В период между 1336 и 1341 гг. итальянский художник Буонамико Буффальмакко на стене внутреннего двора Кампо-Санто (рядом с собором Пизы) написал фреску «Триумф смерти». До появления чумы в Мессине в 1348 г. оставалось чуть больше 6 лет.
Фреска условно поделена на две части. Справа в нижней части находится так называемая Земная долина, в которой группа молодежи играет на музыкальных инструментах и наслаждается беседой. По-видимому, они принадлежат высшему сословию и представляют собой пример греховного процветания, которое забыло о трансцендентной жизни и потому обречено на вечные муки.
Левее находятся те, кто призывал себе смерть в качестве избавления от земных мучений и невзгод. Согласно средневековым представлениям, они должны были принять свои страдания со смирением и терпением, т.е. также как сделал это Христос. Потому их также ожидают вечные муки. Сверху на них пикирует смерть в облике женщины с серпом. Ангелы и демоны в это время, в верхней части фрески, ведут борьбу за души умерших.
Спасению отведена левая часть фрески. Визуально оно выражается через дорогу, ведущую наверх. Внизу, группа всадников встречает трех умерших, рядом с которыми отшельник указывает на крутой подъем, ведущий на гору спасения. Это место искренней и уединенной медитации, которая предлагается в качестве альтернативы адскому кратеру, куда демоны, вооруженные длинными крючьями, сбрасывают осужденных.
На самом деле, художник вряд ли предвидел приход чумы, хотя фреску и можно рассматривать как предвестника грядущих событий. Буонамико Буффальмакко волновал уже назревший кризис. К XIV в. в Европе произошло мощное увеличение пахотных территорий. За счет чего выросло количество населения. Соотношение между растущим количеством населения и увеличением пахотных земель было благоприятным. Но в конце концов все земли, доступные в тот момент, были освоены. Рост производства остановился и перестал успевать за ростом населения. Как следствие, увеличилось количество бедняков, семей, с трудом сводивших концы с концами. Бедность быстро достигла критического уровня. Этот кризис и отразил на фреске художник. Когда чума пришла в Европу в 1348 г. она попала на уже благодатную для ее развития почву, так как столкнулась с ослабленным постоянными социальными бедами и вспышками смерти населением.