Ключевые моменты
- Многие люди боятся стареть.
- Есть некоторые реальные трудности, присущие старению, но исследования показывают, что многие пожилые люди счастливее, чем многие молодые.
- Довольно простая техника может помочь вам переосмыслить свое мышление и перестать беспокоиться о том, что вы становитесь старше.
Сергею под тридцать. “У меня скоро большой день рождения”, - сказал он. “Я пытаюсь сказать себе, что на самом деле ничего не меняется, я не меняюсь, но я не знаю. Вы так много слышите о том, что происходит с вашим телом и разумом после сорока. С этого момента все как будто идет под откос. Мне так много нужно сделать, прежде чем это произойдет”.
Кате тридцать один год. “Я так волновалась, что мне исполнится тридцать”, - сказала она. “Я не знаю точно, чего я боялся, но мне казалось, что это было худшее, что могло со мной случиться. Я чувствовал, что недостаточно преуспел, недостаточно здоров, недостаточно занимался спортом или правильно питался. Я думаю, я вроде как ожидал, что мое тело развалится на части. Этого не произошло, но теперь я беспокоюсь о том, что мне исполнится тридцать пять.”
Приближаясь к своему семидесятилетию, Анна сказала, что ее шестидесятилетие было лучшими годами в ее жизни. “Я пришла в себя”, - сказала она. “Нет, более того — я стал самим собой. Конечно, были взлеты и падения, но я всегда был счастливее, чем когда-либо прежде. Но ничто не длится вечно, и я так боюсь, что это исчезнет в следующем десятилетии”.
Большие дни рождения — те годы, когда мы вступаем в новое десятилетие или во вторую половину десятилетия, в котором мы уже живем, — часто вызывают страх перед старением. Но опасения по поводу старости формируют скрытое течение в жизни многих из нас, независимо от нашего возраста. И неудивительно. Негативное отношение к возрасту и старению в наши дни является частью многих культур.
Мы не хотим стареть по многим причинам. Некоторые из наших опасений, такие как страх потери независимости, близких, наших физических и умственных способностей и, конечно же, самой жизни, имеют под собой определенную основу в реальности.
Но многие из наших страхов имеют очень мало общего с тем, что на самом деле связано со старением. Эти страхи основаны на культурных стереотипах или предрассудках, которые часто принимаются нашими друзьями, коллегами и семьей и подкрепляются многими различными аспектами окружающего нас мира. Бекка Р. Леви, доктор философии, профессор Йельского университета, сказала в интервью, что эти предрассудки являются результатом сочетания внутренних страхов и социальной стигматизации.
Леви прокомментировал, что оба вида беспокойства усиливаются “компаниями, такими как в рекламе, в социальных сетях, а также в индустрии борьбы со старением, которые приносят огромную прибыль, частично очерняя старение и создавая страх вокруг старения”.
Но есть некоторые вещи, которые вы можете сделать, чтобы противостоять этому культурно обусловленному страху перед старением. Согласно исследованиям, проведенным исследователями Йельского центра исследований старения, одним из самых важных является изменение вашего отношения к старению. Исследования, проведенные этими исследователями, в том числе доктором Леви, показали, что пожилые участники, которые испытали позитивные сообщения о старении, показали улучшение как физических функций, так и их представлений о себе. Те из контрольной группы, кто не получал информацию, которая усиливала позитивные образы старения и уменьшала негативные стереотипы, не показали улучшения.
Но как вы можете сделать это сами, когда вас постоянно бомбардируют сообщениями об уходе времени и ежедневном тиканье ваших биологических часов, потере клеток мозга и снижении физических возможностей?
Кажется, что ответ на этот вопрос довольно прост: вы должны изменить свое отношение к старению, активно ища информацию, которая опровергает эти негативные сообщения о старении.
Да, это правда, что вместе со старением приходят подлинные трудности, боль и потери. Но, как бы нам ни хотелось, чтобы это было неправдой, таких моментов в нашей жизни предостаточно. Родители, дети, друзья и другие близкие не всегда ждут, пока мы состаримся, чтобы заболеть или умереть. Отношения терпят неудачу на протяжении всей жизни. Разочарование в работе, жизненных ситуациях, других людях и в самих себе происходит на каждом жизненном этапе.
Страхи по поводу старения могут включать в себя страхи перед травмой, беспокойство по поводу болезни и беспокойство по поводу смерти. Но исследования также показали, что многие пожилые люди, как правило, счастливее, чем молодые. Лаура Карстенсен, директор Стэнфордского центра долголетия, прокомментировала, что “цели и рассуждения людей меняются по мере того, как они начинают осознавать свою смертность и признают, что их время на Земле ограничено. Когда люди сталкиваются с концовками, они склонны переходить от целей исследования и расширения горизонтов к целям наслаждения отношениями и сосредоточения внимания на значимых действиях”, - сказала она.
Я спросил Анну, что сделало ее шестидесятилетие таким особенным. ”Я начала больше сосредотачиваться на том, что было важно для меня", “ сказала она. “Я работал над улучшением своих отношений со своими детьми и внуками. Я участвовал в некоторых проектах, которые могли бы оказать незначительное влияние на здоровье земли, и это также приносило мне огромное удовлетворение на ежедневной основе ”. В своей книге “Долгое светлое будущее” Карстенсен говорит нам, что крайне важно сочетать вполне реальные трудности старения со временем, которое является "социально полезным, продуктивным и веселым". Обращая внимание на эти позитивные переживания, вы не заставите негативные исчезнуть, но сместите фокус вашего мозга так, чтобы с возрастом вы получали больше удовольствия — были счастливее и довольнее.
Анна поняла, что она может продолжать фокусироваться на этих эмоционально значимых целях и в свои семьдесят. “Я могу сделать это независимо от того, сколько мне лет”, - сказала она. “Все может стать трудным, но если мое внимание будет сосредоточено на моих отношениях и на том, что для меня важно, я не буду так сильно беспокоиться о трудностях”.
Но вы можете использовать эти методы независимо от вашего возраста. Вместо того чтобы беспокоиться о том, что вы станете старше, обо всех вещах, которые вы потеряете, попробуйте привести в порядок свои мысли. Обратите свое внимание на то, что эмоционально значимо для вас сейчас. Позвольте себе наслаждаться теми видами деятельности и отношениями, которые доставляют вам удовольствие, делают вас счастливыми или довольными. Плохие вещи в вашей жизни никуда не денутся, но они могут занимать меньше места в вашем мозгу.
Возможно, вы просто обнаружите, что изменение вашего отношения к старению может сделать вас счастливее, пока вы молоды.