Миссис Петтигрю открыла дверь и вошла в большой одноэтажный дом ровно в тот момент, когда часы прозвонили четверть десятого. Никакой надежды она, как обычно, не питала, но на этот раз хозяйка встретила ее улыбкой.
- Доброе утро, мисс Петтигрю. Хочу вас обрадовать.
Меган затаила дыхание. Неужели все получилось? Неужели нашлась наконец работа для мужа. Она тут же представила себе, как будет рассказывать об этом Карлу. Как его глаза засверкают как в далеком прошлом. Десять лет она не видела радость в его глазах. Десять лет.
- Мы с мужем подумали и решили поднять вам зарплату.
Сердце Меган чуть не остановилось. Как поднять зарплату? Зачем? Но ведь. Но Карл ждет? На пару секунд она оцепенела и не знала, как реагировать. В принципе нужно было радоваться, но ведь…
Хозяйка уставилась на Меган со строгим взглядом. Наверное, она ждала благодарности, Она, наверное, считала в этот момент себя «женщиной, которая любит делать благотворительность». Да, именно так она себя и называла.
- Спасибо, миссис Кох. – еле выдавила из себя Меган. – Вы очень щедрый человек.
Про мужа Меган ничего не сказала. Зачем? Благодарность всегда доставалась этой «стареющей мымре». Муж всегда был вроде фоном для нее, хотя именно он и зарабатывал в этом доме.
- Не за что, мой дорогая. Я так счастлива, ведь я смогла помочь еще одному человеку в этом жестоком мире.
Меган расстегнула пальто, чтобы войти в дом и приступить к работе. Хозяйка дома подвинулась в проходе, чтобы пропустить служанку и как бы ненароком взглянула на часы. Никакого опоздания.
К концу рабочего дня Керолайн подошла к Меган и передала ей конверт. Та отложила его в сторону. Конечно, ей было очень интересно, что в нем было. Хотя она и так догадывалась. Расчет за прошлый месяц.
Идя к автобусной станции Меган, вскрыла конверт. 500 долларов. Ну да, именно столько и платили ей за восемь часов в неделю, два раза по четыре часа. В конверте был еще один листок. Развернув его, Меган прочла следующее:
«Уважаемая Мисс Петтигрю, данным письмом мы хотим уведомить Вас, что со следующего месяца ваше жалование будет увеличено на десять долларов. Просим Вас и в дальнейшем быть прилежной и ответственной на работе. С уважением семья Кохов.»
Десять долларов?! Всего десять долларов?! Эта мымра с таким пафосом встретила меня у двери, чтобы сказать, что подняла мне зарплату, всего на десять вонючих долларов?! Ну это вообще ни в какие ворота! Все существо Меган бурлило. И то со следующего месяца! Ей захотелось закричать на всю улицу. Чтобы все узнали про этих жмотов. Жмотов, которые любят делать благотворительность!
Эти скряги жертвуют тысячи долларов на музеи, но, когда речь доходит до поднятия зарплаты, поднимают ее всего на десять долларов! И это первой повышение за три года работы! О, Боже, где же ты? Почему в мире столько несправедливости?!
«Ну, завтра я все ей выскажу. И уйду с работы!», Меган облегченно выдохнула и пошла к автобусной остановке. Дыхание начало успокаиваться и мысли устаканиваться. Она вспомнила про мужа. Вот уже десять лет она была единственной кормилицей семьи. Карлу было стыдно из-за этого, но он не мог что-либо изменить. Каждый день он рассылал свое резюме по разным фирмам, но безрезультатно. Во всех письмах стояла одна и та же причина отказа «переквалифицированность». Доктор геологических наук был настолько умен, что был не нужен ни одной фирме. Парадокс. А как радовались Карл и Меган, когда у него получилось защитить диссертацию. Казалось, что все пойдет в гору, но все надежды и ожидания разбились о суровый рынок труда…