На волне охоты за меcторождениями лития и других элементов столь необходимых в оборонке "зеленой" экономике, многие упускают "скромный" бор, а между тем...
Бор который не относится к РЗЭ, это пятый по легкости элемент, но у него более широкий спектр применения, чем у некоторых редкоземельные элементов и, уж тем более больше, чем у популярного сегодня литий.
Где используется бор?
В среднем электромобиле уже можно найти 40-50 килограммов материалов с содержанием бора, в том числе в постоянных магнитах, шасси из высокопрочной стали, керамических тормозах, экранах приборной панели, панелях кузова, в тепло- и звукоизоляции. Сектор возобновляемой энергетики также использует бор в постоянных магнитах, его добавляют в стекловолокно для лопастей ветряных турбин и в боросиликатное стекло для солнечных панелей.
Карбид бора является вторым по твердости материалом после алмазов и используется военными, в частности, для изготовления танков, бронежилетов и беспилотных летательных аппаратов. Благодаря своей термостойкости и коррозионной стойкости керамика, изготовленная из соединений бора, идеально подходит для атомной энергетики и аэрокосмической промышленности. Бор также широко используется в производстве удобрений.
Бор - это ещё и полупроводник. Атомообразный борофен* может помочь миру наконец-то создать носимую и прозрачную электронику (когда-нибудь...). И да, с помощью борной кислоты можно выводить пятна с белья))
Бор действительно редкий полуметалл
Редкоземельные элементы, на самом деле не редкость, в настоящее время насчитывается около 300 активных редкоземельных проектов по всему миру. Их "редкость" связана прежде всего с проблемой переработки (это довольно грязное производство).
Доля Китая в поставках редкоземельных металлов всего за пять лет упала с 95% до 54%. Правда, западные аналитики и обозреватели не говорят, что такое снижение связано с увеличением потребления в самом Китае и в отказе от металлов из Поднебесной некоторых западных стран.
По словам одного популярного пользователя Twitter, литий “широко доступен” и “его можно найти практически везде” (подробнее см. Как Илон Маск горняков насмешил). А вот с бором все сложнее.
Бор не встречается в элементарном состоянии, и для образования экономически выгодного месторождения необходим вулкан, испаренная вода и линия разлома, что объясняет высококонцентрированный характер добычи и запасов бора.
Кто контролирует бор сегодня
Турецкая государственная Eti Maden и Rio Tinto контролируют примерно 85% мировых поставок бора в объеме 4,5 млн тонн в год. На Eti Maden, история которой восходит к указу Ататюрка от 1935 года, приходится почти две трети мировой добычи, которая ведется всего на четырех шахтах.
Шахта компании Рио Тинто находится в Боре, штат Калифорния. Действующее и по настоящее время месторождение начало разрабатываться ещё в 1927 году, и Рио ожидает, что срок ее эксплуатации истечет в 2042 году. Первая шахта по добыче буры в регионе была основана Фрэнсисом Смитом недалеко от Долины Смерти в 1872 году.
По данным Геологической службы США, в Турции также сосредоточено до 70% мировых запасов бора. Но, что совсем недавно стало центральной проблемой для Запада, 80% последующей переработки карбида бора происходит в Китае.
Сегодня переход к "зеленой" энергетике и электромобили делают с бором то же, что они сделали с литием десять лет назад. Согласно исследованию Credit Suisse Equity Research, к концу десятилетия рынок удвоится, в основном за счет более широкого обезуглероживания экономики.
Хотя бор не включен в официальный список так называемых критических минералов правительства США на 2022 год, в феврале этого года Агентство США по кибербезопасности и инфраструктурной безопасности (CISA) присвоило американскому месторождению Форт-Кади статус "Критической инфраструктуры". Атомные станции США имеют аналогичный статус. (см. статью по теме: От импорта каких металлов и минералов США зависят на 100%)
Еще один интересный факт - в мире сегодня есть около 100 активных проектов по разработке литиевых рудников, но если вы посмотрите на бор - их всего шесть.
Проект Ioneer и Sibanye-Stillwater по производству лития и борного риолита в Неваде находится на стадии окончательного технико-экономического обоснования и рассчитан на 174 000 тонн бора. Производство может начаться уже в 2023 году, при условии, что зеленые и местные сообщества не начнут бурно этому сопротивляться, что случалось уже не с одним месторождением.
Три проекта находятся в Сербии: застопорившийся литиевый проект Rio Jadar, который включает производство 284 000 тонн эквивалента борной кислоты, проект Valjevo, продвигаемый Euro Lithium + Borates, и проект Erin Ventures Piskanja мощностью 163 000 тонн.
И без того маломасштабный проект Bacanora по производству колеманита (минерал, относящийся к классу боратов) Эль-Кахон в Мексике пока не продвинулся дальше предварительной экономической оценки. А сделали её в далеком теперь 2013 году.
Так что, в ближайшей перспективе, главным поставщиком бора останется Турция.
*Борофен - двумерный кристалл, состоящий только из атомов бора. Атомная структура борофенов состоит из треугольных и шестиугольных ячеек. Борофены синтезируют на чистых металлических поверхностях в условиях сверхвысокого вакуума.
Использованы материалы:
ttps://journalbreak.com/forget-rare-earths-boron-is-the-critical-mineral-to-track/