На улице было темно. По левую руку стеной стоял черный лес. Деревья, словно тени, качались из стороны в сторону от сильного ветра. Шел мелкий холодный дождь.
Справа, вереницей выстроились небольшие домики. В некоторых окнах уже погас свет.
- Своим ходом от сюда в такое время уже никуда не уехать, думала Алена, - ночевать на улице холодно и страшно. Единственный вариант - попроситься к кому –нибудь на ночлег.
Алена подошла к одному из заборов, и постучала в калитку. Несмотря на то, что свет в окнах этого дома горел, к Алене никто не вышел.
Тогда она подошла к следующем забору и тоже постучала в калитку. Но и здесь, на ее стук никто не вышел.
Девушка обошла несколько домов.
Словно мертвой тишиной покрылась деревня. И только вой ветра и шум деревьев нарушали эту тишину.
Алена шла и стучала в каждую калитку, а там, где не было забора, в дверь каждого дома.
- Что тебе? , услышала она за дверью одного дома женский голос.
- Пустите на ночлег, я на последний автобус опоздала, сказала девушка.
- К ведьмам ходила, у них и ночуй, ответили за дверью, - впустишь таких как ты, а потом несчастья не оберешься. Ступай, давай отсюда.
Алена прошла мимо.
-Видимо здесь все знают к кому я приехала. В деревне от глаз людских не скроешься. Все всё видят. Никто на ночь к себе не пустит, по щекам Алены покатились слезы.
Куда же деться в эту холодную осеннюю ночь? Алена шла мимо деревенского Храма в сторону дороги. Она решила идти пешком до вокзала. Глядишь, какая- нибудь из проезжающих машин остановится. Хотя она слабо верила, что мимо этой деревенской глуши, ночью, может кто-то проехать.
- Заходи, дочка, дверь домика, стоящего возле Храма, открылась и из нее выглянула старенькая бабушка.
- Заходи заходи, повторила старушка, - замерзла поди.
Алена неуверенно ступила на порог маленького домика.
- Проходи, ласково сказала старушка, - умывальник справа.
Алена помыла руки, смывая с пальцев запекшуюся кровь.
Затем, она прошла за старушкой в небольшую комнату. В комнате слабо горела лампа. Повсюду висели иконы.
- Сейчас ужинать будем, проговорила старушка и удалилась в соседнюю комнатушку, которая, по всей видимости, служила ей кухней.
Через несколько минут она вернулась с двумя тарелками гречневой каши с тушенкой, и двумя кусками хлеба.
Промёрзшая и голодная Алена с удовольствием набросилась на еду. Эта простая гречневая каша сейчас казалась ей самым вкусным блюдом.
Когда каша была съедена, старушка принесла чай и два блюдца с вареньем.
Алена обхватила руками чашку и глотнула теплый напиток.
- Согрелась, дочка, спросила старушка.
- Да, большое вам спасибо, ответила Алена.
- Допивай чай, и я тебе тут постелю, сказала бабушка.
- Благодарю вас, я уже думала, что меня никто не впустит.
- Боятся люди, ответила бабушка.
-А вы, вы.., почему не побоялись?
-А чего верующему человеку бояться, кроме Бога.
- Почему же вы, верующая, а меня впустили? тихо спросила Алена.
- А что же теперь заблудшему человеку на улице пропадать? Куда бы ты на ночь глядя делась.
Бабушка полезла в старый шкаф и достала комплект отглаженного белья.
- Спасибо вам за все, поблагодарила Алена. Она достала из сумки три тысячи рублей.
- Это вам, возьмите.
Тут лицо старушки сделалось строгим. С постельным бельем в руках она сурово глядела на Алену.
- А ну убери обратно, сейчас же, велела она, - и чтоб не смела тут…, старушка погрозила Алене пальцем.
-Простите, Алена почувствовала себя неловко, - я хотела, как лучше.
- Запомни, все также строго проговорила бабушка – далеко не все в нашей жизни деньгами измеряется.
Она положила на лавку возле Алены постельное белье и ушла в соседнюю комнату.
Алена расстелила на лавке постельное белье. Жестковато конечно, но не в ее положении думать об удобствах.
Ветер завывал, в окно стучал дождь.
- Главное, что есть крыша над головой, подумала девушка и провалилась в сон.
Иван стоял на вокзале. В руках он держал букет из фиолетовых орхидей.
Мужчина посмотрел на часы, через пять минут должен прибыть поезд. Он двинулся ближе к платформе. Рядом с ним стояли еще несколько человек, встречающие прибывающий поезд.
Послышался шум прибывающего поезда. Поезд остановился. Из вагонов стали выходить люди. Среди них Иван увидел, идущую в его строну невысокую шатенку. Она шла быстрым шагом, держа в одной руке дорожную сумку, а в другой маленькую дамскую сумочку.
Иван пошел ей навстречу.
- Иринка, подойдя к девушке Иван обнял ее и забрал из ее рук дорожную сумку, - спасибо что ты приехала. Это тебе, он протянул ей букет из орхидей.
- Спасибо, Ирина вдохнула аромат цветов.
Она с улыбкой смотрела на идущего с ней рядом мужчину.
- Какой же он красивый, думала Ирина, правда осунулся и немного похудел за эти дни.
Они дошли до машины Ивана. Мужчина, положил в багажник сумку Ирины.
- Куда мы поедем, спросила девушка.
- Сначала я покормлю тебя, затем заедем к одной женщине и заберем у нее мои вещи, а после в гостиницу.
Они доехали до цента города и остановились возле небольшого уютного кафе.
Ирина отметила, что кафе было не из дешевых.
Они сели за удобный столик возле окна. Официантка принесла меню. Ирина, посмотрела на цены, и решила ограничиться только салатом.
Но Иван заказал полноценный обед. С деликатесами, и разными вкусностями.
Ирина, зная его, поняла, что отказываться от угощения бесполезно, и не спеша принялась за еду.
- Как Саша, спросил Иван, сильно расстроился, что ты уехала?
- Расстроился, ответила Ирина и тень грусти появилась на ее лице.
- Не переживай, Ириш, Иван провел рукой по ее щеке, мы тут недолго пробудем. Я и сам хочу поскорее вернуться.
- Это было бы хорошо, Ирина слегка улыбнулась, - В чем тебе нужна моя помощь.
Иван посмотрел на нее своими светлыми, почти прозрачными глазами
- Помнишь, ты раньше работала в детективном агентстве - значит опыт вести расследования у тебя имеется, он подмигнул ей.
- Ну это слишком сильно сказано – я не расследования вела, а следила за неверными мужьями / женами и собирала на них досье для заказчика.
- Думаю, что твоего опыта будет достаточно.
Ирина вопросительно смотрела на Ивана.
-Поставь, пожалуйста, конкретную задачу.
Иван очень ценил Иру за то, что она никогда не задавала лишних вопросов, а во всех делах была четкой и конкретной.
- Хорошо. Ты должна собрать информацию про одну девушку, примерно твоего возраста: узнать, как ее зовут, где она работает и чем в свободное время увлекается.
- И все?
-Пока все. А дальше по ситуации.
- А какие – то зацепки есть? Общие знакомые? , спросила Ирина.
- Есть один салон красоты, хозяйка этого салона, скорее всего, ее знает.
- Вань, а можешь еще конкретнее, Ирина отодвинула от себя тарелку, достала толстый органайзер и ручку.
- Ириш, пока это лишнее, Иван показал на органайзер в ее руках, давай я тебе расскажу все, как есть, а дальше ты сориентируешься.
Девушка кивнула.
- Я задержался в этом городе из – за Валерии, Иван сделал паузу, - Просветовой Валерии..
Ирину словно обдало жаром.
-Валерия Просветова, Ирина проговорила про себя это имя и фамилию.
В свое время Ира лично собирала для Ивана на нее досье. Девушка прекрасно помнила, как Иван страдал из –за этой женщины. И однажды в откровенном разговоре признался, что был сильно в нее влюблен.
Ирину охватило неприятное чувство, похожее на ревность. Но виду она не подала.
- Так вот, продолжал Иван, у нее в последнее время проблемы в отношениях с мужем, и твоя задача вычислить любовницу мужа Валерии.
- Ну ничего себе, дела у него, Ирина слегка разозлилась на Ивана, пока я каждый день по двенадцать часов работаю и всю работу в его компании на себе везу, он чьи – то семейные проблемы решает.
- Ирин, словно прочитав ее мысли, проговорил Иван, - тут все намного серьезнее, чем ты думаешь. Это не просто семейные неурядицы. Я тебя буду постепенно во все нюансы посвящать. Так тебе будет проще все понять.
- Хорошо, согласилась Ирина.
Они закончили обед, Иван расплатился, и они вышли из кафе.
- А что это за женщина, у которой ты оставил свои вещи?, спросила Ирина.
- Это мать Виктора, мужа Валерии.
- Да что ж у них там за бразильский сериал, подумала про себя Ирина.
Когда они проезжали мимо большого магазина Ирина обратилась к Ивану.
- Ваня, можешь остановиться, попросила она.
Иван остановил машину.
- Я забегу быстро в магазин, ты не против?, спросила она.
- Зайдем вместе, Иван вышел из машины и открыл Ирине дверь.
В магазине Ирина пошла смотреть кухонные скатерти и салфетки. Она выбрала две красивые кружевные скатерти и две такие же салфетки.
Иван не понимающе смотрел на нее, но не говорил ни слова.
Купив все это, они вышли из магазина и зашли в соседний, кондитерский магазин. Там Ирина выбрала красивый, шоколадный торт.
Погрузив покупки в машину, они поехали к Софье Александровне.
Возле подъезда Ирина сказала Ивану:
-Вот эти скатерти и салфетки ты подаришь маме Виктора. Еще торт не забудь.
Иван удивленно посмотрел на нее.
- Это в знак уважения и благодарности за ее доброту, пояснила Ирина, -деньги она у тебя не возьмет, можешь не сомневаться. А если предложишь – ты ее обидишь.
- Зная Софью Александровну, вполне возможно, подумал про себя Иван.
- Пойдем со мной, вслух сказал мужчина.
- Ты уверен, что это будет уместно? спросила Ирина.
- От нее я тебя прятать не собираюсь, ответил Иван.
Они поднялись на нужный этаж и позвонили в звонок. Софья Александровна открыла дверь.
- Здравствуйте, Софья Александровна, поздоровался Иван, - знакомьтесь, это Ирина.
- Здравствуйте, сказала Ира.
Софья Александровна с улыбкой посмотрела на них.
- Очень рада познакомиться, добродушно проговорила пожилая женщина, - проходите.
- Софья Александровна, мы за моими вещами, сказал Иван, - я снял номер в гостинице… А к вам сегодня придет ночевать Виктор.
- С чего ты это взял, что он придёт?, спросила пожилая женщина.
- Я это знаю, ответил Иван, - поэтому я сегодня буду тут лишним.
- Оставайтесь вместе с Ириной тоже, предложила Софья Александровна, комнат на всех хватит.
- Спасибо, но мы поедем в гостиницу, ответил Иван.
- Это вам, Ирина протянула Софье Александровне подарки, - спасибо вам за все.
Софья Александровна принялась рассматривать кружевные скатерти и салфетки.
- Какая красота, спасибо.
Подарки ей очень понравились.
- Давайте, хотя бы чай попьем, предложила она и пригласила Ивана с Ириной на кухню.
Спустя несколько минут все сидели за столом. Софья Александровна оживленно болтала с Ириной на разные темы. Было видно, что девушка ей понравилась.
Допив чай, они стали собираться.
В дверях Софья Александровна шепнула Ивану: «Будешь дураком если ее упустишь», и закрыла за ними дверь.
Ночью Ирина спала на плече у Ивана, а он нежно гладил ее по спине. Присутствие Ирины доставляло ему радость, но он чувствовал неловкость перед ее сыном и матерью за то, что заставил ее сюда приехать.
- Надо поскорее со всем разобраться и возвращаться домой, подумал он,- может быть Софья Александровна и права…
Но тут его мысли почему –то переключились на Валерию.
- Как она там? А вдруг она правда решится уйти от Виктора…А ведь она просила ее забрать с собой…., размышлял Иван, - надо бы ей позвонить.
Он аккуратно переложил голову Ирины на подушку и вышел из номера.
Ирина проснулась по среди ночи. Ивана рядом не было. Она посмотрела на часы. Три часа ночи. Переведя взгляд в угол ей показалось, что там стоит чья-то тень.
- Не может быть, подумала Ира.
Тут что –то с силой ударилось в стекло.
Ирина подбежала к окну посмотреть.
Вдруг она почувствовала, как чья – то рука ее коснулась.