На 81-м году жизни ушел из жизни Герой Советского Союза и Герой России, летчик-космонавт СССР Валерий Владимирович Поляков. В историю пилотируемой космонавтики он вошел как врач-космонавт, обладатель мирового рекорда — самого длительного полета в космос (более 437 суток), который до сих пор не побит. В своей космической практике он выполнил два полета на кораблях «Союз ТМ-6» и «Союз ТМ-18» (старт) общей продолжительностью более 678 суток.
В.В. Поляков родился 27 апреля 1942 г. в Туле. Первые годы после окончания 1-го Московского медицинского института имени И.М. Сеченова (1965 г.) он работал во Всесоюзном НИИ социальной гигиены и организации здравоохранения имени Н.А. Семашко, в Главном управлении космической медицины Минздрава СССР и врачом неотложной скорой помощи.
С начала 1970-х гг. его профессиональная жизнь была связана с Институтом медико-биологических проблем (ГНЦ РФ — ИМБП РАН). Валерий Владимирович работал научным сотрудником лабораторий, затем — после зачисления в отряд космонавтов — прошел путь от космонавта-исследователя до командира отряда врачей-космонавтов-исследователей (до 1988 г.). Во время космической подготовки в 1976 г. он защитил диссертацию на соискание ученой степени кандидата медицинских наук.
Свой первый полет В.В. Поляков совершил с 29 августа 1988 г. по 27 апреля 1989 г. в качестве врача-космонавта в составе экипажа корабля «Союз ТМ-6» (старт) с командиром В.А. Ляховым и космонавтом-исследователем A. Момандом по советско-афганской программе экспедиции посещения научно-исследовательской орбитальной станции «Мир».
Его второй космический полет проходил с 8 января 1994 г. по 22 марта 1995 г. В.В. Поляков был врачом-космонавтом-исследователем на корабле «Союз ТМ-18» (старт) и орбитальном комплексе (ОК) «Мир». В экипаже вместе с ним входили командир В.М. Афанасьев и бортинженер Ю.В. Усачев.
В ходе полетов В.В. Поляков успешно выполнил различные исследования медицинской и медико-биологической тематики и доказал возможность сохранения здоровья и работоспособности человека в условиях длительного пребывания в космосе.
Кроме осуществленных полетов, он был дублером космонавтов-исследователей во время стартов космических кораблей «Союз Т-3» (1980 г.) и «Союз Т-10» (1984 г.).
С конца 1980-х гг. Валерий Владимирович работал заместителем директора ИМБП по научной работе, в 1990-е гг. — заместителем руководителя полетов в Центре управления по медицинскому обеспечению полетов на станции «Мир». Его деятельность в отряде космонавтов завершилась в 1995 г. Полетный опыт Валерия Владимировича внес неоценимый вклад в развитие космической медицины. В дальнейшем он замещал председателя Главной медкомиссии от Минздрава РФ по освидетельствованию космонавтов. В конце 1990-х гг. защитил докторскую диссертацию.
В феврале 2000 г. В.В. Поляков в качестве командира второго экипажа посещения (пятого экипажа) участвовал в эксперименте SFINCSS, длившемся в течение семи суток. Он реализовал себя также и в общественной деятельности как вице-президент и действительный член Российской академии космонавтики имени К.Э. Циолковского, действительный и почетный член различных научных сообществ.
Доктор медицинских наук и профессор В.В. Поляков являлся автором и соавтором более 50 научных работ по проблемам космической биологии и медицины, итогам полетных исследований и экспериментов.
Его профессиональная деятельность была отмечена орденом Ленина, медалью «Золотая Звезда», орденами «Солнце Свободы» (Афганистан), Почетного легиона (Франция), «Парасат» (Республика Казахстан), медалями Роскосмоса, ФК РФ.
Коллектив Российского государственного архива научно-технической документации приносит искренние соболезнования родным и близким, друзьям и коллегам космонавта.