Представьте короля в средневековье и вам наверно вспомнится человек в доспехах верхом на лошади, ведущего солдат в бой. Это не фантазии сценаристов из знаменитых фильмов про ту эпоху, ведь многие европейские монархи, исторически достоверно командовали своими вооруженными силами во время конфликтов. Некоторые, включая Ричарда Львиное Сердце и Ричарда III, даже погибли на поле боя. Но в последние века, правители как правило, отходили на второй план, оставляя командование своим генералам.
Возможно вы и не увидите короля Карла III во главе кавалерийской атаки, но нынешняя королевская семья Великобритании по-прежнему имеет тесные связи с армией. Карл III по закону является главнокомандующим, а его братья и сестры, и сын Уильям занимают церемониальные должности в армии, Королевских ВВС и Королевском флоте. Некоторые из близких родственников Чарльза также несли действительную службу. Его сын Гарри принял участие в двух военных миссиях в Афганистане. Задолго до того, как его репутация была запятнана скандалом, брат короля Эндрю служил в Королевских ВВС во время Фолклендской войны. Его отец Филипп служил на флоте во время Второй мировой войны, а его мать, королева Елизавета II, также принимала активное участие во Второй мировой войне.
Покойная королева была первой женщиной-членом королевской семьи, принявшей участие в боевых действиях во время Второй мировой войны. По данным Национального музея Второй мировой войны, в возрасте 16 лет королеве была присвоена почетная военная должность в гренадерской гвардии. Затем она стала постоянным активным членом королевских вооруженных сил, присоединившись к Вспомогательной территориальной службе (ATS) в возрасте 18 лет, пытаясь внести свой вклад и помочь своему народу в войне против Германии и ее союзников.
Женщины из ATS были жизненно важны для министерства обороны
У британской вспомогательной территориальной службы было много обязанностей, включая работу по радио, помощь с зенитными орудиями и управление прожекторами, которые помогали обнаруживать немецкие самолеты во время налетов. Служба была образована в 1938 году, за год до начала Второй мировой войны. Логика формирования ATS была проста: женщины стремились помочь стране в борьбе с Гитлером, а мужчины были нужны на передовой.
Сформировав ATS и позволив женщинам выполнять несколько важных небоевых ролей, тысячи военнослужащих были предоставлены для выполнения обязанностей на передовой. Женщины также не считались добровольцами, а вместо этого получали статус полноправных членов британской армии. Не все женщины вступили в армию по собственному желанию; некоторые были призваны на военную службу после того, как в 1941 году призыв был распространен на женщин. К моменту окончания войны в 1945 году, в Вспомогательной территориальной службе служило более четверти миллиона женщин. Сама ATS просуществовала еще четыре года, прежде чем в 1949 году была распущена и заменена Женским Королевским армейским корпусом.
Чем занималась королева Елизавета II во время Второй мировой войны
Когда началась война, королева Елизавета II была подростком. В результате ее эвакуировали в сельскую местность, как и многих британских подростков, а ее родители остались в Лондоне, чтобы проявить солидарность. Ее первоначальный вклад в военные действия был сосредоточен на радиопередачах. Она и ее сестра Маргарет занимались этим для BBC. Элизабет и ее сестра делали все возможное, чтобы поднять моральный дух других детей в такое сложное время. Позже она поступила на службу в ATS и несмотря на свой королевский статус, к ней не относились по-особому. Принцессе Элизабет было присвоено звание второго младшего офицера, которое является на один ранг ниже лейтенанта.
Во время ее работы в ATS обязанности будущей королевы были сосредоточены на транспортных средствах. По данным The Express, ей было поручено обслуживать несколько различных типов военной техники, в том числе грузовые автомобили и машины скорой помощи. Элизабет также научилась водить каждое транспортное средство, над которым она работала. Поэтому, хоть большая часть мира и знала ее как милую бабушку, обожающую корги, старая Лиззи на самом деле была более чем способна проехать на грузовике через километры по пересеченной местности и справиться с любыми механическими проблемами, которые возникали по пути.