На протяжении многих веков, Россия являлась страной, в которой религия играла огромную роль. Однако, отношение людей к церкви не всегда было положительным. В XX веке, любовь к ней успела смениться ненавистью, и наоборот. Особенно активно борьба с религией велась в советский период. Как советский народ относился к церкви?
Когда к власти в стране пришли большевики, важнейшей составляющей коммунистической идеологии стал атеизм. Православие начали считать пережитком прошлого, который тормозил развитие страны. Церковь упорно ассоциировалась с царизмом, и для того, чтобы обезопасить государство от чуждой идеологии, коммунисты решили полностью избавиться от религии. Большинство храмов в СССР превращали в клубы, склады и конюшни. На территории Советского Союза осталось лишь около сотни действующих церквей. Большевики считали религию опиумом для народа в буквальном смысле. Они видели в верующих людей, которые не умеют брать ответственность за свою жизнь, и видят божий промысел в советах священников. По этой причине, советских граждан стремились оградить от влияния церкви. На самом деле, в этом был смысл. Как правило, священнослужители не поддерживали советскую власть. Большая часть из них была воспитана ещё в царский период, а это значит, что договориться с коммунистами у них бы не получилось. Тем не менее, к населению страны советская власть относилась лояльно, а отношение к священникам было негативным. Был введён запрет на любое вероисповедание.
Но многие жители советского союза так и не стали атеистами. По этой причине, коммунисты стали убеждать население в том, что священники занимаются обманом людей с целью наживы. Для того, чтобы доказательства были более убедительными, они стали вскрывать саркофаги с нетленными мощами. С одной стороны, это явление можно назвать негативным, так как вера русских людей в силу нетленных мощей была очень сильна. Но церковь, действительно, обманывала людей, поскольку мощи не были нетленными, и люди, которые видели процесс вскрытия саркофагов, понимали это.
Когда пост генерального секретаря занял И. В. Сталин, в массы стала продвигаться идея о том, что религией Советского Союза является марксизм. У многих православных праздников появились аналоги. Например, теперь в стране отмечали Новый год, а не Рождество. Такой подход не устраивал верующих. Любой религиозный праздник коммунисты превращали в нечто чуждое православному народу. Занимались подобными вещами не все коммунисты, а лишь их часть, представителей которой называли «воинствующими безбожниками». Однако, с началом Великой Отечественной войны, руководство СССР резко прекратило издевательства над верующими, так как у страны появился общий враг. Гонения на священнослужителей тоже были прекращены. Но после того, как война завершилась, государство снова стало притеснять религию.
После смерти И. В. Сталина, новым генсеком стал Н. С. Хрущёв. При нём развернулась новая антирелигиозная кампания. Генеральный секретарь боялся, что с помощью религии в СССР будет занесена западная идеология. Теперь верующим приходилось иметь дело с полицией, когда они совершали паломничества. Но борьба с религией не приносила должного результата. Число верующих не уменьшалось, и правительство решило, что борется с ними недостаточно усердно. В стране стали проводить лекции, которые были направлены на то, чтобы сделать из людей атеистов, но они были эффективны лишь для тех, кто и так не верил в Бога. На верующих они не оказывали никакого влияния.
При Л. И. Брежневе, внезапно наступила «оттепель» в отношениях между церковью и государством. Теперь религия должна была укреплять идеологию страны. В то же время, церковь стала зависимой от государства, что не нравилось верующим диссидентам. Они были против того, чтобы правительство вмешивалось в церковные дела. Окончательную свободу церкви удалось получить только в 1990 году. В эфире стали появляться религиозные передачи, а пресса стала освещать и вопросы религии. Священники вновь начали участвовать в общественной жизни.
Таким образом, советское правительство вело борьбу с религией на протяжении 70 лет. Она протекала с попеременным успехом. Следует понимать, что многие запреты не влияли на мировоззрение большинства людей. После того, как у людей отняли возможность посещать храмы, возникло народное христианство. В то же время, появилось и самозванцы, которые провозглашали себя пророками. Получается, что в нашей стране государство и церковь никогда не взаимодействовали параллельно. Власть всегда стремилась манипулировать общественным сознанием и религия являлась главным инструментом в этом деле.