Как изменились леса за последние 30 лет?

Леса принято считать «легкими планеты» — деревья поглощают и перерабатывают углекислый газ. Кроме того, в лесах обитает множество животных, включая виды, находящиеся на грани вымирания. Ресурс Visual Capitalist на основе данных Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН подготовил данные, которые показывают, как изменилась площадь лесов в разных регионах и странах мира с 1990 по 2020 год.

За последние 30 лет общая площадь лесов в мире сократилась примерно на 4% (1,75 млн км2), что эквивалентно половине площади Индии. При этом в некоторых странах лесов стало значительно больше, а некоторые лишились существенной части своих лесов.

Хуже всего дела обстоят в Африке и Южной Америке (включая страны Карибского бассейна), где площадь лесов сократилась на 1,06 млн км2 (16,6%) и 1,3 млн км2 (15,4%). Среди стран в этих частях света лидерами по сокращению площади лесов в абсолютных цифрах стали Бразилия (923 тыс. км2), Демократическая Республика Конго (245 тыс. км2) и Ангола (126,6 тыс. км2). В Кот-д'Ивуаре площадь лесов сократилась на 50 тыс. км2 — страна потеряла 64% своих лесов.

И только немногие африканские и южноамериканские страны добились увеличения площади лесов. Выдающийся относительный результат показал только Уругвай, где площадь лесов выросла на 154% (на 12 тыс. км2).

И если в Европе, включая Россию (+0,8%), лесов стало больше почти во всех странах, а в остальных сокращение лесного покрова было относительно небольшим (в Португалии — на 2,6%, в Норвегии — на 0,4%, а в Швеции — на 0,3%), то в Азии дела обстоят иначе. Так, Индонезия потеряла 22,3% своих лесов (264 тыс. км2, второе место после Бразилии), а Китай увеличил лесной покров на 40% (на 629 тыс. км2).

Основной причиной исчезновения лесов в развивающихся странах остается вырубка под с/х нужды: бывшие леса превращаются в поля и пастбища.

Недавние исследования также показали, что на восстановление лесного покрова потребуется 25–60 лет после высадки деревьев. При этом, по некоторым данным, такие «вторичные» леса способны поглощать углекислый газ эффективнее, чем первозданные.