Самодержица Елизавета Петровна славилась не только любовью к пышным нарядам, но и большим количеством фаворитов и своей любвеобильностью, с ней могла посоперничать лишь императрица Екатерина II. Но несмотря на это, императрица отличалась крепкой верой к Богу. Она с бала уходила к утренним службам и часто совершала паломничества. По официальным источникам Елизавета I ни с кем не обручалась, а также не имела признанных потомков. Но ее многочисленные связи породили достаточно слухов и противоречий.
Екатерина Алексеевна, будучи еще Великой княгиней, в своих мемуарах писала: «Вечно находила его в передней с книгой в руке…этот юноша показался мне умным и с большим желанием учиться…недурен лицом, очень услужлив, очень вежлив…».
В этих строках речь шла ни о ком ином, как Иване Шувалове - молодом фаворите Елизаветы Петровны.
Иван Шувалов
Молодой фаворит был родом из небогатой дворянской семьи. В 14 лет потерял отца и все воспитание легло на плечи его матери. Проживал в детстве в Москве, где изучал языки и точные науки. В дальнейшем он не потерял рвения к учебе, даже современники отмечали его ум.
Во дворец он попал при помощи двоюродных братьев Александра и Петра, которые были участниками дворцового переворота 1741 года. В 1742 начал придворную службу, а в 1749 стал фаворитом Елизаветы Петровны.
Смазливый юноша был просто необходим Елизавете, которой на тот момент было уже 40 лет. В такой компании она чувствовала себя желанной и снова молодой. Разница в возрасте не испугала молодого человека.
Императрицу в Иване Шуваловом привлекли не только манеры и внешность, но интеллектуальные способности и характер. В отличие от других фаворитов, Шувалов не стремился получить выгоды при дворе. Императрица ему благоволила, предлагая чины и имения, но фаворит был другого склада ума. Он больше ратовал за науку и ее развитие в отчизне.
Достижения
Иван Шувалов, хоть и не извлек прямую пользу из своего фаворитизма, но сильно помог развитию образования и науки в России. Дружба С М.В. Ломоносовым имела свои плоды. Влияние Шувалова на императрицу помогло в открытии Московского университета. Открытие состоялось в годовщину коронации в 1755-ом году.
В 1757 под его началом было создана художественная академия в Петербурге. Он управлял ей до 1763 года.
Также Шувалов отыскивал людей с талантом и помогал им в получении образования. На это он не жалел денег. Среду таких людей был Федот Шубин.
После смерти императрицы он поехал во Францию, где общался с Вольтером. Он заказывал слепки со статуй античного периода и отправлял в свою академию, чтобы у учеников было с чем работать.
В конц жизни он много путешествовал, изучал искусство. В политической жизни больше не участвовал.