Практически во всех государствах Древнего мира были рабы. Не стала исключением и Древняя Греция. Столицей этого государства являлись Афины, которые историки называют родиной демократии. Как известно, в большинстве государств, отношение к рабам было не самым лучшим. Они не имели никаких прав, а хозяева могли применять по отношению к ним физические наказания. Чаще всего, убийство раба не считалось преступлением. Как жили рабы в Афинах, и были ли у них права?
Если мы обратимся к древним источникам, то узнаем, что до того, как Солон провёл свои реформы, в число рабов попадали граждане, которые имели долги. Не существовало закона, который бы позволял рабам оставаться на родине. Многие рабы отправлялись со своими хозяевами в другие страны. Кроме того, рабами становились даже дети. Их отдавали в рабство многие родители. Со временем, это привело к тому, что рабы восстали. В то же время, не факт, что все восставшие являлись невольниками. После проведения реформ Солона, в Афинах рабами могли становиться только иностранцы.
Как правило, невольниками становились дети рабов, пленники, и люди, которых захватили пираты. Им разрешалось иметь семью, так как рождение детей позволяло получать новых рабов для Афин. Даже самые бедные жители города являлись хозяевами невольников. Известно, что у знатных афинян число рабов превышало сотню. Очень многие рабы становились ремесленниками. Впрочем, закона, который бы защищал их от насилия, в Афинах не существовало. Отношение к ним было жестоким и бесчеловечным. Именно это обстоятельство стало главной причиной массового бегства рабов на сторону противников Греции во время Пелопонесской войны.
Греки могли продавать и покупать рабов. Невольники представляли для жителей Афин ценность лишь до тех пор, пока были в состоянии приносить им прибыль. По сути, в Афинах работали только рабы. Они занимались земледелием, виноделием, скотоводством, торговлей. Часть из них выполняла функцию домашней прислуги. Брали рабов и на флот. Там они пополняли ряды гребцов.
Все рабы делились на частновладельческих и государственных. Государственные невольники становились чиновниками, писцами и стражниками. Отношение к ним было совсем другим. Государственный раб, при должном старании, мог стать богатым. Многие государственные рабы имели собственные хозяйства. Однако, у них не было собственного имущества. Они полностью принадлежали хозяевам. Господин мог применять любые наказания для своих рабов, однако, к чужим был обязан проявлять уважение.
Могли ли афинские невольники стать свободными? Такие случаи тоже редкостью не являлись. Свободным раба могли сделать только собственный господин и государство. Если человека освобождали, то он продолжал выполнять некоторые обязанности для своего бывшего господина. В противном случае, знатный человек мог вернуть невольника, обратившись в суд. В некоторых случаях, рабы, накопив деньги, обращались к хозяевам с просьбой об освобождении. Без согласия господ, обрести свободу было невозможно.
Таким образом, афинским рабам жилось непросто. Отношение к ним зависело от того, насколько хорошие отношения устанавливались между ними и хозяевами, а также от того, какую прибыль получали греки. Конечно, в Афинах к невольникам относились гораздо гуманнее, чем в Спарте, но они считались не людьми, а вещами знатных греков. Каждый господин берёг своих рабов, так как они являлись его имуществом, но был вправе делать с ними всё, что заблагорассудится. В целом же, факт того, что рабами становились только иностранцы, красноречиво говорит об отношении жителей Древней Греции к другим народам.