Васко да Гама отличался жестокостью, цель экспедиции Магеллана была не научной, а сугубо коммерческой, Колумб же до конца дней был убеждён, что приплыл в Азию.
Христофор Колумб
В 1492 году корабли Христофора Колумба, генуэзца на испанской службе, пересекли Атлантический океан. За сотни лет до него берега Америки посещали викинги. Но именно экспедиция Колумба положила начало колонизации европейцами нового континента.
Во время празднования 500-летия открытия Америки были выпущены сотни марок, посвящённых первой экспедиции Колумба. Причём даже в странах, не имеющих выхода к морю.
Фернан Магеллан
Первое кругосветное путешествие стартовало в сентябре 1519 года. Руководил экспедицией португальский мореплаватель на испанской службе Фернан Магеллан. Плавание продолжалось чуть менее трёх лет и оказалось очень тяжёлым. Большинство моряков, в том числе и сам Магеллан, умерли от болезней или погибли.
18 моряков осталось на борту корабля «Виктория» после завершения экспедиции. При этом в плавание ушли не менее 265 человек.
Васко да Гама
Впервые европейцы смогли достичь Индии морским путём в 1498 году. Экспедицию возглавил португальский мореплаватель Васко да Гама. Плавание продолжалось почти два года. Домой вернулись менее половины моряков и лишь два судна из четырёх. Но это путешествие оказало колоссальное влияние на историю мореплавания. Позднее Васко да Гама ещё дважды плавал в Индию.
Джеймс Кук
Английский военный моряк трижды совершал кругосветные экспедиции. За время путешествий Джеймса Кука на карту были нанесены сотни островов и тщательно обследованы берега самых разных континентов.
Именно Джеймс Кук предложил назвать пролив между Евразией и Америкой именем Витуса Беринга. В 1990 году в СССР была выпущена памятная монета в честь посещения кораблями Джеймса Кука Русской Америки.
Витус Беринг
Датский мореплаватель поступил на русскую службу ещё при Петре I, который мечтал открыть путь в Индию через Северный Ледовитый океан. Но в реальную экспедицию Витус Беринг смог отправиться лишь в царствование Анны Иоанновны. Он тщательно изучил северную часть Тихого океана, но его заслуги получили признание лишь через десятки лет после смерти.
2 года добирались Витус Беринг и члены его экспедиции из Санкт-Петербурга в Охотск, где начинался путь первой экспедиции. Витус Беринг не первым из европейцев обнаружил пролив, названный его именем. Но именно он составил первые карты побережий Чукотки и Аляски.