Солнечный свет играл зайчиками на деревянных балках чердака. При постройке дома кто-то вставил в слуховое окно куски цветного стекла, и в солнечный день темное пространство нашей штаб-квартиры наполнялось разноцветным мерцанием и бликами. Было в этом что-то волшебное, словно смотришь в калейдоскоп и замираешь от восхищения, увидев очередной замысловатый узор.
Вот и сейчас по стенам прыгали желто-зеленые зайчики. Было тихо, лишь в дальнем, темном углу гудела оса, кружась возле небольшого серого улья.
Я читала вслух дневник доктора. Лешка и Ира сидели напротив, ловя каждое слово. Изредка я останавливалась, что бы перевести дух.
- "Каждому свое..."- я прочла последние слова из дневника и закрыла тетрадь. Лешка задумчиво молчал, глядя в окно, и в отблесках витража его длинный нос стал зеленым. Ира всхлипнула, и я заметила в ее глазах слезы.
- Ты чего, Ир?- испуганно спросила я.
Подруга махнула рукой:
- Мне так жалко их! И мальчика Мишу, и доктора!
Лешка резко обернулся к ней.
- Тебе доктора жаль? Как по мне, так он виноват во всем! Если бы не его дурацкое решение давать наркоз без анестезиолога, все было бы нормально. Миша жив, Виноградов при должности. А то, как он подставил этого Мурашкина? Просто предатель!
Я впервые видела Леху таким злым. Во многом он прав, и все же...
- Ребят, что было, то было. Это уже не исправить. Виноградов сам себя наказал. Вы же слышали: из преуспевающего врача-хирурга он превратился в жалкого пьяницу с глюками! Что-то я сомневаюсь, что к нему являлось привидение Миши. Его просто совесть замучила. Он хотел обо всем рассказать, написал письмо. Оно здесь, вложено в папку. Доктор так и не отправил его Мишиной матери. Не смог - сказала я, поглядев на двойной тетрадный листок, спрятанный между страницами дневника. Я заметила его только утром, когда собиралась к друзьям.
- Зато мы теперь знаем, чего хотят наши призраки!- торжественно объявила я. - Неужели вы еще не догадались?
- Я поняла!- выпалила Ира, и от волнения на ее щеках появились красные пятна. - Доктор не отправил письмо, но мы можем сделать это за него! Вот почему нам являлся дух собаки! Вот почему вы видели призрак доктора! Нужно отправить письмо!
- Точно!- обрадованно завопил Леха, чуть не пустившись в пляс от избытка чувств. -Точно! Именно поэтому все, кто лазил в заброшку видели белую собачку! У Виноградова было незавершенное при жизни дело, обязательство! Это и удерживает его и Белочку в стенах старого дома! Просто мы первые, кто стал копать в этой истории!
- Не спешите радоваться. Как мы найдем Мишину мать? Доктор писал, что она жила на его улице, но ведь прошло много лет. Все могло измениться!- сказала я. Ира сразу сникла, но Лешка вдруг уставился на меня.
- Погоди-ка! Помнишь рассказ малахольного Петровича про лютую соседку?- спросил он.
- Помню. Вроде у нее сын умер в маленьком возрасте, от аппендицита. Постой! Ты думаешь, что это она?
- Ну конечно! Он же назвал ее имя: Марья Степановна Брусникина! Проверь в спрятанных документах из папки!- настаивал Леха. Я принялась рыться в бумагах.
- "Миша Брусникин, семь лет. Улица Песочная, дом десять"- прочла я вслух.
- Все сходится! Не может быть такого совпадения!- трещал Лешка.
- Кто такой Петрович? И причем тут соседка?- непонимающе спросила Ира. Я вопросительно поглядела на Леху. Тот кивнул: мол, ладно уж, рассказывай! Пришлось признаться ей, как мы чуть снова не попали в лапы той бдительной тетки.
- Офигеть! И молчали!- Ира укоризненно смотрела на нас.
- Ну... мы просто забыли. Да, Шур?- подмигнул мне Лешка.
- Я же просила не называть меня так! Это твоя бабка Шура, понял, Пискля? - возмущенно прошипела я. Лешка уже открыл рот, что бы произнести очередную гадость, но Ира примиряюще встала между нами.
- Тихо вы! Сейчас не до глупостей! Что будем делать с письмом и дневником, а?
Мы замолчали.
- Ну, раз никаких идей у вас нет, скажу я - вздохнула Ира. - Мы должны пойти к соседке, той самой Марье Степановне. Без вариантов!
Я аж вздрогнула, вообразив встречу с этой женщиной.
- Как ты себе это представляешь? Открывает она дверь, а там мы! Здрасьте, я ваш мастер!
- А я вообще ее толкнул там, в заброшке. Конечно, она тогда в Сашку вцепилась, приняв нас за воров...- протянул Леха, с сомнением глядя на меня.
- Да поймите, мы просто обязаны это сделать! Душа доктора не сможет обрести покой, пока не будет открыта вся правда! Недаром спустя почти тридцать лет этот дневник попал к нам в руки. Поможем ему и верной Белочке. Подумайте только, какая преданность! Даже после смерти она рядом с хозяином. Ну же! Никто, кроме нас! - не унималась Ира.
Она была права. Нужно поступить по совести. Сами кашу заварили, самим и расхлебывать!
- Как бы ни хотелось, но от этого визита нам не отвертеться - подытожил Леха.
Пару минут спустя мы уже мчались на великах вдоль дощатых заборов, поднимая в воздух клубы пыли.
Чем ближе мы подъезжали к дому Марьи Степановны, тем больше мне хотелось развернуться и уехать обратно. Что мы ей скажем? Как она отреагирует? Конечно, хорошо Ирке говорить! Ее всегда тянет кого-то спасать, вызволять из беды. Вон она, даже обогнала Леху и катит впереди, хотя обычно еле поспевает за нами.
"Не терпится делать добро" - подумала я, и тут же устыдилась своих чувств. В самом деле, чего это я? Нам выпал редкий шанс вмешаться в очень старую историю, и не воспользоваться им было бы глупо. Я вспомнила о маленькой Белочке, верной собаке, оставшейся рядом с хозяином в потустороннем мире. Две одинокие души, запертые в ветхом домишке. Кто знает, сколько бы еще они блуждали там, если бы однажды вечером нам не пришло в голову устроить вечер мистических историй?
Я украдкой посмотрела на Леху, ехавшего рядом. Вид у него был уверенный и дерзкий. Он лихо завернул бейсболку козырьком назад, и то и дело поправлял темные волосы, падающие на лоб. А ведь все началось с его байки про заброшку с паранормальными явлениями. Я ему тогда не поверила. Но реальность оказалась круче вымысла!
Мы остановились возле знакомого забора, и спрятали велосипеды у большого куста сирени.
- Ну, что говорить будем? - спросила я. Мне не приходило на ум ничего умного, а я не привыкла лезть за словом в карман. Но сейчас меня сковала неуверенность, и я тихонько злилась.
- Это я возьму на себя! - решительно ответил Лешка. Про себя я отметила, что никогда еще не видела его таким серьезным и сосредоточенным. Ира тоже удивленно взглянула на него, но промолчала. Сам так сам!
Леха протянул руку и нажал на пожелтевшую кнопку дверного замка. Тут же послышался резкий, хрипло дребезжащий звук. Мы с Ирой вздрогнули от неожиданности. Из глубины дома доносился собачий лай, но шагов слышно не было.
"Может, ее нет?"- с надеждой подумала я, и в этот момент кто-то заворчал за дверью: - Да иду я, иду! Тихо, Найда!
Щелкнула задвижка, и перед нами предстала Марья Степановна Брусникина, "лютая соседка", как окрестил ее Лешка. От страха у меня пересохло во рту. Я вспомнила нелепую стычку в доме Виноградова и наше позорное бегство оттуда. Стоящая рядом Ира икнула. Я больно ущипнула ее за руку.
Цветастый кухонный фартук Марьи Степановны был в муке, а из открытой двери доносился запах свежеиспеченных блинов. Женщина хмуро глядела на нас.
- Вам чего? - недружелюбно бросила она, и тут же переменилась в лице:
- Ах, это вы! Маленькие гаденыши! И как хватило наглости явиться? Я сейчас собаку на вас спущу! Найда! - громовым голосом позвала она. Собака заливалась лаем. Я уже схватила Иру за руку, что бы бежать, но Лешка сделал шаг вперед, приблизившись почти вплотную к тетке.
- Марья Степановна, выслушайте нас, пожалуйста. Это касается вашего сына, Миши. Мы знаем, как он умер - Леха говорил тихо, но твердо.
Брусникина побледнела и отшатнулась в темноту двора...
... Мы сидели на чистой, маленькой кухне. На стенах, оклеенных пестрыми обоями с изображением зеленого плюща, висели расписные хохломские доски. Множество лоскутных прихваток и полотенец болтались на крючках возле настоящей, русской печки. Тут и там, в старых, глиняных горшках торчали комнатные цветы: душистая герань, раскидистый папоротник, маленькие фиалки. Почти весь подоконник занял огромный, колючий столетник.
У Иры на коленях вальяжно разлегся толстый кот. Огромный, коричнево-полосатый, с рыжими подпалинами: бабушка называла такой окрас помоечным. Мне же котяра напомнил гигантского шпрота из консервной банки. Он дремал, лениво поглядывая на нас сквозь полуприкрытые веки. Лешка погладил его нос, и кот замурлыкал на всю кухню.
Друзья пили чай с вишневым вареньем, а я второй раз за день читала вслух дневник доктора Виноградова. Отвернувшись от нас, Марья Степановна глядела в окно, изредка утирая фартуком слезы.
Я дочитала тетрадь и положила ее на обеденный стол, застеленный клетчатой клеенкой. Повисла гнетущая тишина. Ира с опаской поглядывала в сторону Брусникиной. Лешка молчал, потупившись.
- Я ведь догадывалась об этом - произнесла наконец Марья. - Часто встречала доктора на улице, а он, завидев меня, давал деру. Я знала, что этот Мурашкин работал в его отделении. Никто из этих двоих не разговаривал со мной тогда ... в тот день. Только главный врач выразил соболезнования.
- А вы никогда не хотели поговорить с Виноградовым, выяснить все? - спросил Леха. Брусникина покачала головой.
- Я ненавидела Мурашкина. Однажды набралась смелости и пошла к нему домой. Хотела посмотреть в глаза человеку, угробившего моего Мишу! Но соседи сказали, что он переехал. Виноградова я даже жалела. Он был таким видным, представительным мужчиной. Девки на него заглядывались. Еще бы: при должности и холостой! А потом стал спиваться. Никто из соседей понять не мог, почему? Считали, что с жиру бесится. С чего бы ему пить? Все у него было. Ну, а потом совсем опустился. Последние годы даже из дома не выходил. Напьется и орет, а собака лает. - женщина села за стол рядом с нами.
- Мы когда читали дневник, тоже жалели доктора. Да, он был виноват, но жизнь достаточно наказала его - осторожно сказала я. Лешка кивнул.
- Виноградов написал вам письмо, но так и не смог отправить его при жизни - робко произнесла Ира, положив листок перед Марьей Степановной. Та осторожно взяла его в руки, но тут же бросила, словно бумага жгла ей пальцы.
- Не буду читать. Хватило мне его дневника!
- Разве после стольких лет вы не хотите прочесть его признание? Вы считали виновным Мурашкина, но ведь это не так! В письме все ответы... - начал было Леха, но Брусникина перебила его:
- Да не нужны мне эти ответы! Мишу не вернуть! Если бы вы знали, как долго я училась жить заново. Сколько я себя винила, что рядом с ним не была. Чуть с ума не сошла. А потом ничего... Только грубой стала, черствой. Не бередите мне душу, ребята. Ни к чему это. А его - она кивнула на дневник, - Бог простит!
Мы переглянулись.
- Значит, все было зря?- разочарованно спросила Ира.
Марья Степановна шумно высморкалась в носовой платок и удивленно посмотрела на нас.
- Как это зря? Нисколько! Леша, Ира, Саша - вы поступили правильно! Не бросили этот дневник, не забыли, а решили довести дело до конца! Целое расследование провели. Хорошие вы ребята, совестливые!
"И вовсе она не лютая соседка!" - подумала я. Обычная женщина, рано постаревшая от горя. Мне стало так стыдно, что я не выдержала и сказала:
- Марья Степановна, простите нас за все! Мы тогда были не правы, там, в доме Виноградова... - от волнения к щекам прилил жар.
Лешка и Ира спешно закивали. Тетка Марья улыбнулась, и возле ее глаз появились морщинки-лучики.
- Это вы меня простите, дети. Особенно ты, Саша! Подумала о вас невесть что. После смерти Ивана Иваныча в дом постоянно лазили подростки. Придумали небылицы! Якобы там призраки обитают, духи. Собирались там, фонариками по ночам светили. Мы с соседями стали бояться. Мало ли что! Пожар еще устроят. Вы, наверное, тоже из-за этих россказней в дом полезли. И у кого только ума хватило такое придумать? Ясное дело, ерунда! - махнула рукой Брусникина.
Мы многозначительно переглянулись.
- Вот и пришлось окна заколотить. Так дверь подламывали! Когда я вас на улице заметила, сразу поняла, что вы туда направляетесь. Пошла за вами. Точно! Велосипеды в крапиве спрятаны. Ну, думаю, покажу им кузькину мать! В милицию сдам. А дальше вы и сами знаете. Не сердитесь, рука у меня тяжелая. И обещайте мне, что больше никогда не будете лазить по чужим домам! - строго сказала Марья Степановна и подбоченилась, совсем как тогда, в заброшке.
- Обещаем! - подняв правую руку, торжественно произнес Леха, и все засмеялись.
Было около трех, когда мы, вдоволь наевшиеся блинов с вареньем, вышли от тетки Марьи.
- Эх, хорошо! - потянулся Лешка на солнышке. Погода была чудесной. Июньский ветерок гулял по аккуратным огородам, клумбам с разноцветной петунией, жасминовым кустам. Сейчас бы на озеро! Я представила его искрящуюся водную гладь, упитанных чаек, высматривающих еду, редких купающихся. Вода пока холодная, но как же приятно просто посидеть с друзьями на берегу, болтая обо всем! Лешка радостно согласился с моим предложением, но Ира была задумчива и серьезна.
- Ребят, вам не кажется, будто мы что-то забыли? - спросила она, прищурившись.
Лешка нахмурился:
- Дневник Виноградова здесь? Значит, ничего не забыли!
- Да нет, я не об этом! - сморщила нос Ира. - У меня ощущение чего-то недоделанного до конца...
Увлекшись разговором, мы не заметили, как подкатили к заброшке. Ира вдруг встала, как вкопанная, указывая пальцем на дом:
- Смотрите, дверь открыта!
- Да это мы в прошлый раз оставили, когда убегали. Ничего страшного! - махнул рукой Леха.
Ира покачала головой.
- Нехорошо это. Пойдемте, закроем!
Я не верила собственным ушам. Ирка, которая в прошлый раз отказалась идти с нами, теперь просто рвалась к дому!
- Ты что, забыла? Мы обещали Марье не лазить по чужим домам! - насмешливо сказала я, но подруга была настроена серьезно:
- А мы и не будем заходить, просто дверь захлопнем! Она нам еще спасибо скажет! Пошли!
Убедившись, что вокруг никого, мы отворили старую калитку и прошмыгнули на участок.
Обжигаясь об крапиву, мелкими шажками, мы подошли к крыльцу, зиявшему пустотой проломленной ступеньки. Мы были здесь два раза, и каждое посещение этого дома заканчивалось нашим бегством. Сначала от соседки, потом от привидений! Чего ждать сейчас?
- Сразу говорю: я заходить не буду. Закрываем и уходим! - сказала я, отряхнув толстовку от прилипших сухих листьев. Хватит с нас мистики!
- Ладно. Леш, доставай отмычку! - велела Ирка. Но друг как будто не слышал нас, застыв перед открытой дверью. Я встала на цыпочки и выглянула из-за Лешкиного плеча.
В сумрачной прихожей клубился блестящий сгусток. Мерцающий синим светом, он походил на смотанную в клубок новогоднюю гирлянду. Шар двигался, рос, а потом разделился на две части.
- Вы это видите? - прошептала Ира, но ей никто не ответил. Знакомые призрачные силуэты колыхались в воздухе. Доктор и собачка!
Полупрозрачная Белочка подплыла ко мне и лизнула мою руку теплым языком. Прикосновение было настоящим! Я перевела взгляд на Виноградова, и клянусь, он улыбался! Спокойно, безмятежно, словно теперь был свободен от плена затхлого дома. Секунда - и оба привидения рассыпались на тысячи мерцающих пылинок, потянулись вверх, к дырявой крыше. Молча мы следили за тем, как эти точки, словно маленькие светлячки, исчезают в летнем небе.
- Ушли! - тихо сказал Лешка, не сводя глаз с дыры в потолке. - Здесь их больше ничего не держит. Они свободны!
Спустя час мы были на "нашем месте" в сквере. Лешка чеканил ракеткой воланчик, а мы с Ирой молча наблюдали за этим. Какие-то три дня тому назад я и вообразить не могла, в какую историю попаду! Мы были обычными школьниками, с которыми никогда не происходило ничего такого. "Такого какого?" - подумала я. Потустороннего, необъяснимого, сверхъестественного?
- А знаете, мы молодцы!- вдруг сказал Леха и уселся на траву. - Сами распутали старинное дело!
- Ну, не такое оно и старинное. Всего-то тридцать лет с хвостиком - улыбнулась Ира.
Лешка подмигнул ей и мечтательно произнес:
- Не знаю как вы, а я жалею, что не снял всю эту паранормальщину на видео. Такой бы материал получился! Раскрутили бы канал на Ютубе!
- Вот неугомонный! Тянет же тебя на всякие авантюры! - засмеялась Ира.
- А что, если нам заняться этим? - не унимался Леха. - Ну, расследованиями всяких таинственных происшествий! Организуем собственное детективное агентство! "Паранормальные детективы"! Как вам, а?
Я покрутила пальцем у виска:
- Ну конечно, у нас же каждый день происходят аномальные явления. Обычное дело!
- Ладно, согласен: над брендом нужно работать. Но одно раскрытое дело в нашей копилке есть! А назовем мы его так: - тут Леха вынул из рюкзака картонную папку из докторского дома и размашисто написал на ней черным маркером: "ТАЙНА БЕЛОЙ СОБАЧКИ".
Автор: Ольга Нестерова
Все события вымышлены, все совпадения случайны.
Часть 1 здесь
Часть 2 здесь
Часть 3 здесь
Часть 4 здесь
Часть 5 здесь
- Братья Сэм и Дин Винчестер – герои популярного американского телесериала «Сверхъестественное»
- Стихотворение А. Вертинского