Валерий Воронин был не самым типичным советским футболистом. Если спроецировать на современный футбол, полузащитник «Торпедо» был этаким Дэвидом Бекхэмом. Идеальная внешность, богемный образ жизни, дружба с представителями богемы. Причем богемы не только советской.
К своей популярности за пределами СССР Воронин также относился со всей строгостью. В 1962 году он был включен в символическую сборную чемпионата мира. Больше ни одному советскому футболисту такая высота не покорялась. А спустя четыре года во время награждения бронзовыми медалями за чемпионат мира — 1966 он получил личный подарок от королевы Великобритании Елизаветы II — чайный сервиз.
Воронин прекрасно знал английский язык и регулярно давал интервью иностранным СМИ, порой получая за это деньги. Но его главный международный актив — дружба с семейством Дасслер, основателей известного экипировочного бренда «Адидас». Благодаря Адольфу Дасслеру Валерий стал первым советским футболистом, у которого появился спонсорский контракт.
Причем получал он гонорары не только от «Адидаса», но и от «Пумы», основал которую родной брат Адольфа Рудольф. Партнеры по сборной СССР вспоминали, что Воронин мог выйти на предматчевую разминку, обув на одну ногу «Адидас», а на другую — «Пуму».
Но главным болельщиком Валерия был сын Адольфа Дасслера Хорст, который помогал отцу с бизнесом. Однажды Хорст даже спас Воронина от дисквалификации. Тогда полузащитник вместе с форвардом «Динамо» Валерием Численко уехали погулять в Сочи. Как раз перед игрой «Динамо» — «Торпедо». И не успели вернуться вовремя. В итоге Численко в «Динамо» простили, так как он «выключил» из игры лучшего игрока соперника. А вот Воронина вполне могли отстранить на долгий срок — автозаводцы проиграли 0:1.
«Хорст Дасслер, сын владельца этой фирмы, Валерку обожал. Ездил за нашей сборной повсюду. Помню, в Австрии сидим втроем, Хорст предлагает нам сыграть в «Адидасе» и спрашивает: «Валер, долларов по четыреста ребятам за товарищеский матч — нормально?» — «Еще бы!» Так вот, Хорст поднял шум в Европе: мол, у русских единственный футболист мирового уровня, а его дисквалифицировать хотят. И наши спустили на тормозах. Если бы не это — полгода Валерка точно бы кувыркался. 400 долларов по тем временам — неплохие деньги…» — вспоминал в интервью «СЭ» бывший полузащитник сборной СССР динамовец Валерий Маслов.
Но богемная жизнь сменилась на трагическую. В конце 60-х Воронин попал в серьезную автокатастрофу. Он чудом остался жив, но в футбол уже полноценно так и не смог вернуться. Дальше в его жизни пошла не менее черная полоса. Он развелся с женой, приобщился к алкоголю. Но и здесь семья Дасслеров помогала ему выживать.
«Помню, пришел ко мне домой Валерий Иванович Воронин. Выглядел уже неважно, от былой респектабельности ничего не осталось. Уговорил поехать с ним в Сокольники на выставку спортивного инвентаря. Там был представлен «Адидас», а он дружил с владельцем компании Хорстом Дасслером. Играл в их бутсах, Хорст тайком ему приплачивал. В павильоне Валеру никто не узнал. Он подошел к сотруднице: «Я — Воронин». Та пожала плечами: «Ну и что». Тогда он вытащил из кармана визитку Хорста с автографом. Девушка исчезла за ширмой. Через секунду оттуда вылетел немец с восторженным криком. Обнял Воронина, усадил в кресло, пивом угостил. Вручил огромную сумку, набитую сувенирами, бутсами, футболками, костюмами», — говорили «Спорт-Экспрессу» бывший одноклубник Воронина по «Торпедо» Александр Тукманов.
Часть экипировки Воронин раздавал своим знакомым. А часть — продавал, чтобы выживать. Но и эти деньги уходили на алкоголь и странные компании. И после встречи с одной из незнакомой компаний жизнь Валерия оборвалась. Его тело нашли на Варшавском шоссе недалеко от бара с проломленной головой. А спустя десять дней футболиста не стало.