— Брат, скажи, а ты когда-нибудь смотрел на спящие статуи?
— Нет, — удивлённо ответил я, собирая ягоды.
— И никогда не хотел их увидеть?
— Нет. Никогда не хотел.
— Совсем-совсем? — не отставал он.
— Совсем-совсем, — не отвлекаясь от работы, ответил я.
— А, может, всё-таки хотел?
Допрос младшего брата заставил меня улыбнуться. Мне хотелось посмотреть на его лицо. Но я знал, отвлекаться нельзя. Сегодня было полнолуние. Ворота в город закроют раньше. Нужно было торопиться. С полупустой корзиной нас домой никто не пустит.
— Ал, чего ты молчишь? — вновь стал докучать мне Рил.
— Молчу, потому что работаю. Если тебе нечем заняться, то лучше бы помог.
Обиженно засопев, брат неохотно начал собирать голубику. Пользы от него было мало. Большая часть ягод попадала к нему в рот, а не в корзину. Хотя это было полбеды. Беда была в том, как неуклюже он это делал. Из-за чего на лице, руках, жилетке и рукавах рубашки всё чаще появлялись синие пятна. Я обречённо вздохнул. Этой ночью опять не смогу выспаться, застирывая его одежду. Интересно, она успеет высохнуть к утру? Задумавшись, я вздрогнул от возмущённого голоса Рила:
— Я же тебе помогаю!
— А я тебе ничего и не говорю, — непринуждённо проговорил я.
— Не говоришь, но выразительно дышишь! — не отступал брат.
— Что, уже и дышать нельзя? — сдерживая смех, поинтересовался я.
Брат мгновенно замолчал. Отвернувшись, он оскорблённо запыхтел. Рил всегда так делал, когда начинал усиленно думать над ответом. На пару минут сбор ягод продолжился в относительной тишине. Как вдруг раздался звук гонга. Внутри меня всё похолодело. Ровно час до закрытия ворот. А корзина до сих пор не наполнена доверху. Я оценивающе посмотрел на оставшиеся кусты. Полчаса. Всего полчаса. Я успею собрать её.
— Рил, иди домой. Я догоню тебя позже.
Обернувшись, брат внимательно на меня посмотрел. И что-то решив для себя, уверенно произнёс:
— Врёшь. Не догонишь.
— Догоню. А если ты будешь рядом, то я не успею добежать.
— Бежать? Опять врёшь. По этой болотистой местности ходить-то трудно, а ты бежать собрался.
— Хм, — усмехнулся я, стараясь придать себе бодрый вид. — Это тебе с твоими короткими ножками ходить трудно. У меня таких проблем нет.
— Вот теперь точно никуда не пойду! — сердито ответил Рил, скрестив руки на груди.
Я занервничал. Время шло, а я впустую его тратил на препирательства с братом. Как же мне уговорить Рила пойти вперёд? Точно, что он там про статуи говорил? Хотел на них посмотреть? Так пусть смотрит!
— Рил, а что за глупые вопросы ты мне днём задавал про статуи?
— Они не глупые, — уязвлено пробормотал Рил. — Мне Виля рассказывала, как они с братом пробрались позавчера на склад. Ну, тот, где везде ещё эти таблички висят с непонятной надписью «дангероис».
— Может, «Dangerous»? — озадаченно поправил его я.
— Да, да, с ней! И там они увидели статуи.
Сказав это, брат замолчал. Он отвёл взгляд и начал смущённо ковырять мох. Довольно странное для него поведение. Теряя терпение, я грубо спросил:
— И, что дальше? Увидели и увидели, что с того?
— А то, что теперь их все уважают! — громко произнёс Рил. — А у Вили даже хлеб больше никто не отбирает!
— Не может быть, — не поверил я ему. — Погоди. Это всё из-за того бреда той старухи? Э-э, которая ещё постоянно повторяет: «У спящих статуй так бледны и стерты лица. Борись с желанием увидеть их. Иначе сон тебя настигнет, и ты останешься средь них?»
— Да, да! Из-за неё! — возбуждённо проговорил брат, но, вновь засмущавшись, тихо пробормотал. — Давай сходим и тоже на них посмотрим?
— Давай, — тут же согласился я.
Рил посмотрел на меня не верящими глазами. Чтобы я и так легко согласился? Да быть такого не может!
— Обманываешь, да? — обиженно начал сопеть брат.
— Нет, не обманываю. Мы правда сходим. Только ты иди первым, а я догоню тебя позже. Хорошо?
Брат запыхтел: остаться со мной и вместе пойти в город, или же увидеть статуи и идти одному? Выбор был очевиден. Безоговорочная победа загадочных статуй. А возможность прославиться стала приятным бонусом.
— Хорошо. Но, ты, смотри, долго не засиживайся. Ладно?
— Ладно, — с улыбкой ответил я, глядя, как Рил, не дожидаясь моего ответа, уже поскакал вперёд.
С отсутствием брата дело пошло быстрее. Правда из-за надвигающейся темноты было трудно разобрать: собираю я только ягоды или там попадаются и листья, а, может, жуки и недозрелые ягоды. Главное было наполнить корзину. И я её наполнил. Осталось забрать брата и добежать до ворот, пока не прозвучал второй звук гонга. До склада я добежал быстро, но Рила там не было. Решив, что он не дождался меня и вернулся домой, я направился в город.
Наша комната встретила меня непривычной тишиной и чистотой. Никто не сопел и не пыхтел. Вещи лежали на своих законных местах. А кровать осталась не тронутой. Если бы брат вернулся, то он бы обязательно на ней повалялся. Меня охватило чувство тревоги. Куда он делся? Он же не мог остаться там?! Я должен его найти! Третий и последний удар по гонгу. Теперь я в комнате заперт до утра.
Не сумев заснуть, я ждал рассвета. Выскочив из города самым первым, я направился на склад. Это было странное место, больше походившее на склеп. Я обследовал его вдоль и поперёк. Заглянул под каждый укромный уголок. Но не нашёл даже намёка на присутствие Рила. Брата словно здесь и не было. Устав, я присел рядом с входом. Белые, местами посеревшие от времени статуи нагоняли тоску.
«И зачем он хотел на них посмотреть? Тут и смотреть-то не на что! Вот, погоди, негодник! Как только найду тебя, получишь…» — мои гневные мысли резко оборвались. Взгляд зацепился за знакомую фигуру.
Это была статуя мальчика. Неизвестный мастер выполнил скульптуру весьма умело. Все мелкие детали были прекрасно проработаны. Только лицо со временем чуть стёрлось. Но всё равно казалось, что мальчик вот-вот проснётся. Но он не просыпался. На лице, руках, жилетке и рукавах рубашки виднелись серые пятна. От ягод. В точь-в-точь, как пятна, которые были на Риле от голубики. В точь-в-точь. Всё было выполнено точь-в-точь.
Я не мог поверить в то, что вижу, чувствуя, как медленно схожу с ума. Голова была пуста. Лишь только пару строк настырно повторяли губы: «У спящих статуй так бедны и стерты лица. Борись с желанием увидеть их. Иначе сон тебя настигнет, и ты останешься средь них…»
