Мэри до 29 лет была обычным человеком. А потом в её организме произошёл гормональный сбой - акромегалия. Это расстройство, при котором гипофиз вырабатывает слишко много гормона роста. Оно поражает 3 из 50 000 человек и обычно приводит к увеличению кистей и стоп, но также может увеличивать размер челюсти, носа и лба.
Мэри не могла найти работу из за своей внешности. В отчаянии она приняла участие в конкурсе "Самая уродливая женщина" и победила. Она мирилась с унижениями и насмешками, чтобы обеспечить свою семью. В 1920 году Мэри пригласили в цирк "Страна грёз" на Кони-Айленде, где проработала до своей смерти. Мэри накопил достаточно денег, чтобы обеспечить своих четырёх детей.
