30 (19) января Петр II скончался. По завещанию Екатерины I власть должна была достаться Елизавете, но престол предложили Анне Иоанновне. Отношения между Елизаветой и Анной были натянутыми, императрица завидовала красоте Елизаветы, а также видела в ней сильного политического соперника. Елизавета проживала в подмосковном имении и не участвовала в политической жизни. После Анна Иоанновна (ее двоюродная тетя) переселила ее в Петербург. Елизавета была вынуждена жить очень скромно, она испытывала финансовые трудности, отдавала собственные средства на обучение своих двоюродных сестер – дочерей Карла Скавронского. Елизавета активно общалась с простыми людьми, участвовала в их праздниках. Рядом с ее домом располагались казармы Преображенского полка, у Елизаветы Петровны сложились хорошие отношения с гвардейцами, она делала им подарки и даже крестила их детей. При дворе Елизавета появлялась редко. Фаворита Елизаветы – Алексея Яковлевича Шубина Анна приказала заключить его в крепость, а потом сослала в Сибирь, где его против воли обвенчали с местной жительницей. Елизавета не жаждала власти, она не пыталась устроить государственный переворот. Она также ни разу не заявляла о своих правах на престол.
Восхождение на престол
Елизавета Петровна пришла к власти в результате самого бескровного государственного переворота. В этот момент дочь Петра не имела никакой программы, но была охвачена идеей собственного воцарения, которую поддержали граждане и гвардейцы, выражавшие недовольство из-за засилья иностранцев при дворе, опалы русской знати, ужесточения крепостного права и налогового законодательства.
В ночь с 24 на 25 ноября 1741 года Елизавета Петровна при поддержке своего доверенного лица и тайного советника Иоганна Лестока прибыла в Преображенские казармы и подняла гренадерскую роту. Солдаты беспрекословно согласились помочь ей свергнуть правившую верхушку. 308 гвардейцев направились к Зимнему дворцу, где царевна провозгласила себя императрицей, узурпировав действующую власть: император-младенец Иоанн Антонович и все его родственники из рода Брауншвейгов были арестованы и заточены в Соловецкий монастырь.
Учитывая обстоятельства восхождения на престол Елизаветы I, первым подписанным ею манифестом стал документ, согласно которому она является единственной законной наследницей престола после смерти Петра II. После этого она провозгласила политический курс, направленный на возврат наследия своего отца.
В тот же период она поспешила наградить своих сподвижников, которые помогли ей взойти на престол: рота гренадеров Преображенского полка была переименована в лейб-компанию, а все солдаты, не имевшие дворянских корней, возведены в дворяне и повышены в чинах. Также все они были награждены землями, которые конфисковали у иностранных помещиков. Коронация Елизаветы Петровны состоялась в апреле 1742 года. Она прошла с особой пышностью и шиком. В период торжественных мероприятий была объявлена массовая амнистия, а люди на улицах пели приветственные оды в адрес новой государыни, сумевшей изгнать правителей-немцев и ставшей в их глазах победительницей «иноземных элементов».
ПРАВЛЕНИЕ ЕЛИЗАВЕТЫ ПЕТРОВНЫ
Период её царствования — период роскоши и излишеств. Сама Елизавета Петровна была законодательницей мод. Гардероб императрицы насчитывает до 12-15 тысяч платьев, которые составляют на сегодняшнее время основу текстильной коллекции Государственного исторического музея в Москве.
Она обладала практичным умом и умело руководила своим двором, маневрируя между различными политическими группировками. В целом годы правления Елизаветы Петровны стало временем политической стабильности в России, укрепления государственной власти и ее институтов. После смерти Елизаветы Петровны у нее в гардеробах обнаружили около 15000 платьев, причем в 1753 году во время пожара в одном из московских дворцов сгорело 4000 нарядов. Также у нее было два сундука шелковых чулок, тысячи пар туфель и огромное количестве французской ткани. Императрица также любила устраивать маскарады, где женщины надевали мужские костюмы и наоборот (церковь очень часто выражала недовольство насчет этих маскарадов). Окружающие нередко хвалили ноги императрицы, она считала, что мужские костюмы ей идут, в то время как других женщин они портят. Платья нового фасона могла носить только Елизавета, другие знатные дамы могли позволить себе только те наряды, которые сама императрица уже перестала носить.
Елизавета Петровна: смерть и последние годы жизни
С 1757 года у императрицы случались истерические припадки. Ее мучили слабость, обмороки, после таких припадков Елизавете было сложно говорить. На ногах у нее появились незаживающие раны. Незадолго до смерти у нее появились сильный кашель с кровью, через 10 дней началось сильное кровотечение. 5 января (25 декабря) Елизавета Петровна скончалась .Выбор наследника Императрица была последней представительницей династии Романовых по прямой женской линии. В качестве своего наследника она выбрала племянника – герцога Карла-Петера Ульрих Голштинского (Петра III). После ее смерти он и стал императором.
Сама Елизавета Петровна, несмотря на все свои громкие заявления при организации дворцового переворота 1741 г., правила вполне в том же духе, что и ее предшественницы: императрица фактически самоустранилась от дел, предоставив как внутреннюю, так и внешнюю политику фаворитам. Более важным, чем государственные дела, для Елизаветы Петровны оказались балы и маскарады.