У моих родителей всегда было много друзей. По праздникам дома собирались большие компании тех, с кем они были неразлучны еще с институтских времён.
Друзья засиживались допоздна. Нас, детей, отправляли спать, а праздник в гостиной продолжался: они танцевали, пели... И, конечно, разговаривали о жизни, о литературе, о музыке и о любви...
В один из таких вечеров — дело было году эдак в 1984-м — я, украдкой оставшись в гостиной, услышала романтическую историю. Даже не знаю почему, но в моей душе она оставила неизгладимый след. Я и сегодня, будучи уже весьма взрослой тёткой, вспоминаю её с волнением...
Рассказал её папин друг, красивый седой профессор, которого родители называли Аликом. А все остальные — уважительно Александром Олеговичем.
Так вот этот Алик на вопрос, помнит ли он свою первую любовь, ответил:
«О, да! Её нельзя забыть. Она связана с поучительной историей».
Мама тут же захлопала в ладоши:
«Расскажи, расскажи, ну, Алик!» Отец, усмехаясь, поддержал её, попыхивая трубкой:
«Ну, уж колись, профессор! Что там за урок преподнесла тебе жизнь?»
И Алик поведал...
Он учился тогда в педагогическом институте, собирался стать учителем истории. На курсе был самым бедным... Время было послевоенное, все в общем-то были нищими.
Едва мать его добилась приёма сына в вуз. Ходила по бывшим друзьям мужа, чтобы похлопотали... А, отец Алика был большим начальником когда-то до войны, так что знакомые семьи — сплошь люди влиятельные.
И нашлись среди них благородные, не побоялись из сочувствия к бедной женщине замолвить словечко. И Алик поступил. Кстати, стал лучшим на курсе, окончил с красным дипломом...
С первых дней учёбы он был влюблён в однокурсницу, невероятно красивую Каролину — дочь райкомовского партработника, которая, конечно же, была ему не парой.
Каролина была звездой в институте. Вокруг неё вились толпы поклонников, а Алик ходил в дырявых сапогах и потёртой гимнастёрке, был очень худой, к тому же болезненно застенчив...
Он и подойти-то боялся к своей возлюбленной. Да, Каролина была из той редкой породы женщин, которых, увидев единожды, уже невозможно забыть. Осиная талия, царственные плечи, стройные ноги, грациозная походка, а лицо!.. «Как у красавиц Боттичелли!» — думал Алик.
И, разумеется, как дочь высокопоставленного чиновника, она щеголяла в дорогих платьях и шляпках, как кинозвезда. Её изысканные наряды потрясали воображение, ведь в то время у большинства её подруг не было даже ниток, чтобы зашить дырку на единственном платье.
Алик приходил в институт раньше всех, чтобы увидеть издалека её стройную фигурку, проводить взглядом, иногда поздороваться и молча следовать за своей богиней до самой аудитории. Он всегда садился сзади неё и чуть наискосок, чтобы иметь возможность всё время любоваться профилем любимой.
Так продолжалось 5 лет. А по окончании института родители Каролины выдали её замуж за сына обкомовских работников. С ним она перебралась в Москву, и, как говорится, судьба разбросала бывших студентов в разные стороны.
Первые месяцы Алик не находил себе места от горя... Но время, как известно, отличный лекарь. Спустя пару лет Алик женился на симпатичной и умной девушке, подарившей ему сына и дочь.
Жили они счастливо, поддерживая друг друга во всём. Алик поступил в аспирантуру, защитился... Приступил к докторской. И вот через 20 лет после окончания института ему позвонил приятель-однокурсник:
— Слышал новость? Каролина у нас проездом. Она будет здесь всего сутки, может, хочешь её увидеть?
— Да... Конечно, хочу! А где?
— Я так и думал. Я уже спросил, не хочет ли она встретиться со своим верным рыцарем? — приятель засмеялся.
— Ну и что? — у Алика застучало сердце.
— Она сочла это забавным. Сказала, что помнит тебя, как ты вздыхал, глядя на неё... Короче, завтра в 17 с копейками у неё поезд. Приходи на вокзал в 16:30. Она будет тебя ждать.
В ту ночь Алик почти не спал, всё думал, думал о той единственной, что дала ему испытать настоящее яркое чувство. Но перед самым утром он все же провалился в сон. И увидел её — свою любимую. Она была грустна, с заплаканным лицом, которое всё время закрывала руками и всё повторяла:
«Не смотри на меня! Не смотри! Не узнаешь!»
Проснулся Алик в поту, в голове 40-летнего респектабельного преподавателя истории роились какие- то безумные планы.
«Всё бросить! Я живу не своей жизнью!» — думал он.
Всё, что он пережил почти 20 лет назад, нахлынуло, как шторм, и захватило его целиком...
«Так, надо купить тюльпаны, непременно белые, помню, она очень их любит! Да, но где их взять? И денег, денег совсем нет... А до зарплаты неделя... Что это за жизнь! Надо найти, не могу же я прийти к Каролине с пустыми руками! — метался он по комнате. — А что я надену? У меня нет ни одного приличного костюма... И рубашки все мятые... Эта растяпа (он впервые почувствовал злость по отношению к жене) даже не удосужилась погладить».
Днём Алик занял пятёрку у приятеля и помчался в парикмахерскую. Но мастер подстриг его слишком коротко, настроение было испорчено: он вернулся домой раздраженным, мрачным. Накричал на жену, едва ли не впервые в жизни! И отвесил подзатыльник сыну, который попросил помочь с задачкой. Таким домашние никогда его не видели.
— Алик, что с тобой? — жена положила руку ему на плечо.
— Ничего! — холодно ответил он и отвернулся. — Оставь меня в покое, пожалуйста!
— А ты помнишь, что Серёжу нужно отвезти сегодня к стоматологу?
— Я занят. Мне некогда. Сделай хоть что-нибудь сама. Всё я, да я, всегда я!..
Она тихо заплакала, а он стал рыться в шкафу в поисках галстука, но, поскольку последний раз он надевал его на защиту лет 8 назад, его попытки так и не увенчались успехом.
— Это не дом, а не знаю что. Кругом бардак! Ничего невозможно найти...
— Дорогой, что случилось? — у жены задрожали губы. — Скажи, у тебя неприятности?
Её голос показался Алику фальшивым, а забота в заплаканных глазах — показной и навязчивой. В этот момент он почти ненавидел свою семью. Жена и дети стали чужими. Хотелось одного: бежать от них! Нужно рассказать Каролине о своей любви, пообещать, что он всё бросит ради неё, всё начнет с начала... попросить её выйти за него замуж и уехать с ней на край света!
Наконец часы показали пять минут пятого. Он прибежал на вокзал пораньше, чтобы, как в юности, издалека увидеть стройную фигурку Каролины, её танцующую походку, царственные плечи, точёные ноги и капризное, хорошенькое лицо...
Прикрывшись букетом белых тюльпанов, он внимательно разглядывал проходящих мимо женщин: вот у той ножки ничего... но у Каролины стройнее. И вот та похожа издали, но у неё плоское лицо...
А эта толстуха так смешно переваливается с одной ноги на другую! Что за женщины вокруг. Как они могут жить рядом с таким совершенством, как моя Каролиночка?!
А толстуха между тем направилась прямо к нему, улыбалась, намереваясь, видимо, задать какой-то вопрос. Алик отвернулся, чтобы не пропустить в толпе свою прекрасную возлюбленную и.… услышал голос, слегка знакомый как будто.
— Здравствуйте, — обратилась к нему толстуха. — Вы явно кого-то ждете...
— Добрый день, — вежливо ответил он. — Да, жду.
Она расплывалась в улыбке, обнажив золотой зуб, а он никак не мог понять, что ей нужно... И всё выглядывал из-за её плеча — вдруг покажется прекрасная Каролина!
— Вы простите меня, я тут... я и правда жду... Вы что-то хотите?
— Алик, ты меня не узнаёшь? — она вдруг рассмеялась тем самым молодым смехом, и у него перехватило дыхание.
— Неужели я так изменилась? — толстуха явно кокетничала.
Его словно током ударило... Она? Эта женщина, эта нелепая крикливо одетая баба и была его ненаглядная Каролина? Как?! Это невозможно! Он взял себя в руки и протянул ей тюльпаны.
Они посидели в кафе минут 20, она что-то торопливо говорила, рассказывала о своей дочери-балерине, о даче в Подмосковье, о поездке с мужем в Париж... И каждая минута с ней казалась Алику напрасно потерянной.
Стук сердца и звон в ушах гнали его прочь. Смотреть на собеседницу у него не было сил... Едва дождавшись минуты, когда Каролина сядет в вагон, он бегом бросился домой.
По лестнице он летел, как на крыльях, впервые не сетуя на отсутствие лифта. В передней он столкнулся с женой: протирая зеркало, она бросила на него осторожный взгляд и поправила волосы. Он обнял её, закружил по комнате, потом расцеловал прибежавших из детской сына и дочь.
«Детки мои! Какие всё-таки они у меня хорошие, — подумал он. — А жена моя просто красотка, и дети послушные, талантливые... Как дружно мы жили все эти годы. И как я счастлив, что именно так сложилась моя жизнь!»
Пожилой профессор Александр Олегович — для родителей моих «просто Алик» — вздохнул, закончив рассказ, и смущённо рассмеялся.
"Вот так судьба проучила меня, дурака! Так я в одночасье мог потерять семью. Как говорится, что имеем не храним..."— подмигнул он мне, слушавшей его с открытым ртом.
Почему-то меня потряс его рассказ. Впечатление было настолько сильным, что даже сейчас, спустя десятилетия, когда нет уже в живых ни Алика, ни моих родителей... когда мне уже... ну, скажем мягко, за 50, я тщательно слежу за своей фигурой и стараюсь ухаживать за лицом. Вдруг доведется встретиться с кем-то из далекой юности? Не хотелось бы стать страшным разочарованием...
Дорогие читатели ставьте лайки, пишите комментарии и подписывайтесь на наш канал.