На Олимпийских играх 1904 года в Сент-Луисе марафонский забег запомнился благодаря полному беспорядку. Победитель пробега провел большую часть гонки в машине, парень, занявший второе место, чуть не умер от употребления крысиного яда, а четвертое место занял человек в парадной одежде, который проспал часть забега на обочине дороги.
Во время забега поднимались облака пыли, и ее вдыхание спровоцировало различные виды травм, включая кровоизлияние. Один спортсмен был госпитализирован с таким диагнозом после того, как пыль повредила его пищевод и слизистую оболочку желудка. Организатор гонки специально не давал участникам воду, чтобы проверить последствия обезвоживания. Так что соревнование превратилось в кошмар с самого начала.
Победитель забега Фред Лорц приехал к финишу на машине после того, как его поразили серьезные судороги. Он вышел недалеко до финиша и пересек его, что озадачило некоторых зрителей. Затем Фред утверждал, что сделал это «в шутку».
Финишировавшему вторым Томасу Хиксу дали смесь яичного белка и стрихнина — яда, который часто используется для убийства грызунов или птиц. Это сделали, стремясь повысить его возможности. В итоге участника марафона переносили через финишную черту.
Четвертое место занял Андарин Карбаджал. Он был гражданином Кубы, который собирал деньги для участия в Олимпийских играх, пробежав через всю Кубу. Когда он приехал в Штаты, он проиграл все деньги и отправился на гонку в парадной одежде. К счастью, другой бегун при помощи ножа превратил его штаны в шорты. Карбаджал остановился в придорожном саду, чтобы перекусить во время гонки, но яблоки были гнилые, поэтому его скрутило от спазмов желудка и он вынужден был отсыпаться.