У Никифоровых родилась дочка. Счастье-то какое! Иван летал словно на крыльях, пока ждал супругу из роддома. Очень они хотели ребенка, 3 года не получалось и вот, слава Богу, дождались. Коляска была куплена заранее и все детские вещички тоже. Специально брали нейтрального цвета - желтые, зеленые пока не знали, кто родится. Иван радостный бегал под окнами роддома, и Светлана на вопрос: "Кто?" , радостно ответила "Девочка! Вся в тебя!" Из роддома малышку встречали многочисленные родственники: братья, сёстры отца и жены, их родители. На украшенной шариками машине они умчались отмечать рождение новой жизни.
В то же время в роддоме лежала молоденькая Лена. Она также родила девочку. Лена, стоя в больничном коридоре около телефона (упросила дежурную), звонила маме. Та, узнав пол ребенка, совсем не обрадовалась: "Ну вот. Эх, не судьба нам... Мальчишек в роду почти нет. Надеюсь, хоть эта в подоле не принесет." Из роддома молодую маму никто не встречал. Она, укутав драгоценный сверток потуже, побрела в сторону остановки, там стояло такси. Старенький водитель, сжалившись над Леной, не взял с нее ни копейки, высадив у дома сказал: "Да, ладно, дочка, близко же, всего-то пять остановок. Иди с Богом."
Девочку назвали Верой.
Катенька Никифорова росла в достатке. Мама с папой души не чаяли в ребенке. Хочешь заморскую игрушку? Достанем, только не плачь, милая! Все у тебя будет, как положено, родители в лепешку расшибутся ради кровиночки. Катя росла девочкой своенравной, будто все ей должны были. Любила играть, наряжаться, а еще ей нравилось, когда приходили гости. Вот веселье-то начиналось! Они всегда гостинец приносили: кулечек шоколадных конфет или пряников, кубики или мишку плюшевого. А однажды Катеньке подарили большую куклу Машу. Она могла говорить "Мама" и умела ходить, когда ее за руку держишь. Ни у кого из знакомых такой куклы не было!
Верочка Спиридонова росла с мамой и бабушкой в тесной комнатушке коммунальной квартиры. Мама любила дочку, а вот бабушка была вечно недовольна внучкой. Она вообще была по жизни недовольной и сварливой особой. Мать Верочки работала на камвольной фабрике, которую недавно построили у них в поселке, поэтому внучка большую часть времени проводила с бабушкой, пока не подошла их очередь в детский сад. "Буду я ещё с ней возиться, старая уже! Помереть не дадите" - ворчала бабушка вечерами на домашних.
В первый класс поселковой школы отправились Катя Никифорова и Вера Спиридонова как только им исполнилось по семь лет. Буквально сразу они стали подругами, так как жили недалеко друг от друга.
Шло время. Девочки росли, учились, вместе ходили на кружок по рисованию, собирали гербарий, делились своими мыслями. Порой Вера забегала к Кате в гости "посмотреть, как люди живут". Эту фразу часто говорила бабушка, которая поощряла дружбу одноклассниц.
- Иди сходи к Никифоровым, хоть посмотришь, как люди живут. А то твоя мамаша, малахольная, не смогла замуж-то нормально выйти. Там люди обеспеченные, может найдешь среди них мужа. Там много кто приезжает в гости.
- Бабушка, ну какой муж? Я же школу только заканчиваю. И хватит про маму так говорить. Тем более, что ей с фабрики квартиру обещали! Может скоро и въедем туда - говорила Вера и зажмуривалась от счастья, представляя отдельную кухню, туалет, ванную и свою спальню.
Так и вышло. Семья вскоре получила двухкомнатную квартиру, аккуратно к моменту окончания школы. А через неделю бабушка умерла.
После выпускного Вера подала документы в медучилище соседнего города, заодно оформилась в студенческое общежитие. Катя поступила на экономический в институт на платной основе. Родители сняли ей квартиру. Не хватало еще по общежитиям скитаться! Знаем, слышали, какие там притоны бывают!
Да только вот Катя учиться не желала, а предалась всем прелестям свободной жизни. Через пару месяцев с ней жил Эдуард. Родителям парень был представлен не сразу. Он-то и пристрастил Катю к алкоголю, а потом и к запрещенным веществам.
Как-то в гости зашла к ним Вера, как раз в разгар вечеринки.
- Проходи, подруга, располагайся. У вас-то в общежитии тоже наверно, устраиваете посиделки - озорно подмигнув, сказала Катя.
- Да ты что? У нас вахтерши, как пограничники стоят. Только собак рядом не хватает - усмехнулась Вера, потом добавила - Но это даже хорошо. Учусь спокойно, никто не мешает.
Чуть пригубив вина, она поспешила назад, а то после десяти вечера в общежитие не пускают.
После этого вечера девушка и заподозрила, что Катя связалась с плохой компанией.
Как-то приехав в поселок ее увидела Светлана, мама Кати. Они разговорились и девушка рассказала о своих подозрениях. Женщина не поверила ей, однако, придя домой рассказала все супругу.
- Завидует Верка, вот и бесится - ответил муж - мы всегда жили сыто, а они, вечные голодранцы.
Позже Веру отправили на практику. Теперь они очень редко созванивались с подругой, да и общих тем для разговора почти не было.
Через полгода Вера познакомилась с Николаем. Трудолюбивый парень из простой, крепкой семьи. Он сразу понравился своей основательностью и практичностью. Позже стали жить вместе у Николая, планируя вскоре пожениться.
Вера предложила парню приехать в ее поселок, с мамой познакомиться, а то как-то не по-людски. Приехав домой мама Лена встретила молодых людей накрытым столом, а потом отвела Веру в сторонку, сказала:
- Слышала, что с Катей случилось?
- Мы давно уж не созванивались, больше пол-года точно.
- Ох, доченька. В больнице она была, в особенной - чуть понизив голос сказала мама - там лечат зависимых людей. Вот буквально вчера она приехала домой. Люди поговаривают, что из института ее выгнали.
- Надо навестить подругу - задумчиво сказала Вера.
Утром она пошла к Кате, захватив с собой ее любимые пончики, сама пекла. Катя сидела в саду на скамейке чуть бледная, но видно, что пошла на поправку. Подруги долго проговорили, когда услышали голос Николая:
- А вот вы где спрятались!
- Знакомься, это - Николай, мой парень - сказала Вера.
- Очень приятно, Катя - представилась девушка.
До самого уезда молодые люди ходили каждый день к подруге, которой становилось все лучше с каждым днем.
Позже Вере позвонили из медучилища и предложили хорошо оплачиваемую практику в другом городе. Она с радостью согласилась. А когда приехала, то увидела свои собранные вещи в чемодане у двери. Николай, пряча глаза, сказал, что они больше не пара и встреча их была ошибкой, любит он другую.
Катю.
Так вышло, это жизнь.
Вера, закончив медучилище, уехала по распределению в Москву. А через два года получила от мамы телеграмму: "Приезжай на похороны. Катя умерла."
Подруга после свадьбы с Николаем вернулась к своим пагубным привычкам.
После похорон мама Кати подошла к Вере и сказала:
- Это ты виновата, что так случилось! Если бы не пришла тогда с Николаем, то не вышла бы она замуж и не уехала бы к нему - и заплакала громко, навзрыд, закрыв лицо руками.
Вера обняла пожилую женщину и сказала:
-Тетя Света, не надо так. Не я виновата, вы же знаете, не ищите виноватых здесь.
Они так долго еще стояли, пока не стемнело.