Около 2,5 млрд лет назад произошла так называемая «Кислородная катастрофа». Цианобактерии за счет фотосинтеза наполнили атмосферу Земли кислородом и создали мир, где могла развиваться и дышать многоклеточная жизнь. При этом около 450 млн лет назад произошло обратное. На планете резко упали уровни кислорода. Это привело к ордовикско-силурийскому вымиранию, второму в истории по потерям живых организмов. Причины до сих пор изучаются, но большинство ученых сходится во мнении, что главная из них — резкое изменение климата. В нашу эру похожее может произойти вновь. Более того, по некоторым оценкам, глобальное потепление уже снижает уровень кислорода в океане, становясь причиной вымирания морских животных.
Вероятность повторения такого события крайне низка. Ежедневно на нашу планету падает около 20 астероидов. Они не несут опасности, так как в основном их размер не превышает камня, который можно удержать в ладони. По данным NASA, астероиды, которые могут уничтожить город или вызвать разрушительное цунами, сталкиваются с Землей каждые 1–10 тыс. лет. А самые крупные, диаметром 400 м, способные вызвать глобальный катаклизм, в среднем попадают на нашу планету каждые 100 тыс. лет. Полностью уничтожить жизнь могут только крупнейшие астероиды Солнечной системы: Паллада и Веста. В ближайшее время лететь к Земле они не собираются.