Для учёта потерь личного состава частей и соединений среди солдат и офицеров Красной Армии приказом НКО № 138 были установлены специальные вкладыши и медальоны нового образца.
До внедрения в армию красноармейских книжек осенью 1941 года, уже в военную пору – медальоны с вкладышем являлись единственным документом, персонализирующим военнослужащего. И подчас только благодаря нахождению этих медальонов участниками поисковых движений на местах боевых действий удаётся установить личность найденного погибшего солдата.
Медальоны Русской императорской армии
Во времена Российской империи, равно, как и в других ведущих армиях мира делались попытки внедрения личных опознавательных знаков для солдат и офицеров.
Впервые, подобные медальоны выдавались во время Русско-турецкой войны 1877-78 гг. Тогда, перед отправкой на фронт частям и соединениям выдали металлические жетоны, для ношения на шее. На жетонах гравировался шифр подразделения с указанием номера полка, батальона или гвардейского полка, а также личный номер солдата или офицера. В полковом архиве оставались сведения о том, кому какой номер соответствует и в случае гибели, данные сверялись по снятому с убитого человека жетону, и тем самым учитывались потери.
Подобная практика не получила большого распространения и к ней вернулись только уже практически под занавес участия России в Первой мировой войне 1914 – 1918 гг.
В начале зимы 1917 года императором Николаем II и военным министром Михаилом Беляевым был утверждён шейный знак в виде небольшой прямоугольной коробочки-медальона, который получил в простонародье прозвище «Ладанка».
Внутри медальона был вложен бланк с информацией о военнослужащем. Бланк содержал информацию о наименовании подразделения, ФИО военнослужащего, его звании, наградах, принадлежность к конфессии, сословии и месте проживания. До конца существования Русской императорской армии в войска поступило сравнительно небольшое количество таких медальонов.
Медальоны в Красной Армии
Обратно к практике учёта численного состава, включая погибших солдат и командиров, вернулись в молодой советской республике приказом Реввоенсовета № 856 от 14 августа 1925 г. Тогда медальоны и стали, по сути, документом, удостоверяющим личность солдата или командира.
В отличии от царской армии, где медальоны выдавались только военнослужащим, которые отправлялись на тот или иной театр боевых действий, в Красной Армии они выдавались абсолютно всем. Сам медальон полностью по своему образцу и подобию копировал царский вариант «Ладанки». Корпус в виде небольшой металлической коробочки длиной 5 см, шириной чуть больше 3 см и глубиной 4 мм изготавливался из жести, внутри корпуса помещался бланк, куда вносилась информация о военнослужащем: ФИО, год рождения, воинское звание, данные о месте рождения и адрес проживания семьи, ФИО ближайшего родственника, сведения о воинском призыве, а также указывалась группа крови. Корпус имел ушко для продевания в него тесьмы и ношения на шее.
Вплоть до начала 40-х годов прошлого столетия металлические медальоны «Ладанки» были неотъемлемой частью снаряжения военнослужащего Красной Армии. Для медальона, в том числе на форменных шароварах, бриджах или галифе имелся небольшой карман на поясе между левым боковым карманом и передними пуговицами, куда его можно было положить если не хотелось носить на шее.
От «Ладанки» к эбонитовому пеналу
Участие Красной Армии в локальных конфликтах и войнах второй половины 30-х годов выявило существенные недостатки конструкции медальонов и невозможности идентификации погибших бойцов по ним. Внутрь корпуса проникала влага, бумага и чернила деформировались, и разобрать данные было уже невозможно.
В связи с этим был разработан новый вариант медальона. Он изготавливался из таких материалов, как текстолит или эбонит, являющимися разновидностью пластика, в виде шести или восьмигранного пенала цилиндрической формы высотой 5 см, диаметром 1,5 см и внутренним каналом шириной 8 мм. Корпус пенала имел резьбу для крышки и герметизации содержимого.
Как и в «Ладанку», в пенал помещался бланк со всей информацией о военнослужащем. В отличии от сведений, которые указывались в бланке царского образца в Красной Армии в целях секретности, в случае попадания пенала к врагу не указывалось наименование подразделения.
«Гранёный» медальон мог носиться на шее, если имелось ушко или в соответствующем кармане шаровар или бридж, как и предыдущую модель медальона.
В годы Великой Отечественной войны
Оснастить всю армию медальонами нового типа к началу Великой Отечественной войны не успели, поэтому у многих бойцов и командиров Красной Армии были медальоны типа «Ладанка». При проведении поисковых работ на местах боёв они встречаются вместе с пеналами нового образца. Зачастую в полевых условиях бойцы при утере штатного, из дерева или металла, изготавливали себе новый медальон. В таком случае зачастую корпусом служили гильзы, которые «консервировались» перевёрнутой внутрь пулей, что бы ни попала влага. Была категория военнослужащих, которые были суеверными и ношение или заполнение бланка пенала считали плохой приметой. Они или оставляли бланк не заполненным или избавлялись от него, как от «чёрной метки», что в последующем усложняет идентификацию найденных останков солдат поисковиками в наши дни.
Несмотря на отмену обязательного ношения медальона осенью 1941 года и замену его красноармейской книжкой, как обязательного документа удостоверяющего личность военнослужащего и удостоверения для офицеров, медальоны продолжались использоваться, как по прямому назначению, так и как пенал для хранения мелких вещей, необходимых в солдатском быту до конца войны. В ноябре 1942 года Приказом НКО Союза ССР № 376 медальоны были сняты со снабжения Красной Армии.
Спустя 75 лет
Одним из первых мероприятий, которые состоялись в 2021 году в Музее Победы, стала церемония передачи останков красноармейца 19 января. Его личность, поисковикам из объединения «Тризна» удалось установить именно благодаря медальону, найденному при нём в ходе поисковой экспедиции на территории Зубцовского района Тверской области летом 2020 года, спустя 75 лет, как закончилась война. По расшифровке медальона поисковики установили, что останки принадлежат Игнатову Дмитрию Андреевичу 1911 г.р., уроженцу города Златоуст Челябинской области, который с сентября 1942 года числился пропавшим без вести.
Бланк о себе Дмитрий Игнатов хранил в корпусе трофейной немецкой винтовочной гильзы. В ходе розыскных мероприятий поисковики установили, что родственники красноармейца проживают в Златоусте. Было принято решение о погребении останков на родине красноармейца, а найденные личные вещи, включая медальон, будут переданы родственникам.
Артефакты Музея Победы
Фонды Музея Победы насчитывают свыше 300 тыс. единиц хранения уникальных экспонатов. Среди них в хранилище вещевых материалов музея хранятся 27 идентификационных или как их ещё называют – смертных медальонов. В их числе: 1 медальон обр. 1925 г («Ладанка»); 22 медальона обр. 1941 г.; 5 неуставных медальонов, 4 из которых металлических и 1 деревянный, сделанный на основе пенала для противозапотевающее карандаша из противогазной сумки.