Гари Купер был экранным воплощением мужественной мужской красоты и благородства. Камеру обмануть нельзя, все тайное становиться явным, особенно когда сияние молодости остается позади. С Гари Купером этого не случилось, с возрастом он становится по-человечески значительней, состоялось полное слияние и совпадение личности актера и образа благородного рыцаря созданного им на экране. Купер работал под собственным именем и был настоящим в жизни и на экране.. Все, кто знал Купера, говорили о нем как о романтике, верящего в благородство и высоту человеческого духа. Гари был настоящей мировой звездой, но о себе всегда говорил, как о простом парне, которому просто повезло. Женившись на очень богатой женщине, он до конца жизни работал на износ, выполняя, даже в зрелом возрасте, самостоятельно сложнейшие конные трюки.
Детство будущей звезды, родившейся прошло на семейном ранчо. Мальчика окружало все то, что у нас ассоциируется с Диким западом: бескрайние просторы, индейцы, ковбои, стада, и лошади.
В школе Гари учился кое-как, но зато получил, то, что пригодилось ему в его актерской карьере: индейцы научили Купера обращаться с лошадьми, охотится, рыбачить и ездить верхом. Мать Гари, считала, что он растет неотесанным мужланом и отправила его на обтесывание в Англию. Так ковбою и другу индейцев за 3 года предстояло превратиться в благовоспитанного английского мальчика с хорошими манерами.
Но когда Гари вернулся в Америку, он снова оказался в седле и занялся семейным ранчо, так как судье Куперу не хватало времени на домашние дела. Несмотря на полное отсутствие интереса к учебе его все-таки запихнули в университет в Айове. Жизнь провинциальном штате была тихой, скучной и 22-летний Гари перебирается в Лос-Анжелес, где без особого успеха пытается заработать рисуя карикатуры в газетах, но, увы, встречает новый 1923 год без работы и без денег. Помогли случайно встретившиеся ковбои из Монтаны, позвавшие парня подрабатывать на съемках в Голливуде. Так бы и падать ему красиво с лошади за 10 долларов в неделю всю оставшуюся жизнь, если бы не счастливый случай.
Удача улыбнулась актеру в 1926 году. Актер, игравший главную роль в вестерне, заболел, и Гари Купер рискнул предложить себя режиссеру. Результат превзошел все ожидания: первая же лента с Купером, имела оглушительный успех. Высокий, светловолосый, отлично сложенный, пронзительно голубоглазый, естественный в каждом жесте, Гари Купер чрезвычайно понравился зрителям и особенно зрительницам, в нем была мальчишеская чистота, азарт и благородство. Студия «Парамаунт» подписывает с ним долгосрочный контракт и через два года о Купере заговорили уже как о выдающемся актере.
На одной из Голливудских вечеринок он знакомится с 20‑летней красавицей Вероникой Бэлфе. Девушка была умна, прекрасно воспитана, богата и родственно связана с лучшими семьями Америки. Ее дед богатейший плантатор с Юга, отчим — влиятельный финансист, дядя ведущий голливудский продюсер. Они поженились и этот счастливо-показательный для всех таблоидов брак, стал для актера тяжелой, почти непосильной ношей. «Гари втиснул себя в образ жизни, который полностью противоречил его природе, бесконечные обеды, приемы, роскошные привычки. Он был создан для бескрайних прерий, а не для унылых гостиных. Сдержанная и утонченная светская беседа утомляла его до смерти. Больше всего он походил на страдающего дикого зверя в клетке», писала в своих воспоминаниях Ингрид Бергман.
Но все семьи счастливы по разному.
Приход в кино звука еще больше увеличивает славу актера, т.к многие звезды немого кино так и не смогли заговорить на экране. С Купером, к счастью, этого не случилось. У него оказался красивый, низкий, звучный голос. Он шутил, что у него было достаточно практики, когда он созывал коров на своем ранчо. Купер завоевывает репутацию отличного профессионала, исполняющего опаснейшие трюки без дублеров. Мягкосердечному Куперу очень нравилось играть в вестернах, где добро всегда побеждает зло и ему были близки роли благородных героев.
В известной песни "Ирвинга Берлина «Puttin' on the Ritz», которую называют неофициальным гимном Голливуда, упоминается Гари Купер: "... Разодеты, как актеры с миллионными гонорарами, изо всех сил пытаются походить на Гари Купера и быть просто супер-пупер..."
Гари был супер-пупер во всем – талантливый, элегантный, красивый, знаменитый, с репутацией прекрасного семьянина, он в течение трех десятилетий находился в пятерке самых кассовых и востребованных актеров Америки.
Все рухнуло в один день. На съемках фильма «Источник» 48 – летний Гари знакомится с 23-летней актрисой Патрицией О.Нил. Купер прерывает съемки и уносится с Нил во Флориду.
Разразился невероятный скандал и студия «Парамаунт» впервые понесла убытки на фильме с участием Гари Купера. «Вряд ли американцы захотят теперь видеть в роли благородного рыцаря лицемера, бросившего жену и ребенка», писали тогда об этом газетчики. Началась травля и Купер попал в больницу. Роман закончился, но хвост у этой истории был долгим и стали поговаривать, что старина Куп свое отыграл.
В 1952 Фред Циннеман пригласил сниматься Купера в своем вестерне. Когда появился фильм «Ровно в полдень», то все заговорили о «сверх вестерне». Купер впервые играет не привычный образ супергероя, который без устали, не задумываясь стреляет направо и налево. Перед нами одинокий, преданный самыми близкими людьми, человек которому предстоит нелегкий выбор - сражаться со злом и вероятнее всего погибнуть или уехать, бросив город, который он избавил от бандитов на произвол судьбы. .
За свою роль в фильме «Ровно в полдень» Гари Купер получил «Оскара», а фильм набрал 4 премии.
Гарри мирится с семьей и его карьера вновь набирает обороты.
Он по-прежнему прекрасен, хотя здоровье оставляет желать лучшего. Гари страдал от язвы желудка и многочисленных травм, полученных за десятилетия езды на лошадях, прыжков и падений, но продолжает сниматься в нескольких фильмах ежегодно, по прежнему работая без каскадеров, самостоятельно, проделывая сложнейшие трюки.
Весной 1960 года Куперу вручили третий "Оскар" "За вклад в развитие киноискусства". Это была справедливая награда, но сам он на вручение премии прийти не смог - был уже тяжело болен.
13 мая 1961 года - "первый ковбой Голливуда" скончался
Смерть пришла около полудня. Журналисты нашли это примечательным: один из самых знаменитых вестернов Купера назывался «Ровно в полдень». И на следующий день газеты написали: «Жизнь Гари Купера оборвалась ровно в полдень, когда солнце находится в самой высокой точке небосклона. Разве это не достойная смерть для самого безупречного рыцаря Америки?»