Вестминстерское аббатство – здание легендарное. Кажется, что, когда произносишь его название, вместе с ним оживает вся вековая история Великобритании.
Это одна из самых популярных достопримечательностей Лондона, в год Вестминстерское аббатство посещают более миллиона человек.
Ниже - 15 фактов о Вестминстерском аббатстве.
1. Первое Вестминстерское аббатство было основано монахами-бенедиктинцами в 960 году. В 1040-х годах король Эдуард Исповедник построил здесь церковь, которую освятил в честь апостола Петра. Церковь Эдуарда стала известна как западный собор. Восточным был собор Святого Павла.
2. Аббатство было построено на маленьком острове Торни на Темзе, образованном притоками речки Тайберн, впадавшей в Темзу. Скорее всего, в целях безопасности. Позже уровень земли поднялся, притоки были засыпаны, а Темза обложена насыпью. Острова Торни не стало. Память о нем сохранилась в названии улицы Торни-стрит, на которой расположена Служба безопасности МИ5.
3. Нынешнее Вестминстерское аббатство было построено королем Генрихом III в 1245 году и является одним самых выдающихся образцов готической архитектуры в Англии. Здесь самый высокий готический свод в стране – 102 фута (около 31 метра).
4. Вестминстерское аббатство – на самом деле не аббатство с 1539 года, когда монастыри были распущены в соответствии с указом Генриха VIII. Его официальное название – Соборная церковь Святого Петра в Вестминстере. Однако это не обычная церковь, подчиняющаяся англиканской иерархии. В 1560 году королева Елизавета I даровала Вестминстеру статус Royal peculiar, то есть церкви, подчиняющейся непосредственно монарху.
5. Вестминстерское аббатство - коронационная церковь британских монархов с 1066 года. Здесь состоялось 39 коронаций, последняя из которых – 2 июня 1953 года, когда на престол взошла королева Елизавета II.
6. В Вестминстерском аббатстве состоялось 17 королевских свадеб. Генрих I и принцесса Шотландии Матильда вступили в брак в стенах Вестминстера 11 ноября 1100 года. Да, кто-то любил нумерологию. Последняя на данный момент королевская свадьба прошла здесь 29 апреля 2011 года. В этот день законными супругами стали принц Уильям и мисс Кэтрин Миддлтон, ныне принц и принцесса Уэльские.
7. В Вестминстерском аббатстве прошло более 3300 похорон, здесь упокоены семнадцать британских монархов, включая Эдуарда Исповедника, Елизавету I, Вильгельма III, королеву Анну, Генриха III. Последним монархом, похороненным в Вестминстере, был Георг II, правивший с 1727 по 1760 год.
8. Одна из самых известных достопримечательностей аббатства – Уголок поэтов, где похоронены знаменитые литераторы. Джеффри Чосер стал первым поэтом, похороненным в «уголке» в 1400 году. Позднее к нему захотели присоединиться и другие соратники по перу. Здесь похоронены Сэмюэл Джонсон, Редьярд Киплинг, Чарльз Диккенс и многие другие. У некоторых поэтов и писателей, похороненных в других местах, в Уголке поэтов есть мемориалы. Например, у Уильяма Шекспира. Джейн Остин и сестер Бронте.
9. В Вестминстерском аббатстве похоронены десятки ученых, среди которых Чарльз Дарвин, Исаак Ньютон и Стивен Хокинг.
10.Если нужно назвать самый красивый зал Вестминстерского аббатства, то это, безусловно, будет часовня Генриха VII, или, как ее еще называют, Часовня леди, построенная между 1503 и 1519 годами. Архитектурной особенностью часовни является ее 20-метровый свод с веерообразными ребрами и свисающими элементами (pendant fan vault ceiling). Часовня украшена статуями святых и апостолов, между которыми развешаны знамена рыцарей Ордена Бани. Алтарь и гробницы Генриха VII и его жены Елизаветы Йоркской выполнены итальянским скульптором Пьетро Торриджано.
11.Среди статуй святых в Часовне леди наибольший интерес туристов обычно вызывает статуя женщины с бородой. Это святая Вильгефортис, покровительница девушек, стремящихся избавиться от назойливых поклонников. По легенде, Вильгефортис была дочерью короля Португалии, который хотел выдать ее замуж в то время, как девушка дала обет безбрачия. К тому же жених был язычником. Чтобы избежать брака, девушка обратилась к Богу с молитвой, и у нее начала расти борода. Жениться на бородатой князь не захотел.
12.В Вестминстерском аббатстве находится самая старая дверь в Великобритании – единственная сохранившаяся англо-саксонская дверь, датируемая примерно 1050 годом. Дендрологический анализ показал, что доски, из которых она изготовлена, были вырезаны из одного дерева, которое росло между 942 и 1030 годами. Это дерево было совсем юным на закате Римской империи.
13.В канун Рождества 1950 года четверо студентов из Глазго похитили из Вестминстерского аббатства The Stone of Sconе. Буквально это название можно перевести как Камень булочки (прелесть какая). Другое его название – Коронационный камень, а в Шотландии – Камень судьбы. Этот камень, представляющий собой продолговатый блок из красного песчаника, веками использовался при коронации Шотландских королей. В 1296 году во время английского вторжения он был вывезен из Шотландии Эдуардом I и стал использоваться для коронации Английских королей, а после заключения Союза 1707 года – монархов Великобритании и Объединенного королевства. Камень хранился под коронационным креслом.
Когда стало известно о преступлении, власти страны впервые за 400 лет закрыли границу между Англией и Шотландией. Тем временем камень лежал закопанным в графстве Кент.
Вскоре камень все же нашли и положили на место. В 1996 году он был официально возвращен Шотландии.
В канун Рождества 2000 года Вестминстерское аббатство отметило 50-летие этого происшествия. Мероприятие, на котором присутствовал один из сообщников Гэвин Вернон, открылось словами: «С возвращением, мистер Вернон».
14.В 1996 году пред Большой западной дверью Вестминстерского аббатства бал заложен мемориальный камень Невинным жертвам репрессий, насилия и войн. В 1998 году на фасаде над портиком западного входа были установлены статуи мучеников XX века, среди которых Мартин Лютер Кинг и великая княгиня Елизавета Федоровна.
15.В 2018 году в северном трансепте аббатства появилось Окно королевы – витраж, разработанный художником Дэвидом Хокни. Задача художника заключалась в том, чтобы представить что-то символическое, характерное для королевы Елизаветы, а не строго-геральдическое, и чтобы в работе отражался узнаваемей стиль художника.
В итоге Дэвид Хокни изобразил загородную сцену с цветущим боярышником в его любимом Йоркшире, используя цветовую палитру желтого, красного, синего, розового, оранжевого и зеленого. Сюжет картины отражает королеву как женщину, любящую сельскую местность и все время по ней тоскующую. Художники-витражисты создали окно с использованием традиционных техник.
