Астрономы решили изучать историю Солнца весьма экстравагантным образом — с помощью Луны.
Солнце всегда влияло на все тела Солнечной системы. Мы получаем от него не только тепло и свет, но и постоянный «дождь» из высокоэнергетических частиц и солнечного ветра. И он обрушивался на нашу планету каждый день в течение последних 4,5 миллиардов лет.
Однако отследить древнюю историю влияния Солнца на нас не так-то просто. Выветривание, эрозия под воздействием воды и постоянные циклы тектонической активности стирают любые изменения, которые Солнце вносит в кору Земли. Но «мертвые» миры намного лучше хранят свидетельства воздействия звезд, согласно документу, опубликованному в журнале препринтов arXiv.
А поскольку Луна — ближайший к нам мертвый мир и цель серии миссий «Артемида», нам следует отправиться именно туда.
Следует признать, что с момента ее первоначального образования, на поверхности Луны наблюдалась некоторая активность, например потоки лавы и удары астероидов и комет. Но в данном случае этот фактор лишь помогает отслеживать историю солнечной активности. Все дело в том, что потоки лавы могли изолировать большие участки поверхности Луны от дальнейшего взаимодействия с Солнцем. Если мы сможем зарыться в более глубокий реголит спутника, то получим буквальный срез солнечной истории до того, как излилась лава.
И хотя удары метеоритов, как правило, смешивают породу, они также обнажают более глубокие слои поверхности, давая нам легкий доступ к ним.
Исследователи наметили несколько ключевых величин, которые мы можем измерить по лунным образцам, и то, как они связаны с активностью Солнца. Например, мы можем посмотреть, как долго образец подвергался воздействию космических лучей, и использовать это для моделирования скорости производства Солнцем излучения за последние несколько миллиардов лет.
Мы также можем посмотреть на следы, оставленные высокоэнергетическими частицами, когда они зарываются в земную кору, чтобы получить ту же информацию. Сравнивая разные образцы на разных глубинах и в разных местах, мы также можем отследить изменение яркости Солнца с течением времени. Согласно официальному документу, в Солнечной системе нет более доступного места, где можно было бы заглянуть в древнюю историю Солнца.
Проще говоря, Луна — это "капсула времени" нашей звезды.