В России популяции живет под охраной в национальном парке «Земля леопарда»
Как утверждают ученые, многие из нас о существовании дальневосточного леопарда узнали только в начале 2000-х годов. Тогда экологи начали бить тревогу: пятнистых кошек в природе оставалось критически мало – 35 особей. Сейчас популяция начала расти, но дальневосточный леопарды по-прежнему относятся к наиболее редким крупным кошкам.
Ещё в XIX веке ареал леопарда занимал Корею, восточные провинции Китая и Приморский край России. Сейчас он обитает лишь на юго-западе Приморского края и на небольшом участке Китая, граничащим с Россией. Ядро популяции с 2012 года живет под охраной в национальном парке «Земля леопарда».
Причинами сокращения дальневосточного леопарда в свое время стали: хозяйственное освоение лесов, браконьерство и лесные пожары. Сейчас пятнистая кошка занесена в Красную книгу России, Красную книгу и Красный список МСОП (Международный союз охраны природы). Дальневосточный леопард входит в список приоритетных видов животного мира федерального проекта «Сохранение биологического разнообразия и развитие экологического туризма».
Сегодня приморские хвойно-широколиственные леса населяют около 120 пятнистых кошек. Несмотря на созданные в национальном парке условия, угроза для популяции остаётся. Только теперь она не из-за деятельности людей, а из-за снижения генетического разнообразия. Дело в том, что все 120 особей произошли от 30 кошек, специалисты называют это инбридинговой депрессией.
Для решения проблемы в феврале 2022 года глава Минприроды России Александр Козлов утвердил новую Стратегию сохранения дальневосточного леопарда в России. В документе прописаны меры, которые позволят увеличить популяцию до 150 особей к 2030 году.
— Оздоровить популяцию поможет Центр реинтродукции дальневосточного леопарда. Он будет создан в Лазовском заповеднике. Планируется, что до конца 2022 года основные строительные работы там завершат. Всего он будет состоять из трёх блоков. Первый – административно-хозяйственные постройки и вольеры для содержания оленей для кормления леопардов. Второй – для репродукции и рассчитан на одновременное содержание двух пар леопардов. А в третьем блоке животные будут проходить подготовку к выпуску в естественную среду обитания, он рассчитан на одновременное содержание шести особей, – рассказал Александр Козлов.
После завершения всех работ в Центре разместят родительских животных из российских зоопарков. А их котят, подращённых и подготовленных к жизни в естественной среде обитания, будут выпускать на территории заповедника.
Сегодня у каждого пятнистого обитателя нацпарка есть собственный паспорт. Отличить хищников ученым помогает узор пятен на боках, индивидуальный у каждой особи. После первой фиксации взрослому животному присваивается номер по типу «Leo 01M», где «Leo» – видовая принадлежность, «01» – порядковый номер, а «М/F» — пол животного (Male/Female), уточняет Минприроды России.