточному времени в тот же день. Ожидается, что столкновение произойдет около 7:14 вечера по восточному времени.
Миссия направляется к Диморфосу, небольшой луне, вращающейся вокруг околоземного астероида Дидимос. По словам представителей НАСА, система астероидов не представляет угрозы для Земли, что делает ее идеальной мишенью для испытания кинетического удара, который может потребоваться, если астероид когда-либо столкнется с Землей.
Познакомьтесь с таинственным бриллиантом из космоса
Познакомьтесь с таинственным бриллиантом из космоса
Мероприятие станет первой полномасштабной демонстрацией агентством технологии отклонения, которая может защитить планету.
"Впервые в истории мы существенно изменим орбиту небесного тела во Вселенной", - сказал Роберт Браун, руководитель сектора космических исследований Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса.
Объекты, сближающиеся с Землей, - это астероиды и кометы, орбиты которых находятся в пределах 30 миллионов миль (48,3 миллиона километров) от Земли. Обнаружение угрозы со стороны объектов, сближающихся с Землей, или ОСЗ, которые могут причинить серьезный вред, является основной задачей НАСА и других космических организаций по всему миру.
Курс столкновения
Астрономы открыли Дидимос более двух десятилетий назад. В переводе с греческого это означает "близнец", намекая на то, что астероид образует двойную систему с меньшим астероидом, или луной. Дидимос имеет почти полмили (0,8 километра) в поперечнике.
Между тем, диаметр Dimorphos составляет 525 футов (160 метров), а его название означает "две формы".
Недавно космический аппарат впервые увидел Дидимос с помощью прибора под названием Didymos Reconnaissance and Asteroid Camera для оптической навигации, или DRACO. Он находился примерно в 20 миллионах миль (32 миллионах километров) от двойной системы астероидов, когда делал снимки в июле.
Марсоход "Настойчивость" находит органическое вещество 'сокровище ' на Марсе
Марсоход "Настойчивость" нашел "сокровище" органического вещества на Марсе
В день столкновения снимки, сделанные DRACO, не только позволят нам впервые взглянуть на Dimorphos, но и космический аппарат будет использовать их для автономного наведения при встрече с крошечной луной.
Во время мероприятия эти изображения будут поступать обратно на Землю со скоростью одно изображение в секунду, обеспечивая "довольно ошеломляющий" вид на Луну, сказала Нэнси Шабо, планетолог и руководитель отдела координации DART в Лаборатории прикладной физики.
В момент столкновения Дидимос и Диморфос будут находиться относительно близко к Земле - в пределах 6,8 миллионов миль (11 миллионов километров).
Космический корабль разгонится примерно до 15 000 миль в час (24 140 километров в час), когда столкнется с Диморфосом.
Свет от астероида Дидимос и его спутника Диморфоса виден на совокупности из 243 снимков, сделанных DRACO 27 июля.
Свет от астероида Дидимос и его спутника Диморфоса виден на совокупности из 243 снимков, сделанных DRACO 27 июля.
По данным НАСА, он нацелен на столкновение с Диморфосом, чтобы изменить движение астероида в космосе. Это столкновение будет зафиксировано LICIACube, или легким итальянским спутником CubeSat для получения изображений астероидов, спутником-компаньоном cube, предоставленным Итальянским космическим агентством.
CubeSat размером с портфель отправился в космос вместе с DART. Он недавно стартовал с космического корабля и путешествует за ним, чтобы записать, что происходит.
Через три минуты после столкновения CubeSat пролетит мимо Dimorphos для съемки изображений и видео. Видео, хотя и недоступно сразу, будет транслироваться обратно на Землю в течение недель и месяцев после столкновения.
Защищая планету
Диморфос был выбран для этой миссии, потому что его размер сопоставим с астероидами, которые могут представлять угрозу для Земли. Космический корабль примерно в 100 раз меньше Диморфа, поэтому он не уничтожит астероид.
Быстрое столкновение изменит скорость Диморфа при его вращении вокруг Дидимоса только на 1%, что звучит не так уж много, но это изменит орбитальный период Луны.
На иллюстрации показан космический аппарат НАСА "ДАРТ" и "Личиакуб" Итальянского космического агентства перед столкновением с "Диморфосом".
На иллюстрации изображены космические аппараты НАСА DART и итальянского космического агентства LICIACube перед столкновением с Dimorphos.
"Иногда мы описываем это как врезание тележки для гольфа в великую пирамиду или что-то в этом роде", - сказал Шабо. "Но для Диморфоса это действительно связано с отклонением астероида, а не с разрушением. Это не взорвет астероид; это не разнесет его на множество кусочков".
Толчок немного сдвинет Диморфос и сделает его более гравитационно связанным с Дидимосом - так что столкновение не изменит траекторию двойной системы вокруг Земли и не увеличит ее шансы стать угрозой для нашей планеты, сказал Шабо.
Диморфос совершает оборот вокруг Дидимоса каждые 11 часов 55 минут. После удара это время может измениться до 11 часов 45 минут, но последующие наблюдения определят, насколько сильно произошел сдвиг.
Астрономы будут использовать наземные телескопы, чтобы наблюдать за двойной системой астероидов и посмотреть, насколько изменился орбитальный период Диморфоса, что определит, был ли DART успешным.
Космические телескопы, такие как "Хаббл", "Уэбб" и миссия НАСА "Люси", также будут наблюдать за этим событием.
Давно потерянная луна объясняет происхождение фирменных колец Сатурна
Давно потерянная луна объясняет происхождение характерных колец Сатурна
Через четыре года миссия Европейского космического агентства Hera прибудет для изучения Диморфоса, измерения физических свойств Луны, а также изучения удара ДРОТИКА и орбиты Луны.
В настоящее время ни один астероид не находится на пути прямого столкновения с Землей, но существует более 27 000 околоземных астероидов всех форм и размеров.
Ценные данные, собранные DART и Hera, внесут вклад в стратегии планетарной обороны, особенно в понимание того, какая сила может сместить орбиту околоземного астероида, который может столкнуться с нашей планетой.