В следующий раз, когда любознательный четырёхлетний ребенок спросит вас, сколько муравьев на Земле, вы будете готовы назвать ему совершенно конкретное число.
Исследователи в Германии изучили кучу научной литературы, чтобы найти ответ на вопрос: сколько килограммов мурашей носит на себе Земля-матушка.
Учёные из Университета Юлиуса Максимилиана говорят, что они начали исследование, потому что ранее не было ни одной надёжной оценки общего количества муравьев на планете или того, насколько они распространены в разных средах обитания.
Поэтому команда взяла на себя важнейшую задачу по подсчёту этих трудолюбивых маленьких насекомых. Как думаете, получат Шнобеля в будущем году? Оставляйте свой прогноз в комментариях.
Но обойти каждый муравейник на планете со счетами в руках — так себе методика. Вместо этого немецкие научные мужи погрузились в литературу и изучили 489 научных исследования, посвященных этому вопросу. Охват получился впечатляющим: они учли все континенты и места обитания муравьёв и на основе этих данных рассчитали то, что они назвали "консервативной эмпирической оценкой".
Читайте также: Муравьи, вынюхивающие рак, обнаруживают онкологию не хуже натренированных собак
По данным команды, сейчас на Земле насчитывается почти 20 квадриллионов муравьев. Это число 20, за которой следуют 15 нулей. Так как это довольно абстрактная величина, приведём следующее сравнение: на Земле муравьёв в 2000 раз больше, чем звёзд в нашей галактике Млечный Путь.
Затем команда пошла ещё дальше и подсчитала, сколько будут весить все эти муравьи вместе взятые: получилось что-то около 12 миллионов тонн. Это больше, чем общая масса всех диких птиц и млекопитающих вместе взятых (если не брать в расчёт людей). Вывод: это чертовски много муравьёв.
Как они распределены по планете? Как и следовало ожидать, исследователи обнаружили, что муравьи сконцентрированы в тропиках, причём в лесах и пустынях их больше, а в городской среде меньше. В полярных регионах, вестимо, муравьёв почти нет.
Так, ну, хорошо, любопытство удовлетворили. А что на счёт практической пользы? Немцы считают, что, поскольку муравьи играют такую огромную роль в своих экосистемах, важно понимать особенности их распространение и отслеживать, как на них влияет изменение климата. В конце концов, мы же следим за численностью пчёл.
«На одном гектаре земли муравьи перемещают до 13 тонн почвенной массы в год, — рассказывает Патрик Шультисс, соавтор исследования. — Поэтому они оказывают большое влияние на круговорот питательных веществ, а также играют решающую роль в распространении семян растений".
Исследование было опубликовано в журнале PNAS.
Мы пишем о самых выдающихся достижениях науки, суперсовременных технологиях и их внедрении в нашу жизнь, рассказываем о том, каким будет будущее человечества.
Если вам нравятся наши новости, подписывайтесь на наш канал и не забывайте ставить лайки. Эти нехитрые действия помогают нам в развитии и сборе средств для финансирования проекта.
Также наши сообщества есть в Telegram, Twitter*, ВК, Facebook*, "Одноклассниках". Приходите, если вы бываете там чаще, чем на Дзене.
* заблокированы или запрещены в РФ.